慕容垂這個人，是天才也是霸主。當然再優秀的人難免會犯錯，慕容垂一生犯下兩個錯誤，雖然早期出逃對拓跋圭的小視，再一個是後來的時候在符秦的隱忍，贈兵符堅，擁兵關外坐視關中狗咬狗，這些是他的策略上的失誤，但是總體上來說 ，慕容垂還是個相當有才華的君主，運籌帷幄於心中，可謂機智過人。
縱觀古今中外，沒有任何一個家族可以與鮮卑慕容家相媲美。慕容這個名字如同煙花般綻放出絢麗色彩後便湮沒在中國浩瀚的歷史洪流之中。慕容家族起初並不住在江南水鄉姑蘇燕子塢的參合莊，而是馳騁縱橫在廣闊無垠的遼東大地。金庸先生說得沒錯，他們擁有蓋世武功。
後燕成武帝慕容垂(326年——396年6月2日)，字道明，原名霸，字道業，一說字叔仁，鮮卑名阿六敦，昌黎棘城(今遼寧義縣)鮮卑族人。十六國後燕開國君主。前燕文明帝慕容皝的第五子。慕容垂是個人物，因爲他的勇猛和才華。鹹康五年(前燕六年，339)，慕容霸13歲。慕容皝擊高句麗，兵及新城，高句麗王釗乞盟，乃還。慕容皝又使授予慕容霸爲騎都尉，令其跟隨其兄長慕容恪(慕容皝第四子)擊宇文別部。時年慕容霸年僅十三歲，卻勇冠三軍。
僅僅十三歲，十三歲普通人家的孩子還在滿街撒歡亂跑，而慕容垂在十三歲就已經像個小大人一樣，跟隨大人征戰，這樣的慕容垂的確是讓人敬畏和欽佩的。在慕容垂還沒有崛起之前，他的幾個哥哥們爲了王位正打得不可開交，膽識、才幹、實力均遠不及慕容垂的乞伏國仁、翟斌都在慕容垂之前造了反，前秦均無力鎮壓，難道慕容垂還不如他們?
慕容垂不殺苻堅之惑
慕容俊死後，慕容暐繼位。中原是所有人垂涎的地方，東晉大司馬桓溫率步騎五萬自姑孰出師伐燕。桓溫是中國歷史著名將領，以一句“男子不能流芳百世，亦當遺臭萬年”的豪言壯語名留青史，滅成漢、伐前秦威震天下。
慕容垂生平未打過敗仗，桓溫生平也未打過敗仗。兩位不敗將軍的對決終會決出一名失敗者。慕容垂分兵斷晉軍糧道，用伏擊戰術擊敗桓溫，斬首三萬級，取得襄邑大捷。這是桓溫一生打過的唯一一次敗仗。桓溫深恥喪敗。吳王慕容垂頓時名動天下。
慕容垂當然也有逐鹿天下的想法，但他還在等待一個時機，後來慕容垂投靠了前秦苻堅。慕容垂是個老奸巨猾的人物，其水平比他的兄弟子侄們要高不少，做出的決定必然也要比兄弟子侄們高明，談不上忠，也談不上仁。難道這就是他放掉苻堅的原因?爲什麼慕容垂不殺掉苻堅這個以後前秦的建立者，而放虎歸山了?這裏面的原因慕容垂比誰都清楚。
因爲，不殺苻堅對慕容家可能帶來的危害遠大於殺掉苻堅可能帶來的危害。苻堅對慕容垂的從來都不是很信任，從不讓他獨當一面，儘管苻堅的心腹大將在臨終之際也向他推薦過慕容垂，讓他一定要重用慕容垂，但是慕容垂卻並沒有進入過政權的核心地位，根本得不到苻堅的信任。所給他的權力一直都非常有限。淝水之戰後，慕容垂拒絕殺符堅，苻堅對慕容垂這個敵國降臣信任到無以復加的地步，慕容垂心懷感恩，暫且不殺苻堅，算是報了當時的禮遇之恩。
二來慕容垂知道前秦主力盡失，無力對自己造成威脅了，殺了苻堅反而會引起氐人的仇視。基於道德和策略的綜合考量，慕容垂還是沒有殺掉苻堅。儘管他驚才絕豔，不過最後慕容建立的燕還是敗亡了。
慕容垂這個人是個民族主義者，和符堅不同，決定了他最終成就遠遜於大秦天王，苻堅想要一統天下，對於各個民族採取兼容幷包的態度，這是跟慕容垂有很大的區別的，慕容垂崇尚民族主義，甚至都不把同是鮮卑的拓跋放在眼裏，在維持家族的榮譽和民族血液的純正上，他的態度是比較強硬的，因而他始終比苻堅缺少謀取天下的包容之心。也是因爲第一個原因，導致慕容垂注定不能完全接納漢族幕僚幫自己治國。這就導致了雖然他是個雄才大略的將軍打的了天下，但是確沒法做好一個制度治好一個國家。後燕的勢力和威望全來自於他個人的人格魅力，一旦他死了，這個燕國就基本沒戲了，事實上也的確如此。
慕容垂成不了周公，因爲他沒辦法讓天下歸心，也就沒辦法完成他的帝業。
