建文元年(1399年)朱棣起兵反抗朱允炆，隨後揮師南下，史稱“靖難之役”，說到這個大家都會想到什麼呢
燕王朱棣打仗很厲害，從北平打到河北，節節勝利，率領北軍一直兵臨濟南。
當時，朱允炆派出大將李景隆北上討伐。本來一切都安排上了，可誰知道這李景隆太不給力，帶着幾十萬人，竟然被朱棣幾萬人給打敗了。他這一戰敗，河北和山東北部的城守軍全都望風而潰，跑的跑，散的散。濟南眼看着岌岌可危。
這時正在外地運送糧草的山東參政鐵鉉，聽聞消息馬上掉頭馳援。其實他只是負責運送軍糧的，完全可以不參與這次戰爭。而且皇帝讓你運糧草，現在用糧草的人都跑了，你還玩命幹啥。
但要不說鐵鉉是條硬漢呢，他覺得自己作爲武官是有這個責任，“武官不惜命，”這是他的座右銘。此時濟南城裏還有另外一位將領盛庸，鐵炫回來後就和盛庸歃血爲盟，把濟南城內的官兵和百姓組織起來，死守城池。
朱棣看城池防守堅固，不好攻打，於是寫了一封信，並用箭射進城牆裏，勸說鐵鉉投降。
沒多久，同樣一支箭從城牆裏射出來，箭上也綁着一封信，信上是《周公輔成王論》一文，意思是我鐵鉉是不會投降的，倒是你燕王朱棣，應該要效法輔佐侄子治理天下的周公，忠心輔佐侄子朱允炆，而不是起兵造反。
朱棣見勸降不成，於是下命令攻城，但是攻了三個月都沒有攻下來。
這樣拖下去也不是辦法，朱棣便命人挖開黃河大堤，打算把黃河水引入濟南城。城中的鐵鉉得知此事，大感不妙，要是淹了濟南城，城裏的百姓可怎麼辦?
爲了大家的安危，鐵鉉決定詐降，誘殺朱棣。他派使者找朱棣談判：“敬請大王退師十里，單騎入城，我們恭迎大駕!”
大概就是忽悠說，您看啊您是前任皇帝的親兒子，我們呢也都是皇帝的子民，其實我們一直想投降的，不過我們小老百姓都沒見過世面，看見大軍壓境很害怕，要不您讓軍隊退出十里地外，您少帶幾個人先進城，我們恭迎您的大駕，行嗎?
朱棣聽了很高興，同意退兵十里，一個人騎着馬，只帶了幾個護衛，進城接受投降。
可他不知道的是，鐵鉉已經派人在城門上安裝了千斤閘，朱棣剛踏入城門，千斤閘立刻“轟”的一聲落下，砸爛了馬頭。朱棣這才知道自己中計了，立刻換一匹馬往回跑。
死裏逃生的朱棣大怒，立即命令士兵馬上用火炮攻擊。
眼看城牆就要倒塌，鐵鉉急中生智，讓守城將士把明太祖朱元璋，也就是朱棣父親的靈牌懸掛在城上。意思是，我把你爹牌位放這兒，看你這反賊敢動不敢動。朱棣一看，這再開炮就相當於反對自己老子啊，自然不敢動，立刻停了炮火。
就這樣，朱棣圍困了濟南城好幾個月也沒攻下來，“燕王憤甚，計無所出”，只好撤軍回到北平。
兩年後，當朱棣再次率軍南下，經過濟南的時候，想起了不好對付的鐵鉉，仍心有餘悸，便繞過濟南，“燕軍南下，不敢複道山東”。
要說建文帝朱允炆這邊，李景隆打了敗仗之後，朝廷官員都參奏要砍了他。但建文帝寬厚仁愛，不顧羣臣反對，仍然讓他帶兵打仗。並不計前嫌，拼拼湊湊又給了李景隆幾十萬人。當然，李景隆也不負衆望，把這幾十萬人又都給丟掉了，又是大敗。
由於建文帝家底都差不多被敗沒了，這次朱棣直接長途奔襲，攻打南京。南京城是當時明朝的首都，城牆又高又厚。只要守軍堅守，朱棣很難攻破。但是，最堅固的堡壘都是從內部攻破的。這時我們的老朋友李景隆出場了，只見他打開了南京城門，朱棣騎着馬就進了城。
此時，天下已經是朱棣的。
濟南就算再難打，你也得認服。
最終，鐵炫被朱棣抓住。
恐怖的事情來了。朱棣對鐵鉉的恨，已經到了變態的地步。鐵鉉被押上殿後，背對朱棣而立，並歷聲數其罪狀，朱棣令他面對自己，鐵鉉始終不從，更別提跪拜了。
朱棣氣得發抖，命人將他的耳朵和鼻子割下來，放在火上烤，然後強塞到他嘴裏，還問他“甘否?” 啊咧，好吃嗎?“忠臣孝子之肉有何不甘!” 呸，我是忠於國家的臣子，孝敬父母的兒子，我的肉有什麼不好吃的?
一看這麼幹，根本解不了恨。朱棣又吩咐左右，架起油鍋把鐵鉉炸了，這種油炸方法是把活人先剝下面皮，然後又用大鑊盛油把他們活活煎死。大殿上頓時充滿了焦煳氣。
朱棣怒道：活着叫你朝拜我你不肯，炸成骨頭灰你也得朝拜我!太監急忙把鐵鉉的骨架用鐵棒夾着令其轉身，沒成想此時油鍋裏一聲爆響，熱油從鍋裏飛濺出來，直燙得太監們嗷嗷亂叫，鐵鉉的骨架硬是沒有轉身。
最後，各種說法不一，常見流傳說法是鐵鉉被處以磔刑，《明史》中說他被公開凌遲。《革除遺事》的說法是最後被碎分其體。
但均記載鐵鉉至死都對朱棣罵不絕口。
忠勇之人，其實是連對手也要欽佩的對象。史料中有提到，朱棣雖然虐死鐵鉉，但“日對羣臣言，每稱鉉忠”。
公真似鐵，浩氣長存。濟南人稱其“城神”，並慕其忠烈，爲他修祠紀念。
大明湖畔不知道有沒有夏雨荷，但確實有個香火不絕的“鐵公祠”。
