慈禧的一生，從出生而老邁直至七十三歲病逝，總是籠罩在諸多朦朧而神祕的色彩與謎團之中，正如垂簾聽政時那躲在布簾背後若隱若現的身影，大有呼之欲出之勢，卻又難窺其人，難睹其面。慈禧17歲就作爲秀女進宮，並施手段深得咸豐的寵愛，咸豐駕崩時，她也才26歲，聰明過人的她，知道見風使舵，逐漸的掌握了清朝的最高統治權，也開始了守寡生活。
慈禧並非出身於世代簪纓、鐘鳴鼎食的顯貴之家，她不過是當時一箇中級旗籍官員的女兒。若不是在她十七歲的時候憑着選秀的偶然機遇，進入紫禁城，從而爲她搭建了扭轉乾坤的政治平臺，她的命運與千千萬萬普通女孩子又能有多大差別?
慈禧青年喪夫，到她中年的時候，同治皇帝也不明不白的死去，雖然她擁有至高無上的權力，卻沒辦法得到一個正常女人該有的生活，冷清寂寞的深宮，她是如何度過漫漫長夜的?嘗過魚水之歡的慈禧，又手掌大權，但奈何其身份問題，想要改嫁也是不可能的。而且以當時的風俗，哪怕平民改嫁，也是需要再三思量的，如果拋開其他不說的話，慈禧太后也是一位可憐人。
根據記載，慈禧太后在後宮最喜歡做的事情便是繪畫。從咸豐二年二月十一日(1852年2月，十七歲)，葉赫那拉氏被選秀入宮，賜號蘭貴人開始。慈禧太后的後宮生涯並非一帆風順，咸豐帝不是一個專一的男人，他和許多皇帝一樣喜新厭舊，慈禧太后便經常枕邊無人。花季少女如何給自己解悶呢?當然要做一些女子能夠引以爲傲的事情，學習繪畫便成爲慈禧每天必須完成的事情。
她只做了一件事就是畫畫。其實，慈禧的繪畫技巧很高超，都是她在失寵時期自己練出來的，她最喜歡畫的花還是蘭花和菊花。以致後來慈禧的繪畫技巧非常高超，這是她也沒有想到的。她從小就喜歡繪畫，畫得還不錯。入宮後不久，因爲閒來無事，她就不停地畫畫。特別是畫蘭花更是出色。
同時，慈禧的書法也是了得，草書更爲有名。這些技能都是慈禧在失寵期間練習出來。她失寵的時候，曾經對下人說過，自己的後半生就依靠這些來打發了，雖說慈禧在繪畫上小有成績，但更多流傳下來的畫，其實都是由他人代筆，蓋上慈禧專用的印章，即成了慈禧本人的作品。不過，由於青年喪夫，中年喪子，出於對權力的追逐，成爲晚清時期的實際統治者。
