曹操的麾下有很多的猛將，比如夏侯淵夏侯惇、曹仁曹洪、典韋許褚、徐晃張遼、李典樂進等等。
《三國演義》爲我們展現了一個猛將如雲的世界。曹操的這些猛將中，如果光論武力，典韋和許褚應該是最強的。他們的武力可以跟劉備陣營的關張趙馬黃相媲美。屬於超一流武將行列。
此外，夏侯淵、徐晃、張遼、張郃也都能躋身一流武將行列。
從武力來看，可能以上這些人都在夏侯惇之上。但是爲什麼曹操手下的頭號猛將卻一定是夏侯惇呢?而不是旁人呢?
這就要從所謂的帝王心術角度去理解了。雖然曹操在初期的時候還不是帝王，不過，作爲一個君主，就必須要會駕馭手下，必須會控制權力。
所以，我們可以看到歷朝歷代的帝王、君主都是首先任用親信，其次再任用賢能。
因爲那種時候，保證對權力的控制、軍隊的控制纔是最重要的事情。而親信，尤其是兄弟、宗室、叔伯在這方面有着天然的優勢。
夏侯惇所佔有的就是這方面的優勢。
典韋許褚、張遼徐晃確實都是猛將，也都算忠心耿耿，但是隻有夏侯惇們、曹仁們纔是自己當時最值得信賴的人。
所以，夏侯惇能夠得到曹操最多的信任，擔當大任。
夏侯氏和曹氏都算是曹操的宗親，有一說曹操本姓夏侯，是西漢開國功臣夏侯嬰的後代。未必可信。不過他們之間確實把彼此看做堂兄弟，關係密切。
夏侯惇極爲勇烈，其最悲壯的一戰是被曹性偷襲射中了眼睛。此時，曹性以爲可以趁機斬殺夏侯惇。
誰料到，夏侯惇接下來的行爲嚇到了所有人。他把箭拔出的同時眼珠也帶出來了，於是大吼一聲：父精母血，不可譭棄!
竟然將眼珠吞進肚子。然後直取曹性。將他刺於馬下。
夏侯元讓，勇烈過人。
