石敬瑭，生於唐景福元年(892年)，卒幹後晉天福七年(942年)，太原沙陀族人，五代時後晉王朝的建立者，即後晉高祖，936年至942年在位。石敬瑭年輕時樸實穩重，寡言笑，喜兵書，重李牧、周亞夫之行事，隸屬李克用義子李嗣源帳下。當時正值後梁朱溫與李克用、李存勖父子爭雄，石敬瑭衝鋒陷陣，戰功卓著。
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後晉高祖石敬瑭
石敬瑭年輕時樸實穩重，寡言笑，喜兵書，重李收、周亞夫之行事，隸屬李克用義子李嗣源帳下。當時正值後梁朱溫與李克用、李存勖父子爭雄，石敬瑭衝鋒陷陣，戰功卓著。後梁貞明元年(915年)，李存勖得魏州，樑將劉尋急攻清平(今山東清縣)，李存勖急往馳援，爲劉尋所圍。
石敬瑭率十餘騎擊敗劉尋，救李存勖於危難之中。李存勖拊其背而壯之，由此聲威大振，在軍中名噪一時。他還數次解救李嗣源於危急之中，從而得到器重，逐漸成爲李嗣源之心腹。李嗣源遂把女兒永寧公主嫁給他，並讓他統率“左射軍”的親兵。
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後唐同光四年(公元926年)，效節指揮使趙在禮於魏州發生兵變。李存勖命李嗣源率軍平叛，石敬瑭也一同出征。在魏州城下，李嗣源的部隊也發生兵變，與魏州的叛軍合兵一處，擁李嗣源爲主。李嗣源本想回朝請罪，石敬瑭則勸他奪取開封，以成就大事。李嗣源無奈，只得接受了這個意見。
於是，石敬瑭便自告奮勇，親統驍騎300爲前鋒，搶佔開封，又回兵渡汜水，直取洛陽。後唐莊宗李存勖被亂兵所殺，李嗣源入洛陽稱帝，即後唐明宗。由於石敬瑭在這次軍事政變中立功頗大，後唐明宗任他爲保義軍節度使，賜號“竭忠建策興復功臣”兼六軍諸衛副使。
當時，許多官將都不奉公守法，而石敬瑭以廉政聞名，頗受明宗李嗣源褒獎。從此以後，石敬瑭以駙馬兼功臣，逐年升遷，歷任侍衛條軍馬步都指揮使，河東節度使，大同、彰國、振武、威塞等軍藩漢馬步軍總管等職，負責抵禦契丹南下，後又賜封爲“耀忠匡定保節功臣”。隨職務和勢力的增長，石敬瑭開始擁兵自重，大有取後唐而自立之勢。
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後唐長興四年(933年)，明宗李嗣源死，李從厚繼位，爲後唐閔帝。當時鳳翔節度使李從珂(李嗣源的養子)和河東節度使石敬瑭都擁兵自重，後唐閔帝對他倆不放心。爲削弱他們的勢力，遂下令二人對調。潞王李從珂不服，在鳳翔起兵反叛。閔帝大敗，僅率數騎出逃，路遇石敬瑭，石敬瑭殺其隨從並囚他於衛州。不久，李從珂殺後唐閔帝，改元清泰，自立爲皇帝，即後唐末帝。
