嵇康，曹魏末期最著名的文人，崇尚老莊之學，提倡個人自由，詩文俱佳，並且精通音律，是魏晉玄學的代表人物。
關於嵇康之死，東晉的史學家幹寶的《晉紀》記載了這樣一段故事。當時嵇康與冀州牧呂昭的兩個兒子呂巽和呂安關係都很好。哥哥呂巽人面獸心，他看見弟媳婦長的漂亮，於是趁着弟弟不在家的時候，故意將弟媳婦灌醉，然後強行將其姦污了。
事發之後，呂安憤恨不已，想要告發自己的哥哥。他把事情原原本本告訴了嵇康，希望嵇康能拿個主意。嵇康覺得這倆人都是自己的朋友，覺得很爲難。思來想去，他跟呂安說，這事畢竟不是什麼光彩的事情，如果告到官府，恐怕對有損你們呂氏家族的聲譽，還是算了吧。呂安聽從了嵇康的建議。
誰知道呂巽看到弟弟沒有告發自己，反而覺得自己有把柄在弟弟手裏，今後怕對自己不利，於是乾脆到官府誣告弟弟呂安不孝。案件判決下來，呂安被判處流放。嵇康知道之後，先寫了一封與呂巽的絕交書，痛斥其卑鄙行徑，然後到官府爲呂安申冤，願意替他證明其清白。於是嵇康和呂安雙雙被關進大牢。
由於嵇康名氣太大，所以他被關進大牢的消息立刻驚動了整個魏國，京城的太學生三千多人聯名爲嵇康請命，希望能放他出來，並且請他到太學裏教書。還有許多名士豪傑紛紛要求與嵇康一起坐牢。他們希望通過這種方式能夠營救嵇康。
由於事情鬧的太大，驚動了當時曹魏政權的實際當家人司馬昭，司馬昭在考慮怎麼處理嵇康時，時任司隸校尉的鐘會進言：“嵇康就是睡臥的一條龍，一旦騰空而起，則天下大亂。先前毋丘儉作亂時，嵇康就想出山幫助毋丘儉，後來被山濤制止了。嵇康與呂安都是言行放蕩，無視典章規矩的人，而且他們又有很強的煽動能力。因此您應該學習姜太公誅殺華士、孔夫子誅殺少正卯一樣誅殺嵇康和呂安。”
這位鍾會就是後來與鄧艾一起平滅蜀漢的牛人，他早年仰慕嵇康，曾經帶着自己寫的《四本論》向嵇康求教，結果遭到冷遇，所以這次嵇康有難，他就趁機落井下石。司馬昭聽了鍾會的話，覺得有道理，於是命人將嵇康和呂安給殺了。
嵇康被殺，雖然起源於一場家庭倫常慘劇，但是其根源卻與司馬氏集團與曹魏集團的鬥爭息息相關。
《軍師聯盟》裏吳秀波版司馬懿
儘管司馬懿當初通過高平陵之變控制了曹魏政權，但是當時的朝廷內外，處處都是曹魏集團的勢力，因此，司馬懿使用恐怖手段，將曹爽團伙連根拔起。接着，其子司馬師再接再厲，於嘉平六年將密謀要除掉自己的中書令李豐一夥連鍋端掉，同時廢掉了參與此事的皇帝曹芳。直到此時，司馬氏集團纔算真正控制了中央政權。
在司馬氏家族看來，控制了中央政權才只是第一步，下一步就是要逐個消滅地方上的曹魏集團勢力。而鍾會提到的毋丘儉就是地方上第一個跳出來挑戰司馬氏集團的人。鍾會提到這一點正好點了嵇康的死穴。
司馬懿、司馬師、司馬昭爺仨
嵇康並不是一個真正能超脫於物外的人，他也是親曹魏集團的一員。嵇氏家族原本是寒門出身，由於嵇康的父親嵇昭與曹操是同鄉，因此曹操提拔任他擔任督軍糧臺書侍御史。要知道，在三國亂世，隨時有戰爭發生，因此後勤糧草的補給就顯得異常重要，曹操把監督軍糧的工作交給嵇昭，可見他對老鄉的信任。而嵇氏家族從此也由寒門而一躍成爲士族階層，因此曹魏集團對嵇康的家族有知遇提攜的恩典。另外，嵇康本人也是曹氏家族的女婿，他的妻子是曹操的曾孫女。因此，即使嵇康不是曹魏集團的核心人物，也是親近曹魏集團的人。所以，在司馬氏集團對曹魏集團揮舞屠刀的時候，嵇康選擇歸隱林泉，也是一種自保的策略。
而根據《晉紀》所載，毋丘儉起兵叛亂時，司馬師親率大軍南征，朝廷空虛，嵇康就曾經計劃在北方舉兵叛亂，南北呼應，但是最終被山濤制止了。因此鍾會對嵇康的控告也不算是誣告。
《三國殺》裏的毋丘儉
由此可見，雖然嵇康下獄起源於一場家庭糾紛，但是司馬昭聯想到地方勢力尚未收服，留着嵇康始終是一種禍患，所以乾脆一殺了之。
嵇康臨刑前，從容彈奏了一曲《廣陵散》，慨嘆一句：廣陵散於今絕矣。隨即引頸就戮。一代名士死於屠刀之下，時年40歲。
