唐太宗李世民是一代英主，但他的死，卻十分糊 塗，他竟死在一個古印度方士的手裏，據《舊唐書·太宗紀》載，貞觀元年(公元627 年)十二月，他對身邊侍臣談到：“神仙事本虛妄，空有其名。”唐太宗說，秦始皇上了方士的當，派遣數千童男童女隨徐福入東海求仙藥，結果一去音信全無;漢武帝求神仙，競將女兒嫁給道家術士，到頭來沒有靈驗，又大開殺戒。“據此二事，神仙不煩妄求也。”直至貞觀十一年(公元 637 年)二月的一道詔書，唐太宗還說：“夫生者天地之大德，壽者惰短之常數。生有七尺之形，壽以百齡爲限。”“雖復回天轉日之力，盡妙窮神之智，生必有終，皆不能免。”唐太宗在貞觀前期，一直顯示出批判仙道方術的進步思想和生氣勃勃的政治進取精神。唐太宗對神仙方士原本是嗤之以鼻的，那麼，他是怎麼讓一個外來方士給害了呢?
原來唐太宗的晚年，隨着功業的隆盛與年歲的增高，也與歷史上許多有所作爲的封建帝王一樣，開始愚蠢地追求長生，服食丹藥。究其原因，太子承乾被廢，魏王泰被黜，對他的思想刺激很深，甚至一度產生了自殺的念頭。精神上的鬱鬱寡歡，影響了他的身體健康。以前很少服藥的唐太宗，這時開始服食藥石了。
《舊唐書·劉洎傳》載，唐太宗於貞觀 十九年(公元 645 年)秋末“遼東還，發定州，在道不康。年底，唐太宗退至幷州休整，次年三月返回京師。由於長途跋涉，歸程勞累，再加上戰爭失利，心情鬱悶，回到京城後再次病倒。“上疾未全平，欲專保養”，爲此下詔由太子李治處理軍國大事。唐太宗的身體時好時壞，在連續一年多的時間裏，唐太宗除了早年的“氣疾”外，又相繼患有胃病、感冒、風疾等多種疾病。積極的藥物治療未見好轉，便滋生了對超自然力量的迷信，寄託於方士的丹藥，希望通過長生不老藥收到奇效。 從外國引進丹藥，大概是唐太宗的首創。
當唐太宗連續服食了一兩年的道家丹藥仍不見效後，就把眼光轉向了國外的方士。大臣們爲了迎合唐太宗的這種心理，向他推薦了天竺國(今印度)的一名方士。貞觀二十二年(公元 648年)，王玄策借兵吐蕃、泥婆羅，大敗中天竺帝那伏帝國，俘虜了其國王阿羅那順與方士那羅邇娑婆寐。同年五月，王玄策將這個方士進獻給唐太宗。從西方來的“洋方士”那羅邇娑婆寐“自言壽二百歲，雲有長生之術”，宣稱能配製金石祕劑。這個謊言打動了唐太宗期望康復、幻想長壽的急切心理。唐太宗對古印度方士的到來十分歡喜，厚禮相待，請至金飈門宮內配製丹藥。
還命兵部尚書崔敦禮率一批人馬，協助古印度方士煉丹。經過近一年的煉製，到貞觀二十三年 (公元 649年)春，丹藥終於出爐，崔敦禮等趕緊捧送入宮，正在病中的唐太宗見到盼望已久的古印度方士煉出的仙丹，如獲至寶，按照那羅邇娑婆寐的囑咐，依法服食。然而，唐太宗萬萬沒有想到，長生藥竟成了催命藥，他在三月吃下丹藥，身體頓覺不適，病情大爲加劇，竟導致“暴疾”，沒過兩個月就死去了，享年只有 52 歲。
太宗服丹中毒以致暴亡之事，唐朝的大臣及後代史學家都多次提到。據《舊唐書·郝處俊傳》載，唐高宗時，有東臺侍郎郝處俊諫阻高宗不要服食胡僧煉成的“長年藥”，說：“昔貞觀末年，先帝令婆羅門僧那羅邇娑婆寐依其本國舊方，合長生藥，胡人有異數，徵求靈草祕石，歷年而成，先帝服之，競無異效，大漸之際，名醫莫知所爲。”
所謂長生藥，不論是中國道家術士製造的，還是外國“胡人”的，均屬騙人的把戲。假若唐太宗不吃古印度方士煉製的“金石祕劑”，還可能多活幾年。然而服食之後，病情急劇惡化，名醫也束手無策，以致提前結束了唐太宗的生命。《舊唐書·憲宗本紀》也載，唐憲宗時的朝中重臣李藩也曾說：“文皇帝(即唐太宗)服胡僧長生藥，遂致暴疾不救”。從中可知中毒之深、藥性之烈。
按照中國的傳統王法，致使君王喪命者是一定要殺頭的。但是，那個曾奪去唐太宗性命的古印度方士不僅沒有被殺，而且還“放還本國”了。新繼位的唐高宗擔心，若是把古印度的方士殺了，會把事情鬧得沸沸揚揚，使唐太宗吃丹藥的事傳出去，讓天下人笑話，於是大事化小，把這個方士打發走了事。唐太宗的一生，其前期對神仙方術一直抱有否定的態度，後期對仙方丹藥又是那樣地走火人魔，以至於死在古印度方士的手下，這實在是富有戲劇性的歷史典故。
