我國古代從秦朝到清朝一共有408位皇帝，其中有名的屈指可數，明朝的開國皇帝朱元璋能夠排進前十，一是因爲他是平民出身，二是因爲他建立了強大的明朝，明朝是中國歷史上唯一一個，不稱臣，不納貢，不割地的朝代。
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朱元璋小的時候經歷是非常悽慘的，當時元朝末年發生了兩件事，一是黃河氾濫，導致幾十萬人民成爲災民，四處流浪。而是淮河流域發生瘟疫，一時間人畜死傷無數，這兩件事情都對朱元璋家裏產生了巨大的影響。
四月初六父親餓死，初九大哥餓死，十二大哥長子餓死，二十二日母親餓死甚至去世後朱元璋連一口棺材都買不起，朱元璋最後沒辦法只能隨便找個土丘將自己的父母葬了。
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朱元璋的父母去世以後，朱元璋就做了和尚，也僅僅是爲了能夠在亂世中混口飯。有一天在化緣的時候，朱元璋餓到了，醒來的時候被一個婆婆帶到了家裏。朱元璋醒來的時候，婆婆給朱元璋一碗湯，朱元璋感覺那是世界上最美味的東西，就問婆婆湯的名字。
婆婆說這是“珍珠翡翠白玉湯”，朱元璋默默記下了這個名字，後來朱元璋當了皇帝以後，就讓廚師重新做這道湯，御廚根據朱元璋的描述做了一碗，朱元璋嚐了根本不是那個味，就將御廚殺了，然後派人去找當年的婆婆。
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婆婆找到了，並且告訴朱元璋湯的做法，食材是碎米粒(珍珠)、菠菜(翡翠)、豆腐丁(白玉)，就是一些雜菜混在一起做的，民間的富人都不願意食用，但是朱元璋卻將這道菜保留在御膳房裏。有功的大臣都以賞到這碗湯爲榮。
朱元璋在宮中非常節儉，主要是因爲他在早年受過許多苦，皇后生日的時候朱元璋卻讓御膳房只做了四道素菜，炒蘿蔔丁、炒韭菜、炒青菜和豆腐湯。皇后都這樣，其他嬪妃又能好到哪裏去呢?都苦不堪言，朱元璋算是中國歷史上比較節儉的皇帝了。
