19世紀中期的中國，正處於風雨飄搖之中，清政府軟弱無能，邊境線連連被騷擾，西方列強不斷在我國爭搶地盤，從東北到山東，再到新疆，列強的魔爪伸向了中華大地的各個角落，而直到今天，我國還能擁有如此廣袤的國土，還要感謝那些在那個年代不斷奮戰的有識之士們。
今天我們要爲大家介紹的就是左宗棠收復新疆的故事。新疆位於我國西北部，那裏雖然人煙稀少，但土地廣闊，足足有五個日本那麼大，而且其自然資源豐富，僅已探明的石油資源就讓我國百年無憂。
然而清朝末期，新疆卻處於內憂外患之中，1865年，中亞軍事首領阿古柏率兵侵入中國新疆南部，自立爲汗，1871年，沙皇俄國又趁機出兵佔領新疆伊犁，新疆就此被英俄瓜分，可在這樣的情況下，李鴻章卻一直上書，主張放棄塞防，以海防爲主。
就在清政府即將點頭之際，左宗棠挺身而出，上書要求帶兵收復新疆，並最終得到了同意，鑑於新疆的戰爭態勢，左宗棠制定出了先北後南，緩進急戰的戰略計劃。又考慮到新疆路途遙遠且交通不便，國庫又極其空虛，他花費了一年半的時間籌措軍餉整頓軍隊，決定了速戰速決的方針，力爭在一年半左右獲取全勝，儘早收兵。
終於在1876年，左宗棠率領8萬軍隊出征新疆，與此同時，他還命人打造了一副棺材帶着一路西行，表明自己誓死收復新疆的決心。1876年，左宗棠先是收復了烏魯木齊、掃清了新疆北路，而後又打下了達阪，托克遜吐魯番這三個南疆的門戶，從而收復了南疆，到了1878年的時候，除了被沙俄侵佔的伊犁之外，新疆基本全部被收復。
看到這樣的情況，沙俄有所退縮，他們派人與清政府進行協商，在艱難的談判之後，中國終於在1881年和沙俄簽訂了《中俄改訂條約》並以此收復了伊犁。然後左宗棠率領軍隊班師回朝，清政府爲了嘉獎其功勞，下詔封賞其爲二等恪靖侯。可以說，新疆能有今天，左宗棠功不可沒，他不但抵禦外敵保證了新疆的和平與完整，更是捍衛了我國的尊嚴。
在左宗棠逝世後，新疆各地的人民念其功德，紛紛建立了左公祠，日燒香來祭拜他，時至今日，新疆還存留着左宗棠西征時栽種的柳樹，這些柳樹，被人們稱爲左公柳，託物寄人，想必在百姓們心中，這些柳樹就像當年的左宗棠一樣，一直在守護着他們吧。
