相對於其他朝代、尤其是宋朝以前的朝代而言，宋朝雖然不能完全說沒出現宰相專權現象，但憑我們對宋史的多年閱讀和了解，宋朝確實很少出現宰相專權現象。
說到這，或許會有人反對說，北宋初的趙普不算權相?北宋末的蔡京不算權相?南宋初的秦檜不算權相?南宋末的賈似道不算權相?他們當年可都是說一不二、威風八面、遇事連皇帝都要讓其三分的啊，這種無以復加的權威性，還不算權相?
那麼，在這說說這幾個威風八面的宰相的一些事情，通過這些事情，便能瞭解這些如日中天的人，到底是不是權相。
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趙普從趙匡胤出道開始，就是趙匡胤的幕僚，在陳橋兵變、黃袍加身，乃至後來的杯酒釋兵權、平定西蜀、南唐諸國，幕後都是趙普出謀劃策，可以說，趙普是趙匡胤坐上龍椅、當上皇帝、坐穩江山的核心智囊、無上功臣，所以，立國不久，趙匡胤就任命趙普爲宰相，寵幸有加，儼然一代權相。然而，對於這樣一位功勞赫赫的權相，後來，趙匡胤僅僅因爲他受了吳越王錢俶一些好處、私買木材建房子這些雞毛蒜皮的小事，將他罷爲河陽節度使，逐出了京城，逐出了權力核心。自己的位置都保不住，這算什麼權臣?
再看看北宋末的蔡京。蔡京一生，在仕途摸爬滾打五十多年，歷經宋神宗、哲宗、徽宗、欽宗四朝，尤其在宋徽宗一朝，不但拜相，而且多次致仕退休，多次被重新起用，以至五登相位，在宋徽宗的扶持下，蔡京不斷加官進爵，是北宋以來加官最多、地位最高的宰相，宋徽宗還曾七次親臨蔡京府上，榮貴至極，民間甚至有：“但知有蔡氏，不知有朝廷”之說。這種寵幸和威風，夠得上權臣吧?然而，這樣一位權臣，當金人南侵，宋欽宗繼位，立刻把蔡京連貶五地，最後貶所未到，竟客死於長沙城南破廟裏。拿掉他就像拿掉桌子上一個杯盤那麼容易的人，怎稱得上權臣?
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要說宋朝最接近權臣的人，要算南宋的秦檜。他1115年中進士，在兩宋官場摸爬滾打四十年，死前，宋高宗趙構多次親臨相府探疾，死後贈他“申王”，諡號“忠獻”，可謂生受崇敬，死備哀榮，而且，他任相近二十年，權威日熾。當時，爲他建生祠、寫詩拍馬屁的大有人在。但他還是夠不着權臣，因爲他之所以任相時間那麼久，完全是因爲宋高宗向金國乞和的政策沒變，秦檜是乞和政策的執行者，而宋高宗是乞和政策的提出者，這一呼一應的關係，使他能夠穩坐宰相之位。只要宋高宗稍有厭棄，或者朝廷政策稍稍一變，他必然位置不保。所以，後來韓侂冑發動北伐，乞和政策廢止，朝廷就立刻將秦檜的諡號改爲“謬醜”，就是明證。
南宋末年的賈似道當年那麼威風，但最後僅是幾個皇太后發話，就把他輕輕鬆鬆地革職，最後竟被一個監押官殺死，更算不得權臣。那麼，是什麼原因讓宋朝沒有出現特別顯赫的權臣宰相呢?從制度方面來說，原因有二：
一是宋朝制度將宰相手中高度集中的權力瓜分了。宋初開始，推行“二府三司制”，“二府”即中書門下和樞密院，分管行政和軍事權。宰相爲中書門下平章事，軍事由樞密使掌，財政由三司使掌，以前宰相是行政、軍事、財政三權合一，宋朝則把這些事分派爲三人分擔，手裏一無財權，二無兵權，權力大打折扣，哪裏還能成爲權臣?
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二是宋朝的監察制度，讓宰相不能有絲毫違紀越權。中央監察機關爲諫院和御史臺，職責是：“糾察官邪，肅正綱紀。大事則廷辯，小事則奏彈”。諫官和御史們，可以糾察宰相及以下的百官。宋代諫官、御史還可以“風聞彈事”，哪怕是對於沒有真憑實據的事情，也可以進行彈劾，彈劾錯了，並不追責。宋仁宗時期的御史唐介，僅僅因爲道聽途說宰相文彥博送了“蜀錦”給張貴妃，就連連彈劾，導致文彥博罷相。而且，一個諫官和御史在職期間，如果沒有扳倒幾位不稱職的高官，反倒會被人譏爲尸位素餐。
所以，宰相在位，都有很多制度制衡，稍不注意，就可能被彈劾罷相，這樣，就很難積累成權相的。
