歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記，接下來小編帶您走進戰國時期韓非子的故事。
在孔子的傳人中，一派傳承了孔子的內聖的思想，這個人就是孟子，而另外一派繼承了孔子的外王的思想，這個人就是戰國末期儒家的集大成者，先秦儒家的最後一個大師荀子。
在說韓非子之前，我們很有必要說說孟子和荀子關於人性的主張，因爲正是建立在人性論的不同的基礎上，才產生了孟子與荀子之間思想的不同。
孟子是中國哲學史上，第一個明確提出人性善並進行系統論證的哲學家。孟子認爲，人的內心天然地存在着四種善端，分別是惻隱之心、是非之心等，對應着人的仁義禮智等四種心。孟子認爲，人性本性是善的，所以人可以爲善，只要我們能好好地保持好內心的善端，不讓他丟掉，就能做一個仁人，所以孟子說人皆可以爲堯舜。所以，孟子主張提升內心的道德，以此達到內聖的目的。
而荀子與孟子的思想完全相反。荀子認爲人性是惡的。因爲人是有生存慾望的，而世界的資源是有限的，一旦不加限制，人的慾望就會無限膨脹，人就會做各種各樣的壞事出來。但荀子認爲，人性的惡可以通過後天的改造而發生改變，這個改造就是禮，就是社會秩序，只要用一定的嚴格的社會秩序要規範人的行爲，那麼人就能變好，因此荀子和孟子走出了一條殊途同歸的道路，他說塗之人可以爲禹。
從孟子與荀子關於人性的理論的不同，我們可以得出結論，孟子主張個人心靈的修煉，屬於內聖派，而荀子主張加強社會控制，主張用禮來規範人的行爲。這個禮，其實就是社會的強制力量，在荀子這裏，禮其實已經距離法很近了。所以，我們說，在荀子的儒家思想中，其實早已經蘊含了法家的思想。
荀子有兩個最著名的弟子，一個是韓非子，一個是李斯，這兩個弟子都沒有成爲儒家的傳人，相反，韓非子成了法家思想的集大成者，而李斯，沒有成爲法家的理論家，而是成了法家思想的具體踐行者，他制定了秦國統一六國之後的幾乎所有的規章制度，將法家思想治國推向了高峯。
韓非師從荀子，但他沒有承襲儒家的思想，卻“喜刑名法術之學”。這個法術的術，其實來自於法家思想家申不害的思想，申不害主張君主當執術無刑，因循以督責臣下，其責深刻，所以申不害的理論稱爲“術”。而法，這是來自於著名法家的思想家改革家商鞅的理論。這兩種理論統稱“刑名”，所以稱爲“刑名法術之學”。
另外，我們發現韓非子非常崇尚老子的學說，他專門寫了專著解釋老子的學說，他思想中有老子的清簡無爲，君臣自正的思想。所以，韓非子繼承並發展了法家思想，吸收了道家思想，從而成爲戰國末年法家之集大成者。
韓非子的法家思想，一部分是建立在管子、商鞅等法家思想的基礎上的，但是他的理論的根源，卻是來自於荀子的性惡論，來自於荀子的禮的思想。
荀子認爲人性是惡的，對利益充滿了天然的追逐，而韓非子這認爲，人性是自私的，只要有利益，人性中對利益的追求的慾望，就會被激發出來。韓非子在荀子思想的基礎上，認爲，民衆的本性是“惡勞而好逸”，要以法來約束民衆，施刑于民，纔可“禁奸於未萌”。因此他認爲施刑法恰恰是愛民的表現。
所以，我們可以看到，韓非子的法，其實就是荀子的禮的另外一種說法而已。
這就不難理解，爲何荀子是先秦儒家思想的集大成者，教出來的兩個弟子，韓非子和李斯，卻成爲法家思想的集大成者和實踐者的原因了。
