“閣中帝子今何在，檻外長江空自流”，遙望歷史的河流，感受歷史的滄桑，和小編一起走進了解章惇的故事。
一說起奸臣，許多人可能立馬會聯想到歷史上一些禍國殃民的大奸大惡之徒，其中最具代表性的人物當屬名列《宋史·奸臣傳》的秦檜。不過，今天我們要來聊的這個人物，在《宋史·奸臣傳》中排名卻還在秦檜之前，他的名字叫章惇。
章惇出身於官宦世家，他的父親章俞官至太常少卿、銀青光祿大夫，他的族父章得象是宋仁宗朝的宰相。不過，雖然章惇的家世顯赫，但他的仕途卻是靠自己在科舉考試中金榜題名得來的。
章惇第一次參加科舉就中了進士，但他的族侄章衡卻考上了狀元(進士第一名)，章惇覺得自己身爲長輩卻要屈居晚輩之下，心有不甘，於是果斷放棄了這個讓絕大多數人羨慕不已的進士功名。兩年後，章惇再次參加科舉考試，名列第一甲第五名，開封府試第一名。這份成績才讓章惇稍感滿意，自此進入仕途。
章惇性情耿直，因此在官場上得罪了不少人。不過也有人非常賞識他的這一點，那人便是大名鼎鼎的“王相公”王安石。章惇與王安石志趣相投，因此兩人很快就成了莫逆之交。“王安石變法”開啓後，章惇成爲了王安石的得力干將，爲推廣新法積極奔走。由於在“王安石變法”期間工作出色，章惇的仕途青雲直上，官至參知政事(副宰相)。
然而就在章惇的事業蒸蒸日上之際，支持他的宋神宗卻駕崩了，之後接替宋神宗皇位的是年僅十歲的皇太子趙煦，是爲宋哲宗。
宋哲宗登基後，雖然在名義上他是大宋王朝的“一把手”。可實際大權卻都掌握在他的祖母、太皇太后高滔滔手中。高滔滔討厭王安石，更討厭他所推行的變法。因此在她掌握了朝政大權後，原來被徹底邊緣化的舊黨(反對“王安石變法”的官員)成員得到了重用，而支持支持變法的新黨成員則一律遭受處罰。章惇被貶官外放，最後落腳嶺南。
值得一提的是，古代貶官跟今天我們所理解的到地方任職完全不是一回事。當時南方許多地區還未開化，貶官外放就相當於給官員判刑，越往南等於刑罰越重。在章惇之前，幾乎沒有這麼高級別的文官被貶到長江以南，可他卻被貶到了嶺南，這處罰相當於是宋朝文官系統內的死刑判決了。
高滔滔執政期間，新黨成員遭到毀滅性打擊，許多人都在貶官外放途中去世，這更加深了新黨和舊黨之間不可調和的矛盾。章惇當時的處境非常艱難，桀驁不馴的性格更加深了他所承受的苦難。不過在這一期間，他都隱忍地活着，他要等待一個人快點長大，因爲大宋王朝未來的希望都寄託在這個人的身上。
元祐八年(1093年)，太皇太后高滔滔病逝，時年十七歲的宋哲宗開始親政。宋哲宗年齡雖然不大，可志向卻不小。他對舊黨提倡的保守政策深惡痛絕，只是此前一直受太皇太后壓制，無可奈何。因此當宋哲宗親政後，大宋朝廷再次發生翻天覆地的變化，這次輪到舊黨成員倒黴，新黨成員得到重用。章惇被第一時間召回京師，官拜尚書左僕射兼門下侍郎(首相)。
章惇是個性情中人，此前數年的苦難經歷讓他對舊黨深惡痛絕。因此在他手握大權後，清算元祐黨人(舊黨)就成了重中之重的事情。“章扒皮”的本色在這輪清算行動中體現得淋漓盡致，他甚至向宋哲宗提出請求，要挖掉司馬光、呂公著等舊黨核心成員的墳墓，不過沒得到宋哲宗的答應。
話又說回來，清算歸清算，章惇並沒有忘記正事。他在執政後開始全面推行新政、修整水利、整肅吏治。短短几年時間裏，大宋王朝就出現了煥然一新的局面。
高滔滔主政期間，宋朝對外實行安撫政策，哪怕是對西夏這樣的小國，都要打不還手，罵不還口。可是章惇上臺後，一切就完全改變了。他先是派軍隊收復了此前被司馬光等人割讓出去的河湟地區，成功開拓了宋朝的版圖。後又發動對西夏的全面戰爭，在兩次“平夏城之戰”中殲滅西夏主力，幾乎將西夏打得滅國。在章惇的強硬政策主導下，大宋王朝在短短几年時間中開疆千里，取得了自宋朝開國以後最好的對外戰績。
然而就在這關鍵時刻，年輕的宋哲宗卻突然駕崩了。哲宗當時還沒有自己的子嗣，因此向太后(宋神宗的皇后)推舉哲宗的異母弟弟、端王趙佶來繼承皇位。章惇表示：“端王輕佻，不可君天下。”然而胳膊扭不過大腿，章惇的反對意見很快就被衆多支持者的意見所淹沒，章惇也因此失勢，不久後被貶職外放。
1106年初，章惇在湖州貶所逝世，享年七十一歲。
章惇的一生到此就結束了，有人可能會感到奇怪，說好的奸臣呢?是不是漏了什麼重要信息啊?這樣的人怎麼會是奸臣呢?是的，就是這樣一位功勳卓著，對大宋王朝有過突出貢獻的人，卻名列《宋史》奸臣名單中的第一梯隊。把好人寫成壞人，難道宋朝的史官腦子有坑?答案是腦子沒問題，只是心壞了。
北宋滅亡後，在南方組建的南宋朝廷基本都掌控在元祐黨後人的手中，因此他們筆下的舊黨就成了“以同道爲朋”的君子，哪怕割地賣國，也是爲了大宋王朝的長治久安。而與之對立的新黨就成了“以同利爲朋”的小人，哪怕豐功偉績，也是徒耗國力，導致國家敗亡。
世人皆知岳飛的冤屈，可在上下五千年的歷史長河中，受冤屈而不得翻身的人物比比皆是，結局比岳飛更慘的人也比比皆是。“奸臣”章惇只是其中之一，如此而已!
