樂昌公主是南朝最後一位皇帝陳後主陳叔寶的妹妹。她的故事爲中國貢獻了兩個典故：一是“元宵節”這個華人傳統的情人節(這個節日的來歷有許多本，這是其中之一)，二是“破鏡重圓”這個成語。
陳叔寶是一位風流天子，他當皇帝時，不太管理國家大事，就喜歡喝酒吟詩，著名的《玉樹後庭花》就是他的作品。樂昌公主不但貌若天仙，而且琴棋詩書皆通，是歷史上有名的女詩人。她選擇夫婿自有眼光，不戀侯門貴族，獨重詩文才識，成年後，由自己做主下嫁太子舍人(即門客)徐德言爲妻。
當時北邊的楊堅已建立隋朝，隨時可能南下滅陳。一天，徐德言對妻子說：“一旦國破家亡，憑着你的才氣容貌，一定會被擄入權貴豪門，夫妻恩愛一場就可能成爲永訣。到時候，倘若情緣未斷，還望?相見之日，應該有信物爲憑。”公主聽罷，淚流滿面，便從妝奩中拿出一面鏡子。那個時候還沒有玻璃，鏡子是銅的。徐德言將這面銅鏡破爲兩半，自己留一半，另一半給妻子，作爲日後重見的憑證，鏡子重圓日，就是夫妻團圓時。徐德言說：“你以後每年正月十五那天在市上賣這半面鏡子，如果我還活着，我也在這天來找你。”
以鏡子作爲愛人之間信物的習慣在中國古代早已有之。我國古代的婚姻講究“父母之命，媒妁之言”，經雙方家長同意後，就下聘禮，聘禮中就有銅鏡和鏡臺，且有夫妻雙鏡成對使用的習俗。傳說自漢以後，常用銅鏡作爲男女相愛?信物，生前相互贈送，作爲紀念，死後隨葬。考古中也有破鏡重圓的發現。西漢東方朔的《神異經》載，從前有夫婦相別，把一面鏡子一分爲二，各執一半。後來其一與人私奔，那半面鏡子變爲一隻烏鵲，飛到丈夫面前。
兩人破了鏡子之後不久，隋文帝派次子楊廣和大將楊素率軍滅了南陳，民衆流離失所，樂昌公主和徐德言也在戰亂中失散了。樂昌公主被掠入隋朝大臣越公楊素家裏，成爲他的寵姬。但樂昌公主鬱鬱寡歡，日夜都在思念着徐德言。每到正月十五元宵佳節，樂昌公主便私下命老僕拿着自己一直珍藏在身邊的半塊銅鏡沿街叫賣。行人見那老僕只?半面鏡子都十分奇怪，詢問要價幾何，誰知老僕的開價高得離譜，衆人都以爲是瘋人瘋語，從此再無人過問。
再說徐德言，自從和妻子失散後，顛沛流離，生活困苦不堪，但依然沒有放棄找尋妻子，揣着懷裏的半面鏡子多方打聽妻子的下落。幾年後他流浪到隋朝的京城長安。又逢正月十五這天，他來到集市上，看到有人正在高價叫賣半面鏡子，徐德言一番打聽之後，拿出自己保存的半面鏡子，兩下一合，果然破鏡重圓。一問之下，才知道妻子已淪爲權傾朝野的越國公的愛妾，徐德言的心不禁冷了半截，但他不死心，便在鏡面上寫了一首五言詩：
鏡?人俱去，鏡歸人未歸!
無復嫦娥影，空留明月輝!
老僕回去後訴說了事情經過，樂昌公主知是徐德言，待看到詩後，心中無限悲痛，整日以淚洗面。楊素見狀，便向樂昌公主詢問緣故。樂昌公主據實以告，並且請求楊素能讓他們夫妻見上一面。楊素深爲感動，他問樂昌公主是不是要回到徐德言的身邊，樂昌公主說：“原是一女不嫁二夫，但楊公對我不薄，不忍辜負，不過徐相公情意未改，而且依約尋來，妾也不忍離棄，還望楊公成全。”
楊素雖然心中有些醋意，但他終不是一般人，還是派人召見徐德言，在府上設宴款待，慶賀他們夫妻破?重圓。此時的徐德言已是鬢生白髮，憔悴落魄，與妻子重逢，恍如夢境，但樂昌公主已爲他人婦，諸多言語不知從何說起，也不敢多說一句。席間，楊素也覺尷尬，便命樂昌公主做詩，公主悲喜交集，即席賦曰：
今日何遷次，新官對舊官。
笑啼俱不敢，方信做人難。
在座的人無不感嘆欷歔。楊素更是感動不已，索性好人做到底，第二天，便送樂昌公主回到丈夫身邊，還贈送了一大筆錢財。後來徐德言與樂昌公主回到了江南，白頭相守偕老。
“歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。”誰說世間沒有真情?樂昌公主便是信守情比金堅的?好例證。
