明王朝建立後，朱元璋通過胡惟庸案和藍玉案，有系統地將功臣宿將幾乎誅殺殆盡。有一個人，他不但躲過了朱元璋的誅殺，而且還備受朱元璋喜愛，生前享盡榮華富貴，死後也被封王。
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湯和也是安徽人，比朱元璋還早一步到郭子興的麾下效力。當朱元璋在義軍中脫穎而出的時候，其他與他同輩的老鄉們都不怎麼尊重他，只有湯和不但老老實實地聽從指揮，對他的態度也是恭謹有加。此時湯和的地位遠比朱元璋要高。這一點給朱元璋留下了深刻的印象，認爲湯和是一個老實聽話的人。
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洪武三年，朱元璋第一次給屬下封爵的時候，湯和並沒有踏入國公的行列。和他資歷相當的常遇春、鄧愈、李文忠一個個都成了國公，他只是個侯爵。湯和也曾趁喝醉之後發過一句半句的牢騷，說鄧愈軍工在自己之下，爵位卻在自己之上云云。後來他發現朱元璋對功臣們漸生不滿之後，馬上收斂鋒芒，安分守己。這樣到了洪武十一年，朱元璋第二次大封功臣的時候，湯和得到了信國公的頭銜。
在所有的軍事將領中，他是第一個主動交出兵權的將軍，請求朱元璋讓他回鄉養老。對此朱元璋一面客氣挽留，一面高興地撥款給湯和在鳳陽老家建造府第。送他衣錦還鄉。回到老家之後，湯和依舊奉行明哲保身的處世哲學，從來不結交地方官。他每天的生活就是不問世事，含飴弄孫，讓朱元璋非常放心。湯和功成身退，得以在以後的大屠殺中保命。
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湯和就如同在帝國的棋盤上消失了一般，優哉悠哉地活到洪武二十八年，享年七十歲。朱元璋也沒有忘記趁湯和的葬禮宣揚“順我者昌”的理念，他將老臣風光大葬，並追封其爲東甌王。
