其實，楊廣早在還是太子的時候就十分垂涎於容華夫人。於是，當天晚上，就把容華夫人宣召上了自己的龍牀。自此，楊廣不但繼承了父皇的皇位，也順便接管了他最寵愛的兩個女人。
衆所周知，隋煬帝楊廣一生染指的美女難以計數，但是，要說他身邊美之極品的女子只有三位：一是蕭皇后，二是宣華夫人，三是容華夫人。楊廣的這三位后妃雖然個個花容月貌，傾國傾城，但是，由於出身家世和生活環境不同，因此，她們更懷有各自的獨特氣質和萬種風情。
蕭皇后天生就是一個人間尤物，她出生時，當時著名的占卜奇人袁天綱曾爲她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最後得出了八個字的結論：“母儀天下，命帶桃花。”蕭皇后以後的人生經歷似乎恰好印證了這八個字。她自十三歲作了晉王妃後，便開始不斷地被迫更換身份，千般滄桑、萬種風流，全融進了她幾十歲的生命歷程，使她成爲一個命運奇特的女人，這也就是她命中註定的“桃花劫”吧。
蕭皇后是南朝梁明帝的女兒，天保二十年二月十九日卯時出生於後樑國都江陵。此女天生麗質，嬌媚迷人，讓人歎爲觀止。至於說她美到什麼程度，那絕不是用語言可以描述的。從她的人生經歷中，人們或許大致可以領略出她傾國傾城的風韻來。
就在蕭皇后出世的那年，北周楊堅接受靜帝禪位而登上皇帝的大位，是爲隋文帝。八年以後隋軍攻入南陳京都建康，統一了全國。隋文帝的二兒子晉王楊廣在平陳戰爭中功績顯赫。爲了表彰他的功績，隋文帝除了給他加官晉爵外，還詔令天下名門世家，統統將家中未出嫁女兒的生辰八字呈報朝庭，以便爲年方21歲的楊廣選一相配的王妃。誰知挑來送去，年齡相當的姑娘們這個不合。那個又相剋，最終唯獨剛滿9歲的蕭氏女的的八字與楊廣的八字合在一起纔是大吉，於是選定了這位還不滿10歲幼女。
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由於蕭氏女年紀太小，接入宮中後並未馬上成婚，獨孤皇后對這位稚嫩可人的小媳婦十分喜歡，把她當成是自己的女兒撫養，併爲她請了許多師傅，教她讀書、作文、繪畫、彈箏。聰明過人的蕭氏女學什麼象什麼，往往一點就通，四五年下來，她不但出落成一個明豔秀麗的小美人，而且知書達禮，多才多藝。
晉王楊廣這時正駐守揚州，按朝規他每年進京朝覲一次。這一次他便能見到他將來的妻子蕭氏女，見到蕭氏女一年年長大成人，又出落得如此美豔動人，他的心潮爲之盪漾不已。隋文帝與獨孤皇后商議決定，在開皇十三年楊廣入朝時，爲他和蕭氏女完成了婚事。楊廣這年是25歲，新娘纔剛滿13歲，以現在的習慣看來13歲的新娘似乎太小了一些，但在中國古代，這樣年齡出嫁的女孩子還是很普遍的。
洞房花燭夜，楊廣心花怒放地把嬌羞萬狀的小王妃擁進懷裏，也象擁抱了無窮的希望，因爲替他們合婚的人，曾經私下裏神祕兮兮地向楊廣透露說：“蕭女命中註定要入主中宮，母儀天下。”蕭氏女既然要母儀天下，那麼他這個作丈夫的不就是一朝天子了麼?雖然晉王此時不是太子，但他仍然覺得希望就在前方，因此他把蕭妃視爲自己命中的福星，對她珍愛備至。
因爲有了蕭妃這顆希望之星，原本不曾對王位作妄想的楊廣，開始有計劃地與大哥楊勇展開儲位之爭了。楊勇這時已立爲太子，卻因冷落了正房太子妃元妃而寵愛偏房雲昭儀，引起了嚴治後宮的母親獨孤皇后的不滿。楊廣乘虛而入，故意在母親面前極力裝出一副仁孝正派的樣子，還有意作出疏遠蕭妃專心政務的姿態;而聰明識體的蕭妃也一本正經地與他配合，還不時到獨孤皇后那裏哭訴楊廣只顧政務冷落了自己。他們夫妻的一唱一和終於打動了獨孤皇后的心，最後廢除楊勇太子之位，把楊廣推上了太子寶座。這時距離楊廣與蕭妃完婚已經7年了，也就是說，這對頗有心計的小夫妻，在母親獨孤皇后前面整整演了7年的苦情戲。
