宋徽宗即位之後啓用新法，在位初期頗有明君之氣，後經蔡京等大臣的誘導，政治情形一落千丈，後來金軍兵臨城下，受李綱之言，匆匆禪讓給太子趙桓，在位25年，國亡被俘受折磨而死，終年54歲，葬於都城紹興永佑陵。宋徽宗書法字人稱"瘦金體"，繪畫自成"院體"，是古代少有的藝術天才與全才，但確實一個不稱職的皇帝，被後世評爲"宋不立徽宗，金雖強，何釁以伐宋哉"。
愛好之一：石藝園藝
徽宗酷愛石藝園藝，“代表作品”就是那座比頤和園還要宏壯精巧的皇家園林艮嶽。岳珂《桯史》說，徽宗打算修建艮嶽，宦官們爭相出主意。他這一喜歡不要緊，全國人都遭了殃，尤其是東南地區，不管誰家，只要有奇石異木，統統搬走沒商量。這段歷史即《水滸傳》裏所說的“花石綱”。爲了徽宗這個雅好，不知多少人傾家蕩產，甚至丟了性命，連方臘起義都是以此爲導火索的。《宋史·朱勔傳》載，朱勔得到一塊巨大的太湖石，以鉅艦運載，役夫多達數千人，所經州縣，遇水門拆水門、遇橋樑拆橋樑，甚至把城牆都敢鑿開。此石運抵汴京後，徽宗大筆一揮，賜名爲“神運昭功石”。 宋人袁褧的《楓窗小牘》說徽宗在這塊巨石旁種了兩株檜樹，還用金字題詩說：“撐拏天半分，連蜷虹兩負。爲棟復爲樑，夾輔我皇構。”後人都說這簡直就是爲檜賣國、天下兩分定的調子。
愛好之二：金石書畫
徽宗精於工筆花鳥畫，宋人鄧椿《畫繼》稱他“藝極於神”，政和初年所作的《筠莊縱鶴圖》，畫仙禽二十，“或戲上林，或飲太液。翔鳳躍龍之形，警露舞風之態。並立而不爭，獨行而不倚，各極其妙，而莫有同者焉。”概括成八個字，就是形神畢肖，栩栩如生。還有一幅《奇峯散綺圖》，能給人“咫尺千里”的感覺，使觀覽者“飄飄焉，嶢嶢焉”，分不清自己是人還是仙了。《古今圖書集成·藝術典》載趙孟頫得到一幅徽宗所畫“竹禽”，曾題曰：“何其幸耶!”又見到徽宗畫的“六石圖”，不用皴法，以水墨生暈，堪稱傳神而創新。他的書法造詣極爲精深，宋人董更《書錄》、元人陶宗儀《書史會要》都說他的字學唐朝書法家薛稷，其評未必公允。據說徽宗極喜歡米芾的字，不由自主地想模仿。蔡京婉言提醒：一代帝王學臣下的字似有不妥，徽宗才自出機杼，創立了“瘦金體”，至今無人能夠模仿。這位帝王對古董的鑑賞力也極爲精湛，甚至別出心裁，命當時定窯、汝窯等工匠模仿鼎、彝、盤、樽等青銅器燒製瓷器，巧妙地將青銅器和瓷器結合起來，單這個大膽的“創意”，就能顯示出其藝術氣質是多麼不凡。
愛好之三：玩賞美女
徽宗的好色是出了名的，這大概是從他老祖趙光義那兒遺傳過來的。不過太宗雖然好色，畢竟有個限度，當時後宮裏並沒有幾位嬪妃。徽宗究竟有多少女人呢?有一本小書《開封府狀》給我們提供了較爲詳細的資料。這本書實際上是靖康二年開封府官員呈交給金國元帥的“人肉清單”——金人索要的金銀太多，宋朝拿不出來，於是將徽宗、欽宗、諸王妃、帝姬(即公主)、王女、王孫等折價抵扣：帝姬、王妃一人抵扣金一千錠，宗姬一人抵扣金五百錠，族姬一人抵扣金二百錠，徽、欽二帝的妃子當然更值錢些。該文書記載徽宗的貴妃、德妃、貴儀、淑容、婉容、婕妤、才人、貴人、美人、夫人等有名號的女子共一百四十三人;嬪御九十八人;御女七十八人;宮女四百七十九人;采女六百零四人;歌女一千三百十四人。那些有名號的女子都標明瞭歲數，基本上都在十六七到二十一二之間。這麼多美女徽宗還嫌不夠用，不厭其煩地跑到醉杏樓，和名妓李師師搞上幾腿。
愛好之四：迷信傳說
徽宗篤信讖緯之學，很多決定都是因爲迷信作出的。舉個荒誕的例子，你就能發現他有多迷信。南宋朱弁《曲洧舊聞》裏記載：崇寧初年(1102)，起居舍人範致虛上了一道奏本說：十二宮神(即今所謂十二屬相)當中，狗居戌位，乃是陛下本命，如今京城到處都是殺狗爲業者，是對陛下的大不敬，請求朝廷禁絕此業。徽宗一聽有道理，於是下旨，嚴禁天下殺狗。有個太學生覺得實在可笑，說道：“朝廷事事尊奉神宗，神宗生於戊子年，屬老鼠的，可那時候並沒聽說嚴禁天下臣民養貓哇。”
徽宗的“小愛好”多着呢，比如“蹴鞠”——沒有這個雅好，高俅咋能當上太尉呢。再如“品茶”——更是行家裏手，他親自撰寫的《大觀茶論》二十篇，對福建所貢的龍團鳳餅論述精當，令人瞠目。岳珂《桯史》還說：“徽祖居端邸，頗好馴養禽獸。”意思是說徽宗沒當皇帝前就頗好養獸養鳥，艮嶽建成後，園子裏充滿各種珍禽異獸，西漢樑孝王那個兔園，只能算是小巫見大巫。至於寫詩填詞、絲竹管絃，就用不着多說了。對道教學說的研究，也是頂級水準。《北狩聞見錄》說他曾“出御衣之襯一領，俗呼背心”，是他當端王時親手所制。看來裁縫手藝和衣着方面的創新意識，也是其他帝王無法比擬的。可惜的是，這些愛好和本事，沒有一樣能阻止住金人的鐵騎。
