歷史上狂妄自大、居功自傲，從而招致禍端的人不在少數，明成祖朱棣的次子朱高煦就是其中之一。
朱高煦常年跟隨在父親朱棣身邊，在靖難之役時的各種表現也讓父親非常滿意。朱棣對他表現出越來越器重的樣子，這讓自命不凡的朱高煦認定自己能成爲繼承人，但最終的結果卻是朱高熾成爲了儲君。朱高煦始終覬覦着皇位，爲了發泄心中的憤慨，他不顧朱棣的提點與警告，接連做出諸多違法之事。他的諸多不法行爲最終惹怒了朱棣，在朱高熾的一番求情下，朱高煦纔沒有得到嚴懲。然而朱高煦卻不思悔改，他不但沒有反省自己、感恩父兄，反而將怨恨轉移到了後來繼位的侄子明宣宗朱佑樘身上，私底下一直策劃着謀反。
宣德元年八月，朱高熾病逝，新帝即位不久，尚沒有經驗，這對於朱高煦而言是一個起兵奪權的絕佳機會。他私自招募士兵，掠奪周邊地方的馬匹，打着“清君側”的名號，在樂平起兵造反，他希望能像父親朱棣一樣，奪取侄兒的皇位。
朱高煦自命不凡，他高估了自己，也低估了朱瞻基的實力，有了了“靖難之役”的經驗教訓，新登基的朱瞻基早就料到這位不安分的叔父會有造反行爲，早已有了準備。朱高煦被朱瞻基拿捏得死死的，他的謀反沒能得到勾結到內應，反而還被當地官員告發，讓明宣宗有時間召集大臣商量對策。
明宣宗本不願出兵討伐，他派人送書信給朱高煦，希望他能罷兵，避免骨肉相殘的悲劇發生，但朱高煦並不買賬。於是明宣宗親自出徵，命大軍圍住了樂安城，讓神機營對準城池，並向城中射入勸降書，讓朱高煦瞭解到其中的利害。得知宣宗親征後，朱高煦害怕了起來，他的叛亂本就違揹人心，這下更是失去了對軍隊的號召力，城內叛軍甚至還準備抓住朱高煦以得到封賞。朱高煦因爲害怕被自己的士兵殺害，便趁着夜色偷偷出城投降。最終，這場荒誕的叛亂就在傷亡極少的情況下結束了。
大臣們請求對朱高煦明正典刑，明宣宗沒有批准，只是將朱高煦父子貶爲庶人，關押在皇城西安門內。朱高煦始終心懷不滿，在明宣宗前來探望之時，故意將他絆倒。面對朱高煦的羞辱，明宣宗勃然大怒，讓人找來一個三百斤重的銅缸把朱高煦扣在裏面。朱高煦作爲曾經四處征戰的大將軍，勇武有力，竟然將大缸頂了起來。明宣宗隨即又命人在缸的四周點燃木炭，將朱高煦活活炙死在缸中，並處死了他的全部兒子，朱高煦一脈從此斷絕。後世將此次叛亂稱爲明平漢王高煦之亂，或稱朱高熙叛亂、高煦之叛、高煦之亂。
細數朱高煦的一生，他因爲勇猛，曾得到父親的喜愛，但卻一味地恃寵而驕、居功自傲又不知收斂，最後自作自受走向毀滅。
