原文
虛者虛之，疑中生疑①;剛柔之際②，奇而復奇。
註釋
①虛者虛之，疑中生疑：第一個“虛”爲名詞，意爲空虛的，第二個“虛”爲動詞，使動，意爲讓它空虛。全句意：空虛的就讓它空虛，使他在疑惑中更加產生疑惑。
②剛柔之際：語出《易經·解》卦。解，卦名。本卦爲異卦相疊(坎下震上)。上卦爲震爲雷，下卦爲坎爲雨。雷雨交加，盪滌宇內，萬象更新，萬物萌生，故卦名爲解。解，險難解除，物情舒緩。本卦初六.《象》辭“剛柔之際，義無咎也”，是使剛與柔相互交會，沒有災難。
此計運用此象理，是說敵我交會，相戰，運用此計可產生奇妙而又奇特的功效。
解析
這則漢語又講了兩個故事。張守圭接替戰死的王君煥，正在修築城牆，敵兵又突然來襲。城裏沒有任何守禦的設備，大家驚慌失措。守圭說：“敵衆我寡，又處在城池剛剛破壞之後，光用石頭和弓箭是不對退敵的，應該用計謀。”他讓將士們和他一道，坐在城上，飲酒奏樂，若無其事。敵人懷疑城中有備，只有退兵。齊祖鋌也用近似的方法退兵，他的做法比張守圭又多一招：等賊兵以爲人走城空，不設警備時，突然命士兵大聲叫喚，更將賊兵搞得糊里糊塗，只得退兵。
虛虛實實，兵無常勢，變化無窮。在敵乘我虛之時，當展開心理戰。一定要充分掌握對方主帥的心理和性格特徵，切切不可輕易出此險招。況且，此計多數情況下，只能當作緩兵之計，還得防止敵人捲土重來。所以還必須有實力與敵方對抗，要救危局，還是要憑真正實力。
【故事：李廣巧布迷局】
李廣是漢武帝時的一位名將，人稱“飛將軍”，匈奴人聽到他的名字，無不聞風喪膽。
有一次，李廣率軍在上郡與匈奴人作戰，隨軍的宦官帶領幾十名騎兵在草原上放馬飛奔，不意遇到3個箭法嫺熟的匈奴兵。漢兵大部分被射中，帶傷狼狽地逃回軍營。李廣點齊100名騎兵，飛身上馬，衝出軍營。不一會兒，追上了那3個匈奴兵，李廣的士兵蜂擁而上，射死兩個，俘虜一個。
正當李廣一行得意洋洋往回趕的時候，大隊匈奴騎兵追了上來，遠遠望去黑壓壓一片，足有好幾千人。李廣鎮定地對大家說：“我們已經離開大營幾十裏了，如果往回跑，匈奴一定會追上來把我們消滅。現在大家只有保持鎮靜，迎上前去，匈奴人以爲我們是來引誘他們的，一定不敢攻擊我們。”李廣帶領士兵迎着敵人向前走，在離敵人兩裏遠的地方停了下來。
事情果然像李廣所預料的那樣。匈奴大隊人馬遇到李廣的百名騎兵後感到很疑惑，不知他們到底要幹什麼。後來見漢兵不僅沒被嚇跑，反而迎上前來，匈奴將領認定是李廣使用的誘敵之計，命令大隊人馬穩住陣腳，不許貿然出擊。爲證實自己的判斷，匈奴將領命令手下的一位騎白馬的將軍率小隊人馬前來挑戰。李廣看到後，拉弓搭箭，一下子射死了那位白馬將軍，其餘的嚇得抱頭逃回。
這一試探使匈奴將領相信自己的猜測是正確的。不久，夜幕籠罩了大草原，匈奴將領反而心虛起來。他聯想到以前誤中漢兵埋伏死裏逃生的情景，身上感到一陣陣地發冷，於是命令全軍馬上撤退。
面對幾千人的匈奴騎兵，李廣臨危不懼，利用匈奴人多疑的特點，巧布迷陣，用空城計嚇退了敵人。在與匈奴騎兵長時間的對峙中，李廣沒有流露出一絲一毫的驚慌，一直堅持到敵人退走。可見，運用空城計關鍵在於鎮定自若，不讓敵人發現一點破綻。
【故事：諸葛亮撫琴退魏兵】
三國時，諸葛亮屯兵陽平。不久諸葛亮派大將魏延率大軍東下，自己只留1萬人守陽平城。這時，魏兵統帥司馬懿率20萬大軍逼近了陽平城。諸葛亮知道想叫魏延回軍己來不及了，如果棄城逃離陽平，魏兵很快就會追上。經過思考，他作出一個大膽的決定：所有士兵都隱蔽起來，打開四面城門，選20名老弱兵士扮作者百姓在街上灑水掃地。
魏兵先頭部隊來到城下，看到這種情形，立即止住腳步，不敢前進。司馬懿向城裏觀望，只見20名百姓低頭掃地，旁若無人，完全沒有敵軍壓境的驚慌氣氛。再看城頭之上，諸葛亮身披鶴氅，鎮定自若地彈琴。幽雅的琴聲在天空中迴盪。兩個小童站在諸葛亮身邊，一個在左，手捧寶劍，一個在右，手揮拂塵。
司馬懿越看越懷疑，越想越害怕。他馬上下令：後隊變前隊，前隊變後隊，立即撤退。司馬昭勸父親說：“也許城裏根本沒有士兵，諸葛亮故弄玄虛來欺騙我們。”司馬懿自信他說：“諸葛亮辦事歷來謹慎。今天卻四門大開，城內必有埋伏。我們貿然進城，必然中了他的詭計。不要耽誤時間了，趕快退兵!”
後來司馬懿得知了陽平城的虛實，但諸葛亮已做好了防備，司馬懿對此悔恨不已。
