晉靈公，姓姬，名夷吾，父母分別是晉襄公姬歡和晉襄公的夫人穆贏。
公元前636年，公子重耳在秦穆公的幫助下，帶着軍隊回晉國打敗了晉懷公，自己立爲了國君，是爲晉文公。正式登基以後，晉文公就開始着手整頓朝堂以及改革政治，當然冊立國家儲君這件事也要儘快完成。當年的晉文公就是因爲儲君之爭而捲入了驪姬之亂的，國家沒有儲君就極其容易發生內亂，這一點晉文公的理解很是深刻。晉文公離開晉國逃亡的時候已經有一位正室的夫人名喚逼姞，在翟國的那些年，因爲思念原配妻子以及母國晉國，晉文公將自己和季隗所生的大兒子取名爲伯儵。逼姞和晉文公也育有一子，這個孩子就是後來的晉襄公姬歡。
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按照周朝禮制，晉國的太子當是晉文公的嫡長子，而晉文公雖然將文贏以正妻之禮待之，卻始終不是真正的正妻，正妻是逼姞，所以晉國的大臣們都覺得立逼姞的兒子姬歡較爲合適。晉文公在大臣們的支持下，立了姬歡爲晉國太子。在位九年以後，晉文公於公元前628年逝世，於是晉襄公就在大臣們的擁護下，順利繼位爲君。
接過晉文公傳下來的晉國霸業以後，晉襄公在晉文公留下的一批精幹老臣的輔佐下，成功的穩住了晉國的霸業，甚至還打敗了試圖和晉國爭霸的秦國。晉襄公和他父親晉文公有很大的不同，特別是在執政的手段上面的表現上來說，晉文公表現得尤爲強硬，晉襄公則顯得十分溫和。繼位以後，晉文公立即就進行了大範圍、大力度的改革，晉國的二軍也被他擴大爲三軍，在人員的任用調度上也發生了很大的變化。相反的是，晉襄公繼位後卻什麼動作也沒有，沒有改革，沒有整個朝廷的官員調任，也沒有新的政令頒佈，用四個字總結就是一切照舊!看吧，這就是這對父子的不同之處。
秦穆公見晉文公終於死了，便認爲晉國可圖，於是行事作風都極其放肆。可往常敬着秦穆公的小輩晉襄公卻一反常態，做出了突襲秦軍的決定，這也是晉國再一次和大國爭霸的勝利的象徵性戰役。晉襄公表達了自己的態度，他也是晉國霸業的忠實守護者，而且還有成爲霸主的能力和資本。
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除了秦國，晉襄公還大大打擊了楚國和翟國兩個大國，而且都取得了勝利。這樣一來，晉襄公在諸侯國中的威名就開始樹立起來了。大家本想趁着晉襄公剛剛繼位，給晉襄公來一個突然襲擊，打擊一下晉國，最後卻被晉襄公給打擊到了，扎心了!晉襄公一繼位就給予了各大強敵重重的一擊，使得他們再不敢輕易犯之，這就足以證明晉襄公是一位極其出色的霸主了。可是，這位霸主並不是一位長壽之人，因爲僅僅在位了8年時間，晉襄公就病逝了。晚年時候，晉襄公喜歡小兒子恆叔捷，但是按照禮制應該立長子夷皋，所以他死後的遺詔上的國君人選才是太子夷皋。
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從晉靈公繼位時年齡幼小來看，他的父親晉襄公死的時候應該也只是中年或者是更年輕的青年時期，算是壯年就去世了的。而晉靈公的母親穆贏是何時死的，怎麼死的，我們就不得而知了，因爲晉國曆史後續中並沒有提到穆贏。不過根據小編的推斷啊，穆贏作爲"太后"，在後宮中是絕對能橫着走的，沒人可以欺負她，能夠欺負她的只有朝堂上的臣子，而且屬於勢力龐大的。趙盾既然能夠對穆贏做出讓步，那就說明他並未有殺穆贏母子之心，穆贏的死應該是正常的。
