明朝後期，朝廷內部政治混亂，萬曆皇帝數十年不上朝以及後來的閹黨風波都讓大明王朝元氣大傷。同時，東北地區的努爾哈赤不斷壯大，逐漸對明朝構成實質性的威脅。今天我們要說的這個人堪稱努爾哈赤最怕的朝鮮人，如果他沒有死，滿清可以說絕對不可能入關，他就是晚明大將李如柏。
李如柏之所以是朝鮮人是因爲祖上在唐末的時候爲躲避戰亂而遷居到了朝鮮，後李氏一族就一直生活在了朝鮮。到了李如柏這一代，他們的家族也算顯赫了起來，因爲在萬曆時期，他的父親李成樑就已經成爲了明朝的遼東首領。在李成樑擔任遼東首領的時間裏，遼東非常的安定。期間有幾個女真首領不服明朝的管轄起兵謀反，李成樑迅速的鎮壓了下去，當時還收服了兩個女真的統領，其中之一就是努爾哈赤。但李成樑卻犯了斬草未除根的大忌，他親手將努爾哈赤扶持了起來。
李成樑去世以後，李如柏承襲了父親的官職。由於他在很小的時候就跟隨父親行軍作戰，所以在戰術兵法上頗有造詣，也堪稱是明末的一位虎將。萬曆四十七年，努爾哈赤咄咄逼人，遼東情勢危急，甚至出現了無將可守的局面，於是朝廷啓用了李如柏。
努爾哈赤聽聞這一消息後大驚失色，由於他曾經在李成樑麾下效力過，他對李如柏非常的瞭解。李如柏鎮守遼東，努爾哈赤入關的願望就變得非常的渺茫了。但明朝卻無意中幫了努爾哈赤一把，在著名的薩爾滸之戰中，李如柏認爲楊鎬不堪大用，所以在後來的戰役中他爲保存實力主動撤出戰場。如此正確的選擇卻被當時朝廷內部的東林黨人視爲是貪生怕死之舉，朝中大臣紛紛彈劾李如柏。
最後，李如柏無法承受朝中大臣的彈劾和世人的非議，在家中自盡。努爾哈赤聽聞李如柏的死訊之後大喜過望，當即大宴羣臣，感慨道“遼東再無敵手”。
