秋瑾是近代中國著名的革命女志士，她深受民主革命思想的影響，毅然投身到反抗清朝封建統治的革命大業中，爲革命大業作出了傑出貢獻，但她在一次革命活動時不幸被清政府生擒，最終被公開處斬，壯烈犧牲，是近代中國第一位爲革命犧牲的女志士。雖然秋瑾犧牲了，但是她的革命精神不死，一直鼓勵着後來的革命志士爲革命成功而不懈努力。
當時負責監斬秋瑾的晚清官員叫李鍾嶽，本來他是晚清一個無關緊要的小官，而且作爲朝廷命官，他監斬被視爲“逆賊”的秋瑾也是分內之事，但他事後因爲無法忍受良心譴責，最終爲了贖罪在家中自殺身亡，即“自殺殉瑾”。
李鍾嶽從小家貧，但勤奮好學，18歲就考中秀才，此後又考中舉人和進士，正式被清廷任命爲地方官員，1907年(光緒三十三年)開始任職浙江省山陰縣縣令。山陰縣隸屬今天的紹興市，是革命女志士秋瑾的老家，革命黨經過商議，決定由秋瑾領導浙江起義。秋瑾利用革命黨此前成立的大通學堂做掩護，暗中策劃革命活動，並與領導安徽起義的徐錫麟約定同一天起義。
正當起義準備就緒時，不知爲何在起義前夕事情敗露，徐錫麟只能在安慶提前起義，但當天就被清軍撲滅，次日被處死。徐錫麟的弟弟徐偉無法忍受嚴刑拷打，供出了秋瑾等人。紹興知府貴福得知消息馬上命剛上任不久的山陰縣令李鍾嶽帶人查封大通學堂，並且重點抓捕秋瑾等人。
李鍾嶽向來仰慕秋瑾，對她提倡的民主思想和女權思想十分贊同和支持，當他得知要查封大通學堂和抓捕秋瑾，以大通學堂是爲培養人才等原因，遲遲不願帶人行動，後來在貴福的多次催促和勒令下才行動。
1907年7月14日，在貴福的監督下，李鍾嶽帶清軍包圍了大通學堂，此前革命志士已經收到消息，紛紛撤離，但秋瑾表示“革命要流血纔會成功”拒絕撤離，獨自留下鎮守大通學堂，被隨後前來的清軍當場抓捕。
當夜，李鍾嶽奉命審問秋瑾，他仰慕秋瑾，待她如上賓，雖說是審問犯人，實爲兩人閒談，秋瑾否認自己參與革命活動，也不透露任何與革命有關的人和事，只寫下絕筆“秋風秋雨愁煞人”。
紹興知府貴福得知審問過程，相當震怒，認爲李鍾嶽在偏袒秋瑾，於是向浙江巡撫張曾揚報告，謊稱秋瑾已承認是革命黨人，參與和策劃了革命活動。張曾揚不上奏清廷，回覆只有四個字“就地正法”。隨後，貴福勒令李鍾嶽次日處斬秋瑾，李鍾嶽爲保護秋瑾據理力爭，但貴福說李鍾嶽身爲朝廷命官，朝廷之命不可違抗。
李鍾嶽徹夜難眠，始終想不到解救秋瑾的辦法。到15日上午，李鍾嶽告知秋瑾，朝廷已經下令處死她，自己作爲一個小小的縣令，無力解救她，希望她能原諒自己，還問秋瑾有何遺願。說到這裏，秋瑾被這位一直深受百姓愛戴的父母官所感動。
到了午時，秋瑾被壓往紹興刑場，她面不改色，神氣凜然。李鍾嶽在貴福催促下，痛下殺手，秋瑾壯烈犧牲。
秋瑾死後不久，貴福向朝廷彈劾李鍾嶽袒護逆賊，導致李鍾嶽被朝廷革職，山陰縣的百姓都爲李鍾嶽鳴不平。革職後的李鍾嶽終日憂愁、抑鬱，一直爲了秋瑾的死譴責自己，良心備受譴責的李鍾嶽萌生以死殉瑾的想法。此後李鍾嶽數次自殺，但都因爲家人的及時發現而自殺未遂，爲防止李鍾嶽再次自殺，家人幾乎寸步不離。
終於在10月29日，死意已決的李鍾嶽趁家人不注意，在家中上吊自殺，等家人發現時，李鍾嶽已氣絕身亡，終年52歲，此時距離秋瑾遇害不過數月。
李鍾嶽爲贖罪秋瑾自殺身亡的消息傳出後，引起全國轟動，有識之士都爲秋瑾和李鍾嶽鳴冤，製造事件的始作俑者浙江巡撫張曾揚和紹興知府貴福被公開聲討，以身敗名裂收場。
辛亥革命成功後，民國政府在秋瑾的老家爲她建了很多紀念意義的建築，還把李鍾嶽的牌位放在一起，李鍾嶽自殺殉瑾的故事仍然流傳至今。
