今天這個故事的主角叫趙抃(biàn)。此公在歷史上以剛正不阿、清正廉潔、敢於彈劾權臣著稱，人送外號“鐵面御史”。
趙抃字閱道——這個名字起得好，一聽就是有文化的人。他幼年喪父，家境貧寒。從小刻苦努力，景祐元年(1034)考中進士，從此進入仕途。歷任參知政事、太子少保。趙抃官聲好，人品也好。爲和藹敦厚、寬容厚道，宰相韓琦稱他是“世人標表”。
擔任地方官期間治理有方，爲人正直、秉公執法，深得人民愛戴。在睦州知州任上，趙抃看到百姓“無種茶土地卻要交茶稅”的不合理政策，便上奏免除睦州人民的茶稅。
在朝廷擔任御史期間，彈劾宰相陳執中不學無術、理政無方。起初，皇帝對他的奏摺並不理會。他非常氣憤，連上了十二道奏摺。面對如此執着的御史，皇帝也拿他沒辦法。在事實面前，也不能再袒護。只好罷免了陳執中。從此有了“鐵面御史”的美稱。
其實，在中國這樣的人情社會，要真正做到鐵面無私是不可能的。總有你抹不開的人情。這不，就連“鐵面御史”也免不了做出徇私報恩的事情。
趙抃尚未考中進士前，在家鄉衢州一戶姓陳的大戶人家裏當家庭教師。陳家待他很好，陳氏的老婆每年都會給他做雙新鞋。趙抃要進京考試，陳家給了他一大筆路費。他到了京城，陳家怕他錢不夠用，又給他寄去生活費。趙抃會試果然高中，進入官場後又節節攀升，沒幾年就當了大官。
陳家兒子——也就是趙抃的學生長大後犯了命案被捕。陳家人急得團團轉。一家人商量後，準備上京找趙抃幫忙。陳氏老婆別出心裁，做了雙鞋子給陳氏帶上，要他到了京城交給趙抃。陳氏進京，廢了翻力氣找到趙府，把老婆做的新鞋子捧出來送給趙抃。趙抃看到鞋子，年輕時候的各種苦涌上心頭，不由得五味雜陳。他知道陳氏一定有事求他。於是，趙抃進到裏屋把新鞋子換上，走出來問陳氏有什麼難處。陳氏說明來意後，趙抃命人將他送回，臨走吩咐說：“您老放寬心回去吧，我會處理。”
趙抃在屋裏踱着步，這事挺爲難：幫吧，容易給政敵留下把柄，再說也有違自己的做人原則;不幫吧，人家可有恩於自己，哪能知恩不報呢?他想了好久，最終還是決定幫陳氏，並且想出一個好辦法。他把親信叫來，吩咐幾句後，親信便飛馬趕往衢州。
陳氏的兒子被關在衢州監獄裏，眼看行刑的日子就要到了。這天，監獄裏來了個人，說是給陳氏兒子送飯的，一連送了好幾天，都是大魚大肉。監獄管事問他什麼身份，那人只說是朝廷某某吩咐他這麼做的，別的再沒多說。管事一聽，明白了，立馬向辦案人員彙報。辦案人員可不敢得罪朝廷重臣，立即從輕發落。陳氏的兒子得以保住小命。
趙抃方法真是“高明”，他沒有明目張膽地向衢州官府打招呼，而是採用了比較隱晦的手段。通過送飯一事告訴衢州的官吏陳氏兒子和他的關係。這辦法既能讓陳氏兒子免死，又不至於給別人抓住把柄。假如日後政敵知道這事情，到皇帝面前告狀。趙抃只需要說：“我看恩人兒子就要被行刑了，無以報答，只好給他送上一頓好飯菜，這有什麼錯?”真可謂滴水不漏。
很多人稱讚趙抃處事有方，其實這本質上還是利用公權力徇私舞弊。這種圓滑的官場之道古代多了去，沒有什麼好稱到的。我們反而更應該警惕這種圓滑隱蔽的官場陋規，不要“讓他再出來害人”。
