歷史上最有名的結義三兄弟，應該就是三國時期的劉備、關羽、張飛的“桃園三結義”，儘管最後三人的結局令人唏噓，但總歸都是效忠劉備，在戰場上更是有勇有謀，英勇無比。在元末，也有義結金蘭的三兄弟，三人也是爲了一個共同的目標，走到一起，但是他們的結局卻讓人覺得感慨。
在元末的湖北沔陽洲，有一位漁夫，他身材魁梧，留着五綹美髯，瀟灑英俊，不僅如此，此人知天文識地理，習兵法，練武功，精拳藝，擅岐黃，爲人急公好義，路見不平拔刀相助，在當地也算是小有名氣，他就是被稱爲“元末第一猛將”的張定邊，與他結拜的便是陳友諒與張必先。張定邊文韜武略，樣樣精通，都說他文比劉伯溫，武比常遇春，可惜陳友諒不會用，否則朱元璋不會贏。
在這三兄弟中，張定邊一直以來都是最爲清醒的那一個，因爲出身貧寒，沒有什麼好的學習環境，他便練就了一身好武藝，因爲喜歡，他更是熟讀兵書，甚至還會算卦。
當時，陳友諒出兵起義反元，張定邊毫不猶豫地加入陳友諒的隊伍，幾經征戰，張定邊與陳友諒的隊伍迅速發展成爲了長江最強大的一支軍事力量，而這樣的成績，自然是會引起朱元璋的注意，都說“敵人的敵人就是朋友”，但這句話在陳友諒和朱元璋之間明顯不成立，兩支隊伍的不斷摩擦，終有一天要較出個高低，而我們也知道，朱元璋最後取得了勝利，建立了明朝，那麼，擁有張定邊這樣的人才的陳友諒，爲什麼會輸給朱元璋呢?
陳友諒也不是沒有能力，可敗就敗在了他的自身性格上，不同於好兄弟張定邊，陳友諒目光短淺、自以爲是、多疑善變還獨斷專行，對於一名將領來說，這裏的條條都是致命的。而這樣的結果，也都盡數表現在了與朱元璋的都鬥爭中，在朱元璋的眼中，不用耗費太多的精力，就能把陳友諒打的節節敗退，簡直是太容易了，真正讓他感到有威脅的是張定邊。
朱元璋的部將康茂才曾假意投降陳友諒，這些伎倆被張定邊一眼識破，但怎奈，陳友諒蠻橫專行不以爲然，最終導致了江東橋戰役的慘敗，可儘管如此，張定邊依舊是不離不棄，盡心盡力地幫助陳友諒。
陳友諒曾自我感覺良好地稱帝改元，退守九江，但因爲疏於江防，給了朱元璋可乘之機，這便有了中世紀最大的一場世界級規模的水戰。在鄱陽湖上，陳友諒的65萬大軍與朱元璋的20萬大軍殊死搏鬥。
但在這之前，張定邊曾幾次獻言陳友諒不宜過多投入兵力在水戰上，如若兵分兩路前後夾擊，朱元璋部必然大敗，儘管有了前車之鑑，可陳友諒這次依舊沒有采納他的建議。而張定邊卻是全力支持陳友諒，他冒着箭雨，頭也不回的直衝朱元璋的戰艦，勇猛程度讓朱元璋恐懼。
這一路上，朱元璋的大將韓成、陳兆先、宋貴等全部葬身張定邊的刀下，屋漏偏逢連夜雨，此時朱元璋的戰艦竟然擱淺了，眼見朱元璋的首級也要被張定邊收入囊中，常遇春及時趕到，直指張定邊，一箭射中他的肩膀，錯失了良機的張定邊只好退兵，在這場戰役中，陳友諒也頭中流矢，葬身湖中，至此，陳友諒的起義軍潰敗。
陳友諒死後，張定邊還擁立陳友諒的次子陳理爲帝，但不過是強弩之末，還未等發展壯大，就被朱元璋打壓掉。朱元璋稱帝后，張定邊不願投降，便卸甲歸田，隱居在泉南靈源山，不僅如此，他還削髮爲僧，自號沐講禪師。
張定邊最後活了百歲，他的戎馬半生，一心追隨結拜兄弟陳友諒，儘管對戰果心中有數，但依舊拼盡全力，無論是對陳友諒還是對陳理，張定邊都做到了無愧於心，而他在戰亂之中難得的清醒，讓他能安穩安靜的走完後半生。
參考資料：《明史》
