11世紀中後期，北宋朝廷遇到一件極爲窩囊的事情：經濟繁榮的北宋屢屢被實力欠佳的西夏王朝吊打。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
康定元年(1040年)，西夏軍在三川口全殲北宋劉平、石元孫之部，兵臨西北重鎮延州城下;康定二年(1041年)，西夏軍在好水川地區，再次擊敗宋軍，宋軍將士戰死萬餘人;慶曆二年(1042年)，西夏大舉入侵北宋，在定川交戰，宋軍大敗，主將葛懷敏戰死。
這三役之後，宋對西夏完全轉爲防守，並採取淺攻進築戰略，靠邊防地帶大批堡寨來抵禦西夏的進攻。此舉倒也奏效，西夏的突襲明顯受到壓制。但是神宗即位後，西夏發生內亂，雙方戰事再起。宋軍在準備不足的情況下，貿然進攻，結果以西夏勝利而收場。
仁宗的德行有口皆碑，神宗是一位振作有爲的皇帝，北宋也是達到了空前的繁榮，甚至還出現了“盛治”之像。而這一時期的西夏王朝，經興慶立國後，百廢待興，實力決然不能和北宋同日而語。碩大的北宋爲何對偏居西陲而又實力欠佳的的西夏屢屢吊打呢?
屢屢吃敗仗無疑是戰鬥力不行。筆者認爲，至少有三個因素削弱了北宋的戰鬥力。
一是宋代自宋太祖“杯酒釋兵權”起，就終結了軍政統治，開啓文人治國新時代，大宋從此走向了崇文抑武的道路。在這種背景下，爲了抑制軍權獨攬的系列政策和制度便出現了。如“更戍法”，造成兵不知將，將不識兵，嚴重削弱了軍隊戰鬥力;又如募兵制下招收的士兵，並不具備軍人的決心和勇氣。這些和西夏士兵比差距還是比較明顯的。
二是軍隊內部腐敗嚴重。包拯有感於官場腐敗就曾說“幅員至廣，官吏至衆，黷貨暴政十有六七。”(《包孝肅奏議·選舉》)這反映了北宋腐敗的現狀。腐敗現象在軍隊更爲嚴重。很多人認爲，宋太祖的杯酒釋兵權其實是“以腐敗換兵權”。這話雖然言之過激，但也反映實情。對內嚴防一定程度上就是對武將毫不顧忌地貪腐的縱容。北宋滅亡前夕，軍中有六大弊：“一曰，上下率斂;二曰，舉放營債;三曰，聚集賭博;四曰，差使不均;五曰，防送過遠;六曰，單身無火聚。”(《宋史》志·卷一百四十六)中期雖無後期嚴重，但也是買官賣官、吃空餉現象比較嚴重。腐敗會有什麼負面影響?自然是賞罰不分，軍功不明，軍紀將逐步變差。
三是從武器裝備上看，北宋軍隊在裝備總體上強過西夏。但這種強也多限於規模和數量。西夏的冶鐵技術並不比北宋差，而且當時有了風箱，西夏人能夠打造很多先進的兵器，如鋒利無比的西夏劍、穿透能力強的木羽箭，運轉靈活的旋風炮等等。而反觀宋軍，由於腐敗而造成的軍備供應質量的下降，很多以次充好、偷工減料的裝備被送上戰場。除了武器之外，西夏軍還有一項優勢。那就是戰馬。自古河西地帶出戰馬，宋軍的馬匹無論在質量上還是數量上都是無法相比的。
綜合來看，宋朝雖大，並不應是真正的強，尤其是在對西夏作這件事上。比較遺憾的是，宋代統治者對自身之弱點雖然心知肚明，後期雖有王安石變法竭力改變，但已積重難返，最終北宋在年輕的金國面前不堪一擊，淪爲亡國的反面典型。
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