這裏所說的”克後“即剋死皇后的意思。據史料記載，康熙帝一共有四位皇后，其中有三位皇后是他在世時冊封的，即孝誠皇后、孝昭皇后、孝懿皇后，剩下一位孝恭皇后則是他的兒子雍正即位後尊封的皇太后。這樣說來，康熙帝其實真正只有三位皇后，他曾自認爲是自己將三位皇后剋死的，這到底是怎麼回事呢?
康熙的第一位皇后孝誠皇后赫舍里氏是輔政大臣索尼的孫女，她的皇后之位也是孝莊太后親自替康熙冊封的。孝誠皇后13歲就嫁給了12歲的康熙，後來爲康熙生下了兩位皇子，於康熙十三年難產而死。據說死時，一直睜着眼睛，直到康熙發誓冊封二皇子允礽爲太子，才合上眼睛。幾十年後，康熙廢太子時，想起這件事，深有感觸。
康熙的第二位皇后孝昭皇后鈕鈷祿氏，是大臣遏必隆的女兒，不過，孝昭皇后一生未能生育，在宮中，不能生孩子的女人是沒有話語權的，所以雖貴爲皇后，孝昭過得並不開心，整日鬱鬱寡歡，僅做了半年中宮就死了，死時也不過才25歲左右。
第三位皇后孝懿皇后佟佳氏。相繼死了兩位皇后的康熙帝此時對封后變得十分的警覺，爲了防止悲劇的發生，他沒有直接立佟佳氏爲皇后，而是封她爲貴妃，代替皇后主持後宮事務。果然，十年期間後宮都相安無事，就在康熙暗自欣喜之時，突然傳來佟佳氏病危的消息，一下就把康熙給嚇蒙了。爲什麼冊封會死，不冊封也是死啊，到底要怎麼做呢?思來想去，他決定用冊封皇后的方式來給佟佳氏沖喜，沒想，這反而讓她死得更快了，剛冊封完的第二天就一命嗚呼了。
此後的三十三年間，康熙帝便再也沒有立過皇后。
