提起清代的漢臣，就不得不提張廷玉。
這位雍正的得力助手不僅爲人處世堪稱一流，更以傑出的能力官拜保和殿大學士，加封伯爵，成爲一衆漢臣的精神領袖。
然而，雍正朝紅得發紫的張廷玉卻在乾隆時代迅速湮沒，最終在乾隆的打擊中黯然離世。那麼，德才兼備的張廷玉，爲何落得如此淒涼的晚景呢?
一、德才兼備
雍正登基後，開始着手組建自己的班底，帝師張英的兒子張廷玉憑藉縝密的思維與傑出的工作能力成功入選，成爲了雍正團隊的新成員。
進入雍正團隊後，張廷玉先做了禮部尚書，又子承父業做了皇子們的老師，緊接着又先後做了翰林院掌院學士、監管翰林院、戶部尚書、吏部尚書和首席軍機大臣等職務，算得上是官運亨通。
青雲直上的背後，是張廷玉忘我的工作精神。
工作狂雍正常常一天處理海量公務，而負責擬旨工作的張廷玉則能夠每當雍正口述完旨意後，即刻揮毫潑墨完成聖旨的撰寫，迅速和嚴謹程度堪比同聲傳譯。
等到雍正開始在西北用兵後，每日往來的公文更是堆得如小山一般。
爲了協助雍正高效完成用兵作戰的方略指導，張廷玉天天“無償”加班，"日侍內值，自朝至暮，不敢退，間有待至一二鼓"，加班加到懷疑人生依舊毫無怨言。
更難得的是，雖然張廷玉爲雍正辦了不少事，但他從來不居功，這般不爭不搶又踏實肯幹的作風瞬間贏得了雍正的無數好感。
在雍正眼裏，就是張廷玉可謂"大臣中第一宣力者"。
二、配享太廟
張廷玉一門心思爲雍正辦事的忠誠，雍正都記在心裏。
一有機會，雍正便恩賞這位跟着自己一路走來的肱股之臣。
雍正十一年，張廷玉的長子張若靄金榜題名，
殿試時，雍正看着老夥計的兒子這麼出息，開心地授予張若靄一甲三名探花，還特意令人提前將這個好消息告訴張廷玉。
哪知張廷玉聽說後卻大驚失色，他急忙進宮對雍正說："三年大比，天下人才衆多，官宦子弟不該佔天下寒士之先"，執意讓雍正取消兒子的探花。
雍正聽後非常感動，將張若靄改爲二甲一名。
張廷玉不張揚的性格，讓雍正與他的關係始終非常融洽。
有一次張廷玉回桐城探親，臨行前雍正專門賜給他玉如意，並祝福張廷玉一路順風，事事如意。
幾天後，雍正禁不住對張廷玉的思念，又專門給張廷玉寫信說："朕即位十一年來，朝廷之上親近大臣中，只和你一天沒有分離，我和你本是君臣，但情同密友"。
這讓張廷玉非常感動，兩人的關係不僅是上下級，更是志同道合的夥伴。
更讓張廷玉感動的還在後面，雍正去世前，專門留下遺詔，允許張廷玉配享太廟。在此之前，從未有過任何一位漢臣能獲得這樣的殊榮，這也成爲了張廷玉最爲重視的榮譽。
三、滿漢平衡
水滿則溢，物極必反。謹小慎微了一輩子的張廷玉不會想到，配享太廟終於成爲了他晚年邁不過的坎。
雍正去世後，張廷玉與鄂爾泰同爲輔政大臣。他們兩人既幫助了初登大寶的乾隆迅速接管朝政，也讓朝中的滿漢勢力達到微妙的平衡。
這樣微妙的平衡一直保持了十年。
十年中，乾隆從一位青年天才成長爲成熟帝王，對朝政的掌控能力與日俱益，乾隆君臣間的關係也漸漸發生了變化。
即位初期，乾隆離不開的鄂爾泰和張廷玉的幫助，可等到乾隆羽翼漸豐時，鄂爾泰和張廷玉門生故吏滿天下的巨大人脈，隱隱成爲威脅乾隆君權的隱患。
正當乾隆擔心兩位重臣在朝中的勢力時，偏巧趕上了鄂爾泰去世。
如此一來，原本滿漢朝臣相互制衡的政治格局被打破了，獨攬大權的張廷玉一下子成爲了朝堂上最耀眼的光芒。
爲了遏制漢臣，乾隆提拔了滿洲親貴訥親接替鄂爾泰，並以"滿漢同列，以滿爲尊"的名義，讓訥親排名在張廷玉之前。
這番神操作弄得訥親本人都不好意思了，連忙上奏說自己何德何能，怎麼敢位列三朝老臣的前面。
乾隆明白，張廷玉祖孫三代，侍值內廷，算得上閤家頂戴，滿門朱紫，張廷玉本人更是資歷高、人緣好。
若說張廷玉光是自己厲害也就罷了，偏偏他還有個厲害的親家。
張廷玉的妻子姚氏，出身桐城巨族，張姚兩家世代聯姻，以至留下了"天下縉紳，張、姚二家佔盡其二"的傳說。
這般樹大根深的三朝元老，自然不是訥親這樣的滿洲新貴能夠制衡的。
眼看着在張廷玉的帶領下，朝中的漢臣勢力有擡頭之勢，乾隆無奈之下，只得親自出手對付張廷玉。
然而，張廷玉素來做事謹慎，乾隆始終抓不住他的把柄。正當乾隆一籌莫展時，張廷玉主動提出了退休申請。
若是真能如張廷玉的請求退休，或許會是一番君安臣樂的結局，但乾隆並不放心。
乾隆首先拿張廷玉配享太廟的資格說事，不同意張廷玉的退休報告。張廷玉再三上書後，最終被乾隆以此爲藉口削去了伯爵和配享太廟的資格，黯然退出了清代官場。
受此打擊，張廷玉的身體狀況極劇惡化，於乾隆二十年病逝於桐城老家。一代重臣，晚年竟落魄如斯。