楊廣登太子位一年後，獨孤皇后因病而死，隋文帝擺脫了妻子的嚴厲約束，開始沉溺於酒色，無心管理朝政，把行政大權託付給了太子楊廣，事實上，從仁壽二年以後，太子楊廣就開始掌有皇帝之權了。
隋文帝暮年步入花叢，哪裏經得起衆多佳麗蜜蜂般的輪番吸吮，很快就精力殆盡，癱臥病榻了。一日清晨，楊廣入宮向父皇請安，恰好在迴廊上與父皇的寵妃、風華絕代的宣華夫人不期而遇。好一個宣華夫人，真的是滑膚如凝脂，粉面似桃花，言語賽黃鵬，行走勝弱柳，楊廣不禁爲之怦然心動。
心動歸心動，一想到名分攸關，宮中又耳目衆多，楊廣自然不敢輕舉妄動。第二天楊廣藉口就近照顧臥病仁壽宮的父皇，而住進了近旁的太寶殿。他尋機趁着宣華夫人獨自入廁之際，躡手躡腳地跟隨在後，一把抱住心中嚮往的麗人。宣華夫人是陳後主叔寶的妹妹，雖然國破家亡，卻仍然保持着一份金枝玉葉的高潔與矜待，豈肯讓楊廣隨意胡來，她大聲叱責，奮力爭脫，沒讓這個好色之徒佔到便宜。
病塌上奄奄一息的隋文帝，看見宣華夫人衣皺發亂、神色驚慌地跑回來，心想一定出了什麼事，經一再追問，宣華夫人無奈地說出;“太子無禮!”隋文帝一聽，不禁火冒三丈，怒罵道：“畜生!何足以託付大事，是獨孤皇后耽誤了我啊!”說完，又一選連聲地命令身邊的近臣柳述、元嚴道：“速召我兒來見!”並補充說：“是楊勇，不是楊廣!”。
深爲獨孤皇后生前所看重而偏心於楊廣的尚書右僕射楊素聽到了消息，急忙把情況告知了太子楊廣，兩人合謀，召來了將去給楊勇傳信的柳述和元嚴，篡改了他們手中的詔書，並暗地裏把他們兩人逮捕入獄。然後又派左庶子張衡到仁壽宮侍侯病中的文帝，在楊廣的授意下，張衡在文帝的湯藥中投下了毒藥，毒死了隋文帝。
宣華夫人聽到隋文帝駕崩的消息頓時大驚失色，心想：自己的保護傘已倒，曾被自己得罪的楊廣一定不會放過自己。誰想當天薄暮時分，楊廣派人送來一隻錦盒，宣華夫人以爲是讓她自盡的鴆毒，遲遲不敢打開。經不住使者的一再催請，她雙手顫抖地打開錦盒，裏面竟是盛着一個五彩絲線編成的“同心結”，宣華夫人明白了楊廣的心意，宮人們紛紛向她道喜，她自己的心情卻雜亂如麻。
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正在此時，太子楊廣已經在腥紅宮燈的引導下，悄悄前來與宣華夫人相會，宮女們連扶帶拽地把她簇擁到太子面前，一個是色迷迷地急不可待，一個則是憤恨羞怯交集於心，但迫於時勢，宣華夫人這樣一個無依無靠的弱女子又能如何反抗呢?她無奈地俯伏在地，低聲喚了一聲：“萬歲”。當天夜裏，父皇新喪的楊廣就在父皇寵妃宣華夫人宮中度過了消魂的一宿。
第二天舉哀發喪，喪事完畢，太子楊廣換上冕服即位而爲隋煬帝，蕭妃自然也就升爲了皇后，印證了袁天綱說她將“母儀天下”的預言。這時楊廣是36歲，蕭皇后才24歲。楊廣覬覦已久的皇位終於到手，再也沒有誰能約束他了，因此就徹底露出他貪歡好色的本來面目。蕭皇后已與他做了10多年夫妻，新鮮感早已消失，而費盡心機纔到手的宣華夫人則更能刺激他的胃口，因此，他每日下朝以後，便泡在宣華宮中尋歡作樂，把個同舟共濟10多年的蕭皇后冷落一旁。蕭皇后自然咽不下這口氣，她利用皇后的權力逼迫宣華夫人遷往偏僻的仙都宮，斷絕她與陪場帝的來往。
