佟國維是清朝大臣佟圖賴的第二個兒子，康熙皇帝的舅舅。順治年間，被封爲一等侍衛。康熙九年，被封爲內大臣。當時正直吳三桂的三藩之亂，佟國維負責逮捕吳三桂的兒子吳應熊。康熙二十八年，因爲女兒孝懿仁皇后的關係，被封爲一等功。康熙二十九年，佟國維跟隨着康熙皇帝遠征噶爾丹。和他的哥哥佟國綱一起率領左路軍作戰。佟國綱在這一戰中陣亡。佟國維率領着部隊從敵後發起攻擊，擊退了噶爾丹。但是因爲沒有追擊敵人，擴大戰果，被降職。康熙三十五年，跟隨康熙皇帝第二次遠征噶爾丹。他負責後勤補給工作，在運輸工作中失職，自請降級，被康熙皇帝赦免。第二年，第三次征討葛爾丹，終於把噶爾丹戰敗。康熙四十三年，佟國維以年老爲由，上書請歸。
康熙四十七年，皇太子允礽被廢，佟國維趁機向康熙上書，請立八阿哥爲太子。跟着他一起上書的還有朝中的許多大臣。但其實，康熙並不中意八阿哥。不久，又把允礽重新立爲太子。康熙四十八年，康熙重新把佟國維召到面前，責問他說：“你既然已經卸甲歸田，爲什麼還要帶頭帶頭推薦八阿哥爲太子?”佟國維對道：“我被皇上封爲國舅，自然應當爲國事操勞。”康熙皇帝十分生氣，把他一頓訓斥。佟國維自請降罪。康熙皇帝讓他安撫羣臣，此事就這樣作罷了。康熙五十八年，佟國維病逝。雍正年間，賜諡號爲端純，雍正皇帝親手寫下“仁孝勤恪”四個大字，讓人將它表在他的墓道上，以示尊敬。
佟國維是康熙時候的皇親，順治皇后孝康章皇后的弟弟，康熙孝懿仁皇后的父親，可謂是無比榮耀。他的弟弟佟國綱是一員勇將，陣亡在和噶爾丹的戰役中。那麼歷史上佟國維的結局又是什麼樣的呢?在和噶爾丹的戰爭結束後，佟國維又當了幾年的國舅。在康熙四十三年告老。四年後，皇太子允礽被廢，佟國維向康熙上書說：關於皇儲的這個事情是很嚴重的，太子是國之根本。現在國家沒有了太子，還請重新再立一個。於是康熙又讓大臣們推薦誰可以適合擔任太子，佟國維又帶頭上書保舉八阿哥爲太子。
第二年，康熙追究是誰帶頭保舉的八阿哥，並最終找到了佟國維。皇上責問他說：你現在已經解任，又爲何要出頭保舉八阿哥呢?佟國維解釋道：他的身份是國舅，而且爲了國家的大事，他理所當然要站出來說話。這下引起了康熙皇帝對他的不滿。不久，皇太子允礽被重新立爲太子。康熙訓斥佟國維說：朕廢太子，是因爲他身體不好，你們卻私下密謀，想要議論立八阿哥爲太子。佟國維引罪請戮，但是康熙和他是有親戚關係的，所以並不打算責罰他，只讓他安撫各位大臣的情緒。康熙五十八年，佟國維病逝。他比陣亡在噶爾丹的哥哥幸運多了，應該也能算是善終了。康熙皇帝賜他祭葬。雍正皇帝追封他爲太傅，賜諡號端純，並親手寫了“仁孝勤恪”四個字，命人表在他的墓道之上。
佟國維和康熙的關係就是舅舅和外甥的關係，也就是說，佟國維是大清的國舅。但實際上，他們的關係還遠不止這樣簡單。佟國維的姐姐孝康章皇后是康熙皇帝的父親順治皇帝的皇后，而孝康章皇后也是康熙皇帝生母。這就已經確定了他們舅、甥的關係。後來，佟國維的女兒也嫁給了康熙，也就是說，康熙娶了自己的表妹。而且，佟國維的女兒也成爲了皇后，封號爲孝懿仁皇后。最初聯繫康熙和佟國維的關係的人物是孝康章皇后。孝康章皇后是佟國維的姐姐，他們的父親叫做佟圖賴。在順治十年的時候被選爲庶妃，第二年就剩下了皇三子玄燁，也就是後來的康熙皇帝。七年後，順治駕崩，玄燁繼承了帝位。
第二任聯繫他們之間的人物是佟國維的女兒孝懿仁皇后。孝懿仁皇后也是孝康章皇后的親侄女，康熙皇帝的親表妹。她在康熙十六年的時候被封爲貴妃，四年後晉封皇貴妃。只可惜，她只有做妃子的命，卻沒有當皇后的福分。康熙二十八年七月初九被封爲皇后，第二天就病死了。前前後後，當了只有幾個小時的皇后。是中國歷史上在位時間最短的一個皇后。佟國維和康熙之間的關係，可謂是親上加親。所以在遠征噶爾丹的時候，儘管佟國維有着這樣那樣的失誤，但是康熙皇帝也始終沒有追究他的責任，這和他們的親戚關係有着不可忽略的關係。之後九子奪嫡的鬥爭中，佟國維站在八爺黨的立場上，也給了八阿哥有了一張強大的王牌，從而讓他在一段時間內可以在其他衆王子之中脫穎而出。
在電視劇《康熙王朝》和二月河的小說中，佟國維是隆科多的六叔。但在真實的歷史上，佟國維是隆科多的父親。讀到這裏，可能有人會覺得奇怪，這父子倆怎麼不是一個姓呢?佟國維是姓佟，但隆科多卻不是姓隆，他的全名叫做佟佳·隆科多。佟佳這個姓氏在滿族中很常見，被漢語翻譯過來後，就簡稱爲佟。在康熙晚年，衆皇子爲了爭奪皇位，打你頭破血流。奇怪的是，這佟家父子的立場，居然有着鮮明的對立性。父親佟國維擁護的是八阿哥，兒子隆科多擁護的四阿哥。只是父親佟國維死得比較早，在康熙皇帝駕崩前三年就去世了，要不然父子倆兵戎相見也不是沒有可能的。根據二月河的小說《康熙王朝》中是這麼解釋父子倆的關係的，因爲當時政治走向尚不明朗，大家誰也無法預測最終是誰會在這場皇位爭奪戰中勝出。所以佟國維想了個辦法，讓兒子去支持四阿哥，而他自己支持八阿哥。這樣，無論是哪一方最終獲勝，他們佟家都可以保證有擁立之功。但是歷史已經過去，他們一家子到底是什麼樣的想法，還是見仁見智的。
康熙六十一年，康熙帝的生命走到了盡頭，當時在康熙身邊的顧命大臣只有隆科多一個人。所以康熙最終下詔傳位給誰，恐怕真相只有隆科多一個人知道了。而雍正能夠順利地登上皇位，靠的就是年羹堯和隆科多兩個人。雍正繼位後，隆科多任吏部尚書，權力很大，官員任免他都可以不經過皇帝，自己裁決。人們暗地裏稱他爲“佟選”。但最終他還是引起了雍正的不滿，被雍正冠以41條罪名，關押起來。不久，他就死於禁所之內。
