在景丹簡介中，我們可以看到，漢光武帝劉秀的崛起之初，景丹對其的幫助是很大的，這也是爲什麼景丹去世得比較早，卻可以繪像雲臺的原因之一。
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景丹少有學識，曾經在長安遊歷和求學。時值新朝招募人才，景丹以其能言善辯，成爲了固德侯的相國。之後劉玄稱帝，景丹前去投奔，被封爲上谷長史。
劉玄感覺到劉秀的存在對他是一種威脅，因此讓王朗去捉拿劉秀。景丹和耿況商議之後，帶着數千突騎前去幫助劉秀，一路上，他們遭到王朗勢力的堵截，景丹過關斬將，殺死王朗四百多米軍官，終於和劉秀會合。劉秀十分高興，封其爲奉義侯。
第二年，劉秀和王朗交戰。他決定率先攻佔鉅鹿，使邯鄲成爲一座孤城。王朗派遣大將倪宏、劉奉等人營救鉅鹿。劉秀令景丹和銚期一起堵截援兵，雙方在南奱交戰，景丹率領突騎事先埋伏在草叢中，待兩軍交戰至一半的時候殺出，把王朗前來救援的部隊打得七零八落，斬下敵人首級數千顆。同年五月，劉秀攻破邯鄲，王朗授首。
之後景丹又奉劉秀之命，掃清河北的農民勢力。經過潞東、平谷兩次戰役，農民部隊被殺死萬餘人。他一直率軍追趕至河北遵化一帶，直到將殘餘勢力全部消滅乾淨。景丹因爲其勇武，在劉秀登基後，被封爲驃騎大將軍。
建武元年七月，景丹和劉茂戰於敖倉，大敗劉茂所部，迫降敵軍十餘萬，因此景丹被進封爲櫟陽侯。之後景丹又在掃清洛陽周圍的農民軍殘餘勢力的戰鬥中，屢次獲得大功，並在羛陽一戰中，擊敗五校農民軍，俘獲五萬餘人。
建武二年，蘇況在弘農勢力逐漸壯大，劉秀令景丹前去平定。時景丹已經病重，他不敢違抗聖旨，帶病前往，在抵達弘農後十幾天便病死於軍中。
景丹的故事
景丹是爲東漢“雲臺二十八將”之一，因此景丹的故事，也和漢光武帝劉秀是分不開的。
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劉秀在剛剛登基的時候冊封過羣臣一次，當時他根據大臣們的意見，將景丹封爲驃騎大將軍。在劉秀定都洛陽之後，又需要重新規劃諸侯的封地和爵位。他根據將領們的功勞，重新冊封。景丹被封爲櫟陽侯，封地在景丹的家鄉櫟陽。受到冊封的大將們都對漢光武帝的這次冊封感到十分滿意，唯有景丹表示異議。漢光武帝就對景丹說“櫟陽這個地方大，而且位於函谷關之內，在關外的那些地方，不僅連年征戰，而且地方又小，好幾個縣加在一起，也不如櫟陽這一個地方。何況你現在已經可以衣錦還鄉了，如果你富貴了，還不回到家鄉去炫耀一下，就好像穿着華麗的衣服在晚上走路，是沒有人知道的。所以，我才把櫟陽封給你啊。”景丹聽了漢光武帝的話後，覺得十分有道理，因此接受了冊封。
在景丹接受冊封之後沒多久，盤踞在陝西一帶的流寇蘇況勢力逐漸壯大，他攻破了弘農郡，活捉了漢光武帝任命在那裏的太守。接到前方戰報，漢光武帝任命景丹爲弘農郡太守。此時的景丹，已經身染重病，他表示自己的身體狀況不太好，可能會有辱使命。漢光武帝對他說“蘇況的亂賊如今已經逼近洛陽，我需要一個有名望的大將來鎮壓，按照將軍的威信，只要躺在牀上就可以鎮壓叛亂了。”既然皇帝這麼說了，景丹也只好勉強答應。但是景丹剛剛抵達弘農沒多久，就因病去世了。
從景丹的故事裏，我們可以發現，景丹帶病上陣，對國家忠心耿耿，只可惜他去世地太早了，沒能看到東漢的統一。
景丹的評價
對歷史人物的評價，一般都以正史爲基準，因爲“二十五史”代表着中國歷史的權威。但是在《後漢書》中，作者沒有提及對景丹的評價，因此我們也無從知曉後人是如何看待他的。但是他名列“雲臺二十八將”，肯定也不會比其他人差很多，應也是“世之俊傑”。
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雖然《後漢書》沒有評價他，當還是可以通過其他途徑來了解這位名將。首先我們來看看劉秀是怎麼評價他的。
在劉秀剛剛稱帝的時候，他根據當時流行的讖語，想拜平狄將軍孫鹹爲大司馬，但是遭到了羣臣的反對。光武帝無奈，只好來了一次民主推選，讓大臣們選出誰比較適合當大司馬。大概是經過投票、選票等一系列的活動，大臣們推舉出兩個人，其中一個就是景丹，另一個是和景丹同樣位列“雲臺二十八將”的吳漢。面對這兩個選手，光武帝對他們逐一評價。他評價景丹說“將軍是北方人，大司馬這個職位，再適合他不過了。”這是光武帝對景丹的一次高度肯定，最後大司馬的職位雖然沒有花落景丹家，主要吳漢的功勞比景丹更大一些，但光武帝給景丹安排了另一個和大司馬位置相等的職位驃騎大將軍。
南宋學者在對雲臺二十八將逐一點評時，對景丹的評價也是一首詩“領兵赴難共成名，良爲吾來事可成。終把故鄉旌異賞，肯令衣錦向宵行。”這首詩的前兩句，說的是景丹棄暗投明，帶領三千突騎投奔劉秀的事情;而後兩句，說的是光武帝定都洛陽後，將景丹的故鄉櫟陽冊封給他的典故，並引用了光武帝對景丹說的一句話“衣繡夜行”，說明景丹的榮歸故里，乃是名至實歸。
