元末大亂，羣雄並起，窮小子朱元璋成爲最後的勝利者。他做皇帝后要擺譜，追封祖宗。但這樣一個連飯都吃不上的混混，哪知道自己的家世，甚至連他到底姓不姓朱都未可知。
好在人闊了不愁沒人捧臭腳，於是多少代的祖宗都被編出來了，還給朱元璋找了個有名的遠祖朱熹，此人官做得不小，還有學問。難怪明朝科舉要考朱熹編的四書，而且答案要以他的註釋爲準，都是“一筆寫不出兩個朱字”鬧的。
說自己的祖宗闊過，對自己曾經窮的事就得避諱一點，放過牛、要過飯、做過和尚什麼的都不能再提了。即便有捧臭腳的刻意把這些事拔高，比如給人放牛時怎麼把牛犢殺了吃肉，再把牛尾巴插在石縫裏糊弄主家。
做和尚時腳踢伽藍菩薩，在伽藍背後寫字而被判發配3000裏，這樣的事也不能提，更不能大肆宣傳，簡直成了朱元璋的心病。
元朝尊崇佛教，但尊崇的只是藏傳佛教，中國本土佛教還沒那麼得意。朱元璋進寺廟只爲混口飯吃，乾的是最低賤的活，常被主事和尚責罵。那是他一生中最灰暗的時刻，不想提也情有可原。
但這事是禿子頭上的蝨子—明擺着。造反時都是草莽之輩，哪有什麼忌諱，朱元璋也沒料到日後能成功。所以往日那點醜事弟兄們都知道，還可能拿出來打趣，做過和尚這事就是最好的打趣由頭。
只是，隨着朱元璋地位上升，這樣的玩笑漸漸不能開了。到他坐上龍椅時，一個字也不能提了，誰提誰倒黴。
郭德成是朱元璋造反時的老兄弟，妹妹嫁給朱元璋爲寧妃，關係非比旁人。此人特別好酒，一次皇帝賜宴，他喝大了，趴在地上，帽子掉了。朱元璋發現他患斑禿，頭髮掉得一塊一塊的，就笑着說：“頭髮掉成這樣，定是喝酒喝的。”郭德成說：“剩下這點頭髮，我恨不得剃光才痛快!”酒醒後，他發現自己說錯話了，嚇得要死，於是真的剃光頭髮、穿上僧服，皈依佛門。朱元璋對寧妃說：“原以爲你哥哥是戲言，沒想到他來真的，真是個瘋漢子。”
知情者無意觸犯了皇帝的心病，只好裝瘋賣傻;而不知情者若拍馬屁拍到馬腿上，麻煩可就大了。
杭州府學教授徐一夔自告奮勇寫賀表，有“光天之下”的字樣，朱元璋看後大怒，懷疑他是在諷刺自己做過和尚，於是他的腦袋搬了家。那一陣兒，因寫類似賀表而丟了吃飯家伙的還不止這一例。
後人說這是明朝的文字獄，其實哪裏是文字獄呢，分明是馬屁獄，真的文字獄發生在 《孟子》上。朱元璋對孟子“民本”“君輕”的說法非常憤怒，恨不得一刀把孟子從儒家聖賢中砍掉，被周圍人死拉活勸才作罷。但《孟子》從此有了欽定版本，所有敏感詞都被刪了。
