1、周朝崛起
先周是活動與中原西部黃土高原的一個古老部落，周人的始祖是傳說中帝嚳元妃姜嫄的兒子棄，棄在帝舜時擔任農師，號稱后稷，教民耕稼有功，分封於邰，商朝初年，他的後代公劉率族人遷到磁，到古公亶父時，又遷到岐山南邊的周原(今陝西寶雞岐山縣)定居下來，逐漸發展成一個新興的西部勢力，自稱爲周。
古公的幼子季歷繼位後，修行道義，發展生產，驅逐夷狄，力量更爲強大，受到殷商猜忌，商王文丁派人將季歷殺死，季歷的兒子姬昌繼位，昌號稱西伯，仁慈愛民，禮賢下士，天下士人都來投奔。
周的發展，使商紂感到威脅，於是將西伯昌囚禁於羑里七年，周人以珍寶和美女將西伯贖出，此後，在姜子牙的輔佐下，爲保全周國，西伯昌表面上耽於遊樂，對殷紂十分馴服，實際上卻更爲積善修德，大力發展生產，並將都城遷到豐邑(今陝西長安西南灃水西岸)。
姬昌在位50年，實行許多正確的政策，國力逐漸強大，逝世時天下三分已得其二，爲滅商奠定了基礎，九年，姬昌逝世，其子姬發繼位。
姬發繼位後，對內重用賢良，繼續以姜太公(即姜尚)爲軍師，並用弟弟周公旦爲太宰，召公、畢公、康叔、丹季等良臣均各當其位，人才薈萃，政治蒸蒸日上，對外爭取聯合更多諸侯國，壯大力量，此時，商紂王愈加荒淫殘暴，窮奢極欲，搞得衆叛親離，怨聲四起。
2、孟津觀兵
商朝在暴君紂王統治下，政治上已十分腐敗，但軍事上仍有較強實力，武王審時度勢，積極爲滅商準備條件，姬發即位後，爲便於進攻商都朝歌(今河南淇縣)，將都城由豐(今陝西西安西南灃水西岸)遷至鎬(今陝西西安西南灃水東岸)，舉行了歷史上有名的“孟津觀兵”。
周武王即位後的第二年，率大軍先西行至畢原(今陝西長安縣內)文王陵墓祭奠，然後轉而東行向朝歌前進，在中軍豎起寫有父親西伯昌名字的大木牌，自己只稱太子發，意爲仍由文王任統帥。
大軍抵達黃河南岸的盂津(今河南孟津縣東北)，有800諸侯聞訊趕來參加，人心向周、商紂王孤立無援的形勢已形成。
諸侯均力勸武王立即向朝歌進軍，武王和姜尚則認爲時機還不成熟，在軍隊渡過黃河後又下令全軍返回，並以“諸位不知天命”告誡大家不要操之過急，因時機還未完全成熟，還是班師回朝了，這次滅商預演，史稱“孟津之會”或“孟津觀兵”。
