孝宗和張皇后是患難之交，一對恩愛夫妻。從接受的教育看，他也很早就懂得若想當個好皇帝，就不能愛美人廢江山的道理。兩人每天必定是同起同臥，讀詩作畫，聽琴觀舞，談古論今，朝夕與共。這不經意間的舉動，創造了古往今來一個特殊的紀錄，也算是朱佑樘作爲一代明君的佐證之一。
但張皇后在明孝宗在位的時候極盡輝煌，晚年卻不如平民家的老婦人，悽慘至極。張皇后中年喪夫，晚年更是喪子，過繼個侄兒還跟你對着幹，關鍵侄兒還當着自己的面處死自己的家人，連自己下跪求情都不行，你說這樣的晚年能不鬧心嗎?
明孝宗張皇后，成化二十三年二月，張氏選立爲太子妃;十月，立爲皇后。孝宗篤愛皇后，不立妃嬪，帝后宮中同起居，如民間伉儷。孝宗以皇后故，頗爲優待外戚，追封岳父張巒爲昌國公，封妻弟張鶴齡爲壽寧侯、張延齡爲建昌侯。
身處粉黛成羣的後宮中，孝宗有這樣一夫一妻的情形的確讓人費解，史學家一致認爲張後本人的性格較爲活潑，對孝宗有足夠的吸引力和約束力。史稱張後"驕妒"，從後來她在政治鬥爭中扮演的角色來看，張後確實絕非庸常之輩。
雖然明孝宗朱佑樘對張皇后非常好，但她的結局非常悲慘，她的兒子明武宗朱厚照死後因爲沒有子嗣，奸臣江彬等心懷不軌，太后與大學士楊廷和定策禁中，迎立明武宗朱厚照的堂弟朱厚熜爲帝，史稱明世宗。
1521年三月世宗入繼，稱張太后爲聖母，上尊號曰"昭聖慈壽皇太后"，也同時尊他的親祖母邵氏爲壽安太后。日子一久，世宗對張太后的淡薄態度就慢慢展露出來，他尊封自己生母祖母，對張太后並不十分禮遇，如有臣子上奏還降罪，又改稱聖母爲伯母。張太后弟弟犯罪，張太后苦跪求情不果，一病不起。
終於，晚景淒涼的張太后於1541年8月崩，諡號爲孝康靖肅莊慈哲懿翊天贊聖敬皇后。而她剛剛死後，世宗就把她弟弟處死了。
