蒙恬(約公元前259年—公元前210年)，姬姓，蒙氏，名恬，祖籍齊國(今山東省蒙陰縣)人，秦朝著名將領。蒙恬出身名將世家，其祖父蒙驁、父親蒙武均爲秦國名將，深受家庭環境的薰陶，自幼胸懷大志。公元前221年，蒙恬被封爲將軍，攻打齊國，因破齊有功被拜爲內史，其弟蒙毅也位至上卿。蒙氏兄弟深得秦始皇的尊寵，蒙恬擔任外事，蒙毅常爲內謀，當時號稱“忠信”。其他諸將都不敢與他們爭寵。秦統一六國後，蒙恬率三十萬大軍北擊匈奴。收復河南地(今內蒙古河套南鄂爾多斯市一帶)，修築西起隴西的臨洮(今甘肅岷縣)，東至遼東(今遼寧境內)的萬里長城，征戰北疆十多年，威震匈奴。
公元前210年，秦始皇病死，中車府令趙高同丞相李斯、公子胡亥暗中謀劃政變，立胡亥太子。胡亥即位後，蒙恬乃至整個蒙氏家族的結局是相當悲慘的，胡亥即賜死蒙氏兄弟，蒙恬被迫吃毒藥自殺。其家族則被滅門，成爲胡亥奪權的陪葬品、犧牲品。
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蒙恬在臨終吞藥之前，用低沉的聲音緩緩說道：“是啊，我罪孽深重，本來就該被處死。萬里長城就是經我的手完成的，築長城，挖壕溝，這中間能沒有截斷大地脈絡的地方嗎?看來，這就是我的罪過。”言畢，這位威震大漠南北的一代名將吞藥自殺。
爲什麼這麼一位有大智慧，又擁有重兵的人會有如此悲慘結局?首先，蒙恬悲慘結局是趙高報復的結果。扶植胡亥上臺的宦官趙高曾經被蒙毅判處死刑，差點就被蒙毅斬了，這件事一直讓趙高懷恨在心，尋找報復機會。
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蒙恬之死是胡亥鞏固帝位的結果。雖然蒙恬一門三代忠良，對大秦王朝忠心耿耿，不會反叛秦朝。但是二世胡亥是陰謀奪權繼位，是奪了與蒙恬關係親近的扶蘇的帝位，並謀害了扶蘇，且把蒙恬囚禁在陽周以圖殺害。胡亥是非常害怕活着的蒙恬，萬一釋放了蒙恬，而深受民衆支持的蒙恬則率領他的30萬大軍爲扶蘇報仇的話，就嚴重威脅了胡亥的統治。從這個角度來說，蒙恬的悲劇是封建統治的必然。因爲任何一個 皇帝不會留着一位手握重兵且與自己有矛盾的將領活着。
出於對秦二世胡亥和鉅奸趙高的憎惡，很多後人對被他們殺掉的蒙恬兄弟和其所效忠的公子扶蘇報以深深的同情，甚至認爲如果蒙氏兄弟不死、扶蘇即位就可以改變整個中國歷史的走向。然而，這種廉價的同情畢竟代替不了真實的歷史。蒙恬之所以會走到被冤殺的末路，絕不是“絕地脈”這三個字就能造成的，他對時局的嚴重誤判也是導致他悲催命運的最主要原因。
蒙恬在臨終吞藥之前，之所以會仰天長嘆地將自己的死歸結於虛無縹緲的“絕地脈”，其實就是想以此來遮蔽他那未曾完全實現的私心和野心。靠着徵匈奴、修長城等“赫赫功勞”上位的蒙恬，下一步計劃就是當上“一人之下萬人之上”的丞相。(沙丘之變時，趙高就曾說：“扶蘇剛毅勇敢，他繼位後必將任用蒙恬爲丞相。”)爲實現這個計劃，蒙恬竭力搞好和當時公認的皇位繼承人公子扶蘇的關係。若不是秦始皇突然死亡而帶來的意外變故，蒙恬肯定會在這種押寶式的政治賭博中獲得鉅額回報。
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但是，比蒙恬更有私心的趙高和李斯合謀將這場豪賭的結果徹底更改了。在北方軍營裏耐心等待更好機會的蒙恬最終等來的是那個拿着趙高篡改後的遺詔來要扶蘇命的使者。頭腦簡單、未經世事磨鍊的扶蘇自行了結生命的速度超出了所有人的反應，這讓在旁邊的蒙恬錯愕不已——精心選擇的一手好牌轉眼間變成了爛牌，接下來還怎麼玩啊?
當然，蒙恬還有一種選擇，那就是起兵造反。可是一旦如此，他平素一直小心隱匿的野心就會被徹底撕去外包裝，到時候該拿什麼來號召和動員那些都恨死了秦朝暴政(包括他本人)的士卒和民夫呢?於是，他甘願被囚禁，甚至願意以死來保住蒙氏家族的榮光。
千餘年後，一位南宋詩人用一首“絕漠功雖大，長城怨亦深。但知傷地脈，不悟失人心”來詠歎蒙恬這位可憐之人，語言雖短，道理卻深。往古來今，有多少像蒙恬這樣才大功亦大之人，倒在了“失人心”這三個字上啊!