自從宣華夫人遠離後宮，爲她所迷的隋煬帝惘然若失，鬱鬱寡歡，脾氣也越來越暴躁，根本不理睬蕭皇后。蕭皇后見此情景，知道採取這種強行隔離政策並不能換回丈夫的花心，不如索性成全他們，自己也能討得丈夫的歡心，反正自己的皇后寶座是誰也佔不去的。於是，她誠懇地對丈夫說：“妾因篤念夫妻之情，才勸陛下遣去宣華夫人;不料陛下如此眷戀，倒把妾看作是妒婦而不可理喻，是妾求親而反疏也。不如傳旨，召宣華夫人入宮，朝夕以尉聖懷，妾也能分享陛下之歡顏。”
楊廣聽後大喜，派快飛馬前往仙都宮宣召宣華夫人。使者回來時，沒召來宣華夫人，卻帶回夫人所寫“長相思”詞一闋：“紅已稀，綠已稀，多謝春風著地吹，殘花離上技。得寵疑，失寵疑，想象爲歡能幾時，怕添新別離。”
隋場帝看了以後，明白宣華夫人是心中顧忌蕭皇后，同時也想乘機絕斷與自己的關係，以明舊志。他當然不會就此罷手，當即依韻和詞一闋：“雨不稀，露不稀，願化春風日夕吹，種成千萬枝。思何疑，愛何疑，一日爲歡十二時，誰能生死離。”
楊廣的垂施雨露、圖慕恩愛之情躍然紙上，又遣快馬送往仙都宮。由於難辭楊廣的執着之情，宣華夫人只得重施脂粉，再畫娥眉，乘坐煬帝派來的七香車再入宮來。說不盡的朝歡暮樂，道不完的男歡女愛，可惜美景不長，半年之後，宣華夫人一病不起。一年後，宣華夫人撒手人寰，享年僅僅29歲。
宣華夫人病逝之後，楊廣大爲悲傷，三日不能上朝。等略微恢復之後，又做了《神傷賦》一首，深表相思之情。從此之後，楊廣傷心欲絕，整天長吁短嘆，再也打不起精神。蕭皇后見狀勸解道：“宣華雖死，何不更選佳者，天下之大，難道就沒有國色天香的麗人麼?”
蕭皇后的一句話驚醒了沉醉於舊情之中的夢中人，這讓楊廣想起了後宮還有一個如花似玉的庶母容華夫人。這容華夫人“蔡氏，丹陽人也。陳滅之後，以選入宮，爲世婦。容儀婉嫕，上甚悅之。以文獻皇后故，希得進幸。及後崩，漸見寵遇，拜爲貴人，參斷宮掖之務。”容華夫人也是隋文帝晚年最寵愛的妃子。她是丹陽人，陳國滅亡之後，被選入隋宮。起初她是位階不高的世婦，但姿容婉麗，儀態大方，隋文帝頗爲喜愛。然而因爲獨孤皇后獨霸後宮的關係，隋文帝即使很喜歡她，也極少機會能夠與她在一起。直到獨孤皇后死後，隋文帝纔開始開始對這位容華夫人大加寵幸，並將還是世婦的蔡氏升爲貴人。容華夫人不但參與掌管後宮之事，地位也與宣華夫人不相上下。當隋文帝病重時，留下遺詔加封蔡氏爲容華夫人。
其實，楊廣早在還是太子的時候就十分垂涎於容華夫人。於是，當天晚上，就把容華夫人宣召上了自己的龍牀。自此，楊廣不但繼承了父皇的皇位，也順便接管了他最寵愛的兩個女人。
在楊廣先後垂涎於宣華夫人和容華夫人的美色之際，蕭皇后卻冷冷清清地度過一個又一個寂寞的長夜。這時蕭皇后方纔30來歲，綿繡春心並沒泯滅，雖然有享不盡的榮華富貴，可她那充滿激情的心仍覺得空蕩蕩的。不久，海山殿的護衛校尉宇文化及年輕英俊的身影深深映入了她的眼簾，也逐漸印入她孤寂的心底，於是她不時對他遞送秋波，施以恩愛;宇文化及其實也早就被這位美麗而孤獨的皇后迷住了，他好多次都想衝上去把她擁進懷裏撫慰一番，但礙於她的身份，他不敢妄動。一個風狂雨驟的夜晚，宮女們都已歇息，因心情躁動而不能入眠的蕭皇后起身踱步來到大廳，正好遇上值夜的宇文化及，四目相撞，霎時撞出了閃亮的火花，一股熱流衝擊着兩個期望已久的心扉，他們不顧一切地擁抱在一起。於是，宇文化及便把蕭皇后抱進了她的臥室，在那張錦繡大牀上，兩人共作了一場鴛鴦夢。從此，兩人借宇文化及職責之便，乘楊廣夢醉迷宮時，他們就悄悄共度春宵。
