袁凱是個詩人，因爲歌詠白燕，其中有“月明漢水初無影，雪滿梁園尚未歸”一聯，贏得人們的讚頌，因此，外號“袁白燕”。
他才華很好，心底善良。
可是，他任職的時候，很不幸的是，皇帝是殺人魔王朱元璋。
朱元璋殺人簡直殺紅了眼，尤其對功臣，稍有一點不如意，就開刀問斬，血染法場。這些功臣，一般都是大老粗出身，也不知道什麼禮儀。這個缺點，過去打江山時沒什麼。現在，江山到手，就成爲朱元璋開宰的藉口。袁凱一見，忙跑來給元首出主意，辦一個禮儀培訓班，把那些功臣找去，好好培訓一下，以免他們見了皇帝出錯，從而帶來殺身之禍。
朱元璋眨巴一下眼睛，心說，這老傢伙，不是和我對着幹嘛，我就是想讓他們出錯啊。
不過，這話也不能明說。
但是，朱元璋記住了袁凱，很想找個藉口，把這個攔路虎除掉。
監獄裏關的功臣多了，朱元璋不願意讓別人審理：別人審理，就會一鬆手，放掉這些傢伙，這會讓朱元璋很不爽的。於是，朱元璋就繞過刑部，自己上場，親自當了法官，拍着驚堂木，將這些囚犯帶上大堂，一頓板子，一頓酷刑，讓他們招什麼，沒有不立馬兌現的。
朱元璋樂得嘎嘎的，當即進行判決，所有的人，輕的處死，重的誅滅九族。然後手一揮，讓再次關進大牢，等着秋後問斬。
袁凱覺得，皇帝的手段太殘酷了，太沒人味了。於是，他悄悄跑去，將消息告訴了太子朱標，並告訴他，這些功臣也實在太可憐了。別人不敢勸皇帝，還是請朱標去勸勸皇帝，事情別做得太絕了，那樣實在良心有愧。
朱標就去了，勸告自己父親，這些都是功臣，別太趕盡殺絕了。
朱元璋很不滿，瞪着眼睛呼呼生氣。太子“咚”一聲跪下，苦苦哀求，腦門叩在地上，咚咚地響。朱元璋嘆口氣，下了一道聖旨，太子既然說判刑重了，就讓太子去複查一下，看有沒有冤枉的。
於是，朱標帶着聖旨，也就堂而皇之地去當法官去了。
朱標審案，和朱元璋不一樣。朱元璋靠酷刑，朱標靠的是事實。因此，一圈審下來，冤案成堆。朱標拿了筆，能輕則輕，能減則減。監獄裏的死囚，絕大部分都是冤枉的，都得以重見天日。
朱元璋聽了，再次氣得呼呼的，自己想大殺功臣的想法，看來再次泡湯。自己的兒子，自己當然下不了手，可是，誰給太子告密的，他可是讓錦衣衛打聽得清清楚楚的，就是那個袁凱。朱元璋氣得直咬牙。
當時的袁凱，也陪伴在太子的旁邊，坐在旁聽席上。
太子審案結束，整個審理的卷宗，要上交給皇帝。本來，這應當是太子自己呈上來的，可是，朱元璋發佈一條命令，不用了，就讓袁凱呈上來吧。
朱元璋已經想好了對付袁凱的方法。他想，讓你多嘴，讓你做佛爺，從此，我讓你永遠閉上你的嘴。
等到袁凱進宮，將卷宗呈上去，朱元璋看了兩眼，捋着鬍鬚，重重哼了一聲，眼睛射出冷光，盯着袁凱問道：“我和太子，誰處理的正確?”
這是一個兩難問題，無論回答誰對，都是大不敬，按照朱元璋的邏輯和手段，都是要殺頭的。其他大臣一聽，都暗暗替袁凱捏了一把汗。朱元璋更是暗暗直樂，等着袁凱話一出口，自己就開始動刀子。
袁凱面對朝堂上緊張氣憤，不慌不忙，微笑着回答：“陛下法之正，東宮心之慈。”袁凱話裏的意思是，皇帝和太子都沒錯：皇帝這樣做，是執法嚴明;太子這樣做，是心存仁慈。
所有大臣聽了，都暗鬆一口氣。
朱元璋呢，瞪大眼睛愣了一會兒，一揮手，宣佈散朝。他的惡狠狠的誅殺計劃，就這樣被一句話輕輕化解掉。
