劉秀最強悍的敵人是誰，這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
公元二五年，劉秀確立年號爲建武，並定都洛陽，建立了東漢政權。只是劉秀能控制的地盤還不到整個天下的四分之一，面對着其他割據的地方勢力，劉秀經過一番考慮，決定先去征討南方的荊州。因爲荊州比較富庶，與北方相比沒有遭受太多災害，佔據這裏不僅能夠鞏固政權，還可以截斷赤眉軍南下之路，爲日後征討漢中做準備。自從更始帝去世後，他的部下皆擁兵盤踞在南方地區，劉秀爲了防止他們日後勢力壯大，也必須先進攻南方，剷除這些威脅。
因此劉秀定都洛陽當月，大將軍岑彭就領命南下征討荊州，不到兩日便成功佔領數十座城池，岑彭憑這一仗成功打出名聲。次年二月，賈復又領命攻破郾城，同時吳漢前去遊說宛城王侯劉賜和南陽太守招降，劉賜作爲劉秀的宗室兄長，自然樂意投誠。可就在漢軍一路猛進之時，吳漢卻招惹了一員猛將，二十八位大將皆被其打的落荒而逃。
此人來頭可不小，他是劉秀姐夫鄧晨的侄子、夫人陰麗華的表弟、權臣鄧禹的堂兄，更是一代豪傑，他的名字叫鄧奉。當初舂陵侯在南陽發起反莽起義的時候，鄧奉爲了自保並沒有參與，正因爲他的留守，才避免南陽遭到襄陽軍的進攻。後來劉秀北上征討，還特意將夫人陰麗華及其家人送到鄧奉所在處尋求庇護。雖然鄧奉與劉秀並沒有血緣關係，但因爲這件事，劉秀對他十分感恩，因此定都後特意將其封爲破虜將軍。當時誰也沒想到，不久之後二人竟會兵刃相見。
事情的起因是鄧奉休假回鄉探親，剛好碰到吳漢在南陽附近作戰，因爲軍備不能及時補給，吳漢的部下竟四處搶掠，南陽的老百姓因爲他們流離失所，生活艱難。一向正義的鄧奉自然看不下去，於是他高聲呼喊召集羣衆：“吳漢作爲朝廷大將公然搶掠百姓家產，本人發誓一定要抓住這個狂妄之輩，讓他成爲大家的笑話!”隨後便率領南陽軍反擊吳漢。要知道吳漢可是戰無不勝的一代名將，面對鄧奉率領的區區數千人，一時竟落了下風。於是鄧奉趁機命人偷襲吳漢，將對方的糧草全部虜獲，並立刻分發給當地百姓。
漢軍亂了陣腳四處逃竄，鄧奉就率領南陽軍一路追擊，這讓劉秀深感頭疼。漢朝的大司馬擁有最精銳的騎兵，都被鄧奉打得這麼慘，而漢朝面對的並不是只有這麼一個戰場，自己又要坐鎮洛陽指揮大局，究竟該讓誰來對付鄧奉呢?劉秀思來想去，決定派岑彭出馬，岑彭本就是南陽的地方官員，在荊州又頗有威望，精通軍事的他是最好的選擇。
公元二六年十一月，岑彭被任命爲徵南大將軍，並率領耿弇等八位大將前去平定鄧奉之亂。這些大將基本都是南陽本地人，此次前去不光要解決鄧奉，更是挽救當地民心，而鎮守南陽的吳漢則被調去東部戰場。但鄧奉的戰鬥力再次震驚衆人，面對岑彭率領的大隊人馬，鄧奉主動迎戰，不僅將先鋒賈復打的身受重傷，還活捉了大將軍朱祐。
朱祐與鄧奉是舊相識，因此沒有受到刁難，甚至二人還會忙裏偷閒下兩局棋來助興。朱祐便趁機遊說鄧奉，但鄧奉性格自傲，根本不可能就此投降。劉秀看這種情況僵持不下，只好於第二年夏天親自南下，此時赤眉軍已被擺平，於是召集各方主力軍進攻鄧奉。鄧奉不僅沒有害怕，還派人圍堵劉秀南下之路，劉秀無奈只能騎馬突擊，一時之間血流成河。皇帝御駕親臨，漢軍自是士氣高漲，沒多久鄧奉大軍便撤退到了小長安。最終鄧奉失敗，走投無路下他請出朱祐幫忙說情，還脫去上衣請罪。原本劉秀已經打算放過鄧奉，此前被他打敗的岑彭等一衆將士卻站出來反對，堅決上奏讓皇帝賜死鄧奉。雖然鄧奉十分有才能，又是事出有因，但劉秀並不能爲了他一個人，而讓其他將士心寒，最終只能狠心處死鄧奉了。
