都說時勢造英雄，自打唐朝滅亡之後，天下動盪，羣雄並起，期間涌現出了不少的英雄豪傑，就有這麼一個人，他驍勇有力，每戰常爲先鋒，持鐵槍馳突，奮疾如飛，軍中號爲王鐵槍。後爲李存勖所擒，寧死不降，於是被下令斬首，享年六十一歲，此人就是王彥章。
王彥章(863年―923年)，字賢明，鄆州壽張(今山東梁山西北)人，五代時期後梁名將。王彥章祖籍鄆州壽張縣，祖父王秀及父親王慶宗皆未曾擔任官職。王彥章獲重用後，兩人分別被追封爲左散騎常侍及右武衛將軍。彥章年輕時加入朱全忠的軍隊，由於戰功卓著，王彥章受到朱全忠建立的後梁政權重用。最初王彥章任開封府押衙，公元911年，再兼任行營左先鋒馬軍使，並被封爲金紫光祿大夫及檢校司空。第二年，朱友圭加封王彥章爲檢校司徒。朱友貞(即後梁末帝)奪得政權後，王彥章於公元913年(乾化三年)被委任爲濮州刺史及馬步軍都指揮使。次年(公元914年)遷任澶州刺史，並被封爲“開國伯”。王彥章的仕途走得很順暢，他能夠從小官一步步往上走，還是很有能力的。
公元915年，因爲王彥章戰績突出，他的能力受到各方的賞識，一時之間，都有很多人想拉攏他，得到王彥章無疑爲自己的政權添磚加瓦。後梁朝廷決議分魏州爲兩個鎮，爲防備當地人叛變，派遣王彥章率領五百騎兵駐守鄴城金波亭，預防突發情況。王彥章因軍隊受到攻擊而率軍向南逃走，其家屬被晉軍俘虜，晉軍爲了能招降
王彥章，一方面優待他的家屬，一方面又離間他和朝廷之間的關係。一怒之下，王彥章把晉國的使者斬首，並斷絕往來。後梁失去魏州後，不時與晉國軍隊於黃河兩岸戰鬥，作爲後梁的得力干將，王彥章爲朝廷是奮力殺敵，王彥章常在這些戰事中擔任先鋒。
公元917年到公元923年，這六年的時間，王彥章一直都奔走在與晉軍周旋的最前線，因爲朝廷一些奸佞之臣，向後樑末帝建議疏遠資歷較深的大臣，故王彥章雖然身爲高級將領，但朝廷並未採用他所提議的戰術。龍德三年，後唐軍隊，即晉軍佔領了鄆州，該消息使後梁朝廷產生恐慌。宰相敬翔在後樑末帝前自殺被阻，隨即建議使用王彥章，但是樑末帝採納其建議，王彥章本人也向後梁末帝表示用三天時間即可擊敗敵軍，但是後梁末帝身邊的人沒有人相信，王彥章認爲敗壞朝政的奸臣都應該殺掉，趙巖、張漢傑得知後，感到恐懼，想方設法阻撓王彥章的行動。
彥章本性異常忠勇，臂力超人，臨陣對敵時，經常奮不顧身，身先士卒地衝殺。他看不起李存勖沒有任何計謀的冒險行動，常對人說：“李亞子乃是一個鬥雞小兒，沒什麼可怕的!”王彥章的勇武讓李存勖對他也很害怕，當初，李存勖聽說王彥章被任命爲招討使，就趕忙領兵從魏州往黃河沿岸去準備迎擊王彥章。到時德勝南城已經被王彥章攻陷。可見王彥章用兵速度之快。李存勖曾經說：“此人可畏，應該避其鋒芒。”有一天，李存勖領兵進逼潘張寨，由於軍隊隔着黃河，不能救援，王彥章就抄起鐵槍上了船，大聲命令船伕解纜繩立即開船，賀瑰拉他也沒有攔住。王彥章一人過了河，單獨去救援。李存勖聽說王彥章來了，領兵就退走了。王彥章的驍勇善戰由此可見一斑。
王彥章即使再優秀再能打，對於後梁的覆滅他是無力迴天的，即使在前線，他殺敵衛國立下無數戰功，但是僅憑他一己之力根本不能扭轉後梁的頹勢。在征伐的過程中，嚐盡了辛酸。內憂外患之下，後期又遇上了一個勁敵李存孝。王彥章也曾說：“有李存孝，哪顯我王彥章?”可見李存顯的過人之處。
李存孝(?——894年)，代州飛狐人(今山西靈丘)，本姓安，名敬思。唐末至五代著名的猛將，武藝天下無雙，勇力絕人。史書記載“驍勇冠絕，常將騎爲先鋒，未嘗挫敗;從李克用救陳、許，逐黃寇，及遇難上源，每戰無不克捷”，是李克用衆多的“義兒”中的一個，因排行十三，故稱爲“十三太保”，而且也是十三太保中最出名的一個。古人言“王不過霸，將不過李!”霸，指的是西楚霸王項籍;將，指的就是李存孝。由於李克用軍營中的將領都比不過他，後來同樣是“義兒”的李存信出於嫉妒的挑唆而使他背叛了李克用，但以他一勇之夫，不是老謀深算的李克用的對手，結果被李克用稍施小計在幽州捉住，押解回太原後，用五馬分屍(或五牛分屍)的酷刑結束了他短暫的生命。對此，《新五代史·義兒傳》記曰：“縛載後車，至太原，車裂之以徇。”
時世造英雄，但時世也能毀掉英雄，王彥章就是很典型的一個例子。朝廷有奸臣敗政誤國，軍中又有監軍掣肘干涉作戰，加上其他將領不以國事爲重，反而爲私慾排擠忠臣良將。在這種環境裏，即使諸葛亮再世，恐怕也未必能力挽狂瀾，最終也只能是“出師未捷身先死，常使英雄淚沾襟”，落個讓人惋惜、扼腕於路的悲劇結局。
