我們都知道，古代帝王非常重視陵寢選址和修建，常常是登基之後即刻展開各項工作。因爲陵寢不僅關係到皇帝自己，而且關係到國運興衰，馬虎不得。拿清朝來講，皇帝陵寢在關內分在兩處，分別是河北遵化清東陵和河北易縣清西陵。本來“子隨父葬”，但爲了平衡東西兩陵，乾隆皇帝提出“父子分葬，選分東西”的規定，道光皇帝應該和順治、康熙以及乾隆皇帝一起葬在清東陵。
道光皇帝雖然是個天生的摳門皇帝，但對自己身後事卻不吝嗇，專門安排了重臣和風水先生一衆人馬開赴東陵選址。經過認真的勘測與商議，終於選定寶地，上奏京城，道光聽後非常高興，下旨擇吉日開工，前後花費七年竣工，耗資二百萬兩白銀。雖然表面上看起來本來一切順利，但禍根早早埋下。
原來，開工之後不久，修陵大臣發現陵寢寶地地下水位較淺，已經建好的地宮出現了滲水的現象，這可是工程大忌。古代都是木質棺材，一旦被水泡，後果不堪設想。通常解決這個問題的辦法是更改地點，但卻發現行不通。首先，這塊是風水寶地，已經得到道光帝認可，現在突然要改，道光一怒之下修陵大臣和風水先生的人頭難保；其次，前期已經花費了大量銀子，如果再做更改，預算不足，最後造出來達不到道光帝要求，還是要被砍頭。權衡利弊之後，修陵大臣決定隱瞞現狀，混過去再說。做了一些防水的措施，但效果可想而知。
道光帝聽說工程竣工，決定親自驗收。但道光對工程建設一竅不通，只是看到氣勢恢宏，大氣磅礴，非常滿意，驗收通過，並且將已故孝穆皇后鈕鈷祿氏的棺材移葬在此。最後還感謝了修陵大臣和建築工人辛苦勞動，大加封賞。心已經提到嗓子眼的修陵大臣頓時覺得身輕如燕，連呼吸都暢快了許多，心想皇帝真是好騙。
俗話說躲的了初一，躲不過十五。在工程竣工後的第二年，道光皇帝去東陵拜謁祖宗，祈求護佑大清江山。禮畢後，道光皇帝也想去看看孝穆皇后，順便也看看自己的陵寢。這一看嚇的道光差點尿了褲子。地宮已經成了水坑，鈕鈷祿氏的棺材已經被泡起來了，在水中漂着，看着瘮人。道光皇帝氣的半死，罵修陵大臣簡直“喪盡天良”，豬狗不如。他趕緊命人把棺材撈起來放在安全位置，怒氣衝衝的回了北京。所有參與修陵的大臣、風水先生和建築工人，全部被捕入獄，認罪伏法。
道光鬱悶之極，被這次事件傷透了心。他做了一個大膽的決定，寧可破壞祖制，也要向清東陵說拜拜，自己改葬清西陵。吸取了上次修陵教訓，他派人仔仔細細的勘查風水地貌。執行大臣再不敢疏忽，選用了最好的工匠，備好最好的石料，抓緊開工建設，紛紛表示質量就是生命，發誓要將道光帝陵寢建成萬年精品，請皇上放心。那麼已經建好的清東陵那處陵寢怎麼辦？只能拆了，拆遷的成本也很高啊，大臣提議將拆下來的物料運到西陵還能繼續使用，道光帝已經有了心理障礙，下旨將大部分影響風水的物料就地處理，眼不見心不煩。
皇帝只是動了動嘴，但這一拆一建，工程量巨大，耗費銀兩無數，最終道光皇帝的慕陵成爲清朝歷代帝王造價最高。一向以節儉自居的道光，卻成了大操大辦的反面典型，這真真的莫大的諷刺。《清史稿》中評價道光是守成皇帝，循規蹈矩兢兢業業，但兩次修建自己的陵寢卻是絕無僅有，開了先河。
