據史料記載，公元1369年，朱元璋在南京登基稱帝，並且建立了兩百多年的大明王朝，這便是明太祖，大將徐達因爲戰功赫赫，爲建立明朝立下不世之奇功，因此被封爲魏國公，一年5000石。與此同時，徐達還被任命爲右丞相，深受朱元璋的器重，朱元璋也曾親口誇讚過他，認爲他是古今功臣第一人，並且文武全才，出將入相，是一代英傑。公元1385年，魏國公徐達不幸病逝，明太祖追封他爲中山王，徐達的長子徐輝祖在父親去世後，承襲了爵位，而且徐輝祖用自己的行動，證明了虎父無犬子這句話。據資料揭露，徐輝祖身高大約有八尺五寸，並且外貌英俊瀟灑，而且還頗具才氣，父親徐達因爲常年征戰，小小的徐輝祖也耳濡目染，長大之後就開始在陝西和河南等地練兵，最終還掌握了中軍都督府。朱允炆繼位之後，認爲徐輝祖是難得的人才，於是加封他爲太子太傅。公元1399年4月，當時正是朱元璋的忌日，燕王朱棣不敢親自來到南京，於是派出了自己的3個兒子來到南京，此時徐輝祖建議建文帝應當立即扣下朱棣的這三個兒子，用來控制朱棣。
並且還說了這樣一句話，“朱高煦平日裏十分英勇，如果現在不扣留，那麼日後必定會成爲中央政府的大患。”不過讓人沒有想到的是，建文帝卻聽信了齊泰等人的讒言，居然放掉了朱棣的三個兒子，果然在後來的靖難之役中，朱高熙作爲燕軍大將，爲燕王朱棣奪權立下了赫赫戰功。據史料記載，後來建文帝還曾這樣說道，“朕後悔沒有聽從輝祖的良言。”大家都知道，後來朱棣發動了所謂的靖難之役，建文帝派出老將耿炳文前去抵抗燕軍，當時徐輝祖也隨軍作戰，不過耿炳文卻在首戰中小敗，結果建文帝居然聽信讒言，派出曹國公李景隆爲軍事統帥。完全剝奪了耿炳文的軍權，結果導致建文帝的軍隊全軍覆沒，建文3年，徐輝祖率軍參加白溝河之戰，並且掩護李景隆敗退。不久之後，徐輝祖率軍與燕軍在齊眉山展開大戰，南軍大勝而歸，當時燕軍陷入到進退兩難的絕境中，結果就在此時，建文帝居然又調回了徐輝祖，導致在淮北前線的南軍沒有了軍事統帥，最終大敗而歸。
後來朱棣率軍攻打南京的時候，徐輝祖依然率軍在抵抗燕軍，然而燕王朱棣最終還是攻破了南京城，建文帝下落不明。因爲徐輝祖一直和自己作對，並且誓死不投降自己，朱棣一怒之下將他關進大牢裏，據史料記載，朱棣曾親自接見他，並且向他詢問相關問題，結果徐輝祖一言不發。當時朱棣差點殺了他，大家要知道的是，朱棣篡權成功之後，對於跟隨建文帝的舊臣可是毫不留情的。然而朱棣造反成功後，卻爲何不敢對徐輝祖下毒手?和他的特殊身份有關，據資料揭露，徐輝祖的姐姐可是朱棣的皇后，也就是說徐輝祖是自己的小舅子，如果自己殺了徐輝祖，如何向皇后交代。除此之外，徐輝祖可是明朝開國功臣徐達的長子，如果自己貿然殺害徐輝祖，一定會動搖自己的統治，畢竟徐達還有許多舊部在各地統軍。坦白來說，朱棣肯定是十分痛恨徐輝祖的，但對他又不能下狠手，最終只得把他放在宅子裏軟禁起來。據史料記載，徐輝祖於永樂5年，因過於悲憤而病逝於家中，年僅40歲，在他死後，明成祖朱棣恢復了他魏國公的爵位，並且由其子擔任。
筆者認爲，徐輝祖的確是一名不可多得將才，但在靖難之役中，卻沒有得到建文帝的重用，他的角色更多是一名消防員。而且他當時提出扣押朱棣的三個兒子的建議，還是相當中肯的，可以遏制住朱棣的野心，避免發生戰爭，使得百姓能夠安居樂業，然而建文帝根本就不採用他的良策。不過朱棣在篡權成功之後，對待手下的功臣還是相當優待的，比其父朱元璋要好的多，正是因爲朱元璋幾乎殺光了開國功臣。導致靖難之役的時候，建文帝身邊無名將可用，這纔給了朱棣可乘之機，否則的話鹿死誰手還未可知。
