錯失良機
朝倉家原與一心拓展佛國領土的一向宗不和，但義景時代時與一向宗和談，成爲比叡山延歷寺的「大檀越(重要金主)」，自此朝倉家與一向宗關係密切。1567年11月，義景遇到了改變人生甚至改變歷史的最大的機會—已故將軍足利義輝的弟弟義秋(義昭)到訪越前一乘谷。兩年前，前任將軍足利義輝因三好、鬆永黨的襲擊自殺，在奈良一乘院的義秋立刻逃亡，之後一直輾轉於近江、若狹等地。
來訪者是前將軍的親弟弟，朝倉義景自是大喜過望，一連數日不斷召開賞雪、賞花等歡迎宴會，併爲義秋舉辦了元服儀式。(此時，義秋改名爲義昭)儘管如此，義昭並沒有滿足。因爲義昭的目的是在義景的幫助下上洛，登上將軍的寶座。雖然多次勸說義景儘快出兵上京,但義景卻百般推脫，終日沉迷於酒色中，遲遲沒有任何行動。隨後義昭離開了朝倉義景的領地，來到了歧阜投靠織田信長。信長立刻準備上洛，並最終將義昭捧上了第十五代將軍的寶座。
姊川殘敗
信長要求義景一起上洛，但高傲的義景沒有響應，而且還表示出了對信長的鄙視。憤怒(或者可以說是裝出憤怒)的信長在畿內平定後，於1570年親率三萬大軍攻向越前。僅用一日信長大軍便攻佔了手筒山城，金崎城也即將被織田軍攻陷。此時朝倉義景終於坐不住了，可惜的是一看到織田大軍便立刻逃回了一乘谷。義景是染上了京都軟弱的毛病嗎?還是因爲天生膽小?總之義景一生都沒有出現在戰場的前線，因此部下也毫無士氣，可以說義景根本沒有資格做戰國的武士。
此時，信長妹夫淺井長政突然叛變，率軍向信長背後襲來。信長軍立刻陷入了前後夾擊的苦境，信長不得不率部撤退。當然信長不可能就此罷休，兩個月後朝倉·淺井聯軍二萬士兵與信長·德川聯軍三萬五千人在湖北平野激戰，也就是“姊川合戰”。而在這關鍵時刻，義景竟然將總大將之職交給一族的朝倉景鏡，自己卻躲在一乘谷中……
衆叛親離
姊川合戰戰敗後，義景的命運急速轉變，朝倉家也迅速沒落。1573年，信長率軍包圍淺井長政居城小谷城時，朝倉義景率領二萬士兵前往救援。8月10日，義景終於趕到小谷城，與信長的大軍對峙，可惜的在開戰前朝倉軍已經失去了戰意。由於朝倉義景沒有領導力也缺乏德望，前波吉繼等有力的部下紛紛叛變投靠到信長一方。因此可以說在戰鬥前已經決出了勝負。
信長向朝倉軍的據點大獄城發起了試探性的攻擊，守衛城池的五、六百士兵幾乎沒有抵抗便放棄了城池。同夜丁野城陷落，位於田神山的朝倉軍本陣的士兵看到狼煙後軍心動搖。雖然朝倉軍趕到戰場，但是由於士氣低落軍無戰心，朝倉軍只得在一場象樣的戰鬥都沒打的情況下迅速撤退。
信長方的士氣高漲，有如出山猛虎，負責追擊朝倉敗軍的又是柴田勝家、前田利家、豐臣秀吉等名將;而朝倉方則毫無鬥志，士兵們只想迅速逃離戰場，朝倉軍的有力的家臣紛紛戰死，士兵也四處逃亡，陪伴在慘敗之後義景身邊的只有四、五名家臣。雖然在15日夜義景逃回一乘谷，但卻可以說他的命運已經到了終點。
16日義景帶領側室十餘人出城，尋求大野平泉寺的庇護。但平泉寺的人們畏懼織田信長，拒絕接納朝倉義景。最後一門的朝倉景鏡也選擇了背叛，義景迎來了自己悲慘的末日。
19日，景鏡建議義景從大野的洞雲寺轉移到六坊，20日拂曉景鏡率領百騎靠近六坊，對義景發動了猛烈的攻擊。在槍林彈雨中，義景意識到自己的生命已經走到了盡頭，決定切腹自盡。下達了抵抗命令後，義景拿起筆硯寫下了自己的辭世詩，總結了自己失敗的一生，與其說他是一名武士不如說是文人。
20日傍晚，義景使用愛刀十文字切腹身亡。享年四十一歲。歷經五代持續百年的名門朝倉家也隨着義景一起滅亡，曾經繁華熱鬧的一乘谷也在大火中化成了灰燼。
朝倉的滅亡可以說決定了小谷城淺井長政的命運，信長在滅亡朝倉家之後迅速返回近江，開始小谷城攻略，最後將淺井久政、長政和朝倉義景的頭顱帶回京都。1574年正月，在歧阜城召開的新年慶祝宴會上，信長向家臣們展示了用這三人頭蓋骨製作的酒杯(此處有極大爭議，此行爲屬於日本密宗習慣，因此也極有可能是表達對死者的尊重)。但是天理循環，朝倉義景死於謀反，信長也死於謀反，沒能得到善終……