爲了飽覽江南秀色，楊廣下令鑿通了連及蘇杭的大運河，然後帶領蕭皇后及衆多佳麗浩浩蕩蕩幸遊江都。隋煬帝下江南時，只見運河中舢艫相接綿延二百餘里;騎兵沿岸護衛，旌旗敝野;龍船搖櫓拉縴的都是年輕的宮女，柳腰款擺，姿態曼妙，讓隋煬帝大飽眼福，謂之“秀色可餐’;而宮女們梳妝洗下的脂粉流滿了運河，香氣數月都難以散盡。大業六年，揚州壯麗的離宮落成，楊廣偕同蕭皇后再次遊幸江都，他還寫下了著名的“春江花月夜”一詩;“暮江平不動，春花滿正開;流波將月去，潮水帶星來。”
然而，這種豔麗奢侈的享受，不知耗費了多少的民脂民膏，引得民憤四起。因而，大業十二年秋天，隋煬帝準備偕蕭皇后第三次遊江都時，衆大臣苦苦勸諫：“若再縱情遊樂，天下恐生變故!”隋煬帝卻心不在焉在說：“人生自古誰無死，年過半百不爲天。”他覺得只需自己享盡了繁華，即使國破人亡也不足惜。
第三次來到江都，可惜江都的繁花已開盡，隋煬帝又想東遊會稽，命人開鑿通會稽的江南運河。誰料運河尚未鑿成，天下已經大亂。太原留守李淵攻下長安;宇文化及與兄長宇文智及在揚州起兵造反，率兵進入離宮，剛滿50歲的隋煬帝在寢殿西閣被宇文化及命人縊殺。
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這時宇文化及已經升爲右屯衛將軍了，好幾年不曾單獨與蕭皇后相處，這次迅速殺死隋煬帝，也大半出於迫不及待地要與蕭皇后重敘舊好的心願。蕭皇后萬萬沒有想到領兵作亂的賊子是自己昔日的情人，她責備他的恩將仇報，憤怒地要求他爲隋煬帝按天子之制舉行厚葬;宇文化及滿足了她的要求，在一切妥當之後，蕭皇后無可奈何地成爲了宇文化及的偏房。
宇文化及醉心於美人蕭皇后的纏綿之中，暫時忘了自己的政治擴張。這時，在中原一帶起兵的竇建德，節節勝利，直逼江都，宇文化及抵擋不及，一敗再敗，最後帶着蕭皇后退守魏縣，並自立爲許帝，改稱蕭皇后爲淑妃。不久，魏縣又被攻破，倉皇退往聊城，竇建德率軍一路追擊，最後攻下聊城，殺死了宇文化及。這次距隋煬帝的死，還不到一年時間。
不想此刻，獲得暫時勝利的竇建德又被蕭皇后的美豔姿容和高貴氣質迷住了，收她爲妾，在樂壽地方縱情於聲色之娛，幾乎忘記了自己逐鹿中原的初衷。無奈竇建德的原配妻子曹氏是一個醋意頗重又十分厲害的女人，她對竇建德迷戀蕭皇后一事橫加干涉，常在他們兩人沉浸於溫柔鄉中時不期而至，撒潑發怒，弄得竇建德大失情趣，尷尬不堪。
這時北方突厥人的勢力迅猛地發展起來，大有直逼中原之勢。原來遠嫁給突厥可汗和親的隋煬帝的妹妹、蕭皇后的小姑義成公主，聽到李淵已在長安稱帝，又打聽到蕭皇后的下落，就派使者來到樂壽迎接蕭皇后，竇建德不敢與突厥人正面對抗，只好乖乖地把蕭皇后及皇族的人交給來使。
中原頻頻的戰混已嚇破了蕭皇后的膽，丈夫及情人的相繼慘死更傷透了她的心;她也願意遠走大漠，離開傷心之地，而來平復自己的情緒，更希望在完全不同的環境裏，開始自己新的生活。
天生美質難自棄，突厥可汗見到蕭皇后的風采，頓感天下之美都集於此女一身，當天夜裏蒙古包中春情洋溢，無可奈何中，蕭氏便由隋天子的皇后變成了番王的愛妃。時勢至此，命運已經不能由她自己掌握，反正當初袁天綱就預言她命帶桃花，在劫難逃，那也就只有聽天由命吧!
後來，老番王死了，由頡利可汗繼位，按突厥人的風俗，老番王的妻妾義成公主與蕭皇后姑嫂二人又被新任番王接手。雖說蕭皇后要年長於義成公主，但由於她那迷人的風韻，頡利可汗更中情於這位已是半老徐娘的蕭皇后。10年後，也就是唐太宗貞觀四年，唐朝大將李靖大破突厥，將蕭皇后迎接回到中原。不久，這位半老徐娘、風韻猶存的蕭皇后又成爲了唐太宗李世民後宮的貴妃。貞觀二十一年，蕭皇后，這位飽經歷史滄桑、閱盡人間春色的一代絕色美人撒手人寰，香消玉殞。
