康熙六十一年，康熙皇帝——在位時間最長的帝王——駕崩了。皇四子雍親王胤禛繼承了大統，關於其皇位繼承的“合法性”一直飽受非議，這也是大清王朝一大謎團。不管怎樣，雍正皇帝登基了，他當然不會忘記他還在“受苦”的有兄弟，在其繼位的第二天便任命胤祥爲四位總理事務大臣之一，同日晉升爲和碩怡親王。在被冷落了十幾年之後，得到了皇兄雍正皇帝的如此隆恩，胤祥真是百感交集，感激之情無以言表，唯有肝腦塗地以報之。胤祥是這樣想的，也是這樣做的。
雍正皇帝繼位之初，朝廷很多方面都出現了危機，這是由於康熙晚年皇子們爲爭奪儲位拉幫結派、結黨營私，難免政務廢弛，再加上康熙皇帝晚年更加“仁義”，對一些官員的不法行爲懲處力度不夠，甚至疏於監管，官員們玩忽職守現象比比皆是。這也是中國封建社會集權制度的一大弊端，一旦統治者放鬆懈怠，整個國家體系就迅速走向衰敗，乾隆晚年的大清王朝就是這樣的例子。所以雍正皇帝急需要忠於自己且能力超羣的人才來一起整頓吏治，胤祥臨危受命總理戶部(掌管戶籍財經的機關)三庫(銀庫、緞匹庫、顏料庫之總稱)，戶部直接關係國計民生，可謂重中之重，並且康熙末年積留下來的許多弊端都亟待解決，工作制繁重可想而知。
胤祥先是從追繳康熙年間拖欠朝廷款項做起，這些拖欠朝廷銀兩的人員背景都不簡單，有康熙朝的重臣、寵臣，也有皇親國戚，追繳難度很大。但是胤祥秉承着只對雍正皇帝一人負責的態度，追繳起來是毫不留情鐵面無私，而且手段多元化，形式多樣化。
對於能夠變賣家產還清欠款的，便勒令抄家，像管理過宗人府的履郡王十二阿哥胤裪就被抄家還帳，敦郡王十阿哥胤珴也被沒收家產還帳。針對一些財產不足以還清欠款的官員，則採取“分期還款”政策，凍結欠款該官員的財產支配權，以其俸祿和其他收入情況情況，來規定償還帳務的期限，如能按時或者提前還清者，給予免除處分，並留任原職或調離他任。這樣很快就將250萬兩白銀的政府欠款追繳到位。
初入政壇的胤祥，其做事手段之高明，手腕之強硬，一點也不像位“新手”，雍正皇帝對他的這位兄弟更是刮目相看，於是他一改順治時期定下的“貝勒”不可掌管戶部的祖制，任命胤祥全權掌管戶部，並加封怡親王爵位世襲罔替，俗稱“鐵帽子王”。
胤祥對待工作從不推諉，“來者不拒”。雍正皇帝越是獎賞，他越是更加努力工作。雍正三年，胤祥主管水利事務，歷朝歷代，凡有作爲的帝王，都十分重視水利治理。
胤祥接到委任後，不畏嚴寒，親自前往現場勘察水道，形成有效的治理方案，並形成水利圖呈報皇帝。經批准，設立了營田水利府，將直隸諸河分爲四局管轄。胤祥數次親臨指導，修河造田，闢荒地數千裏，募民耕種。因治理京畿水利有功，賜御書“忠敬誠直，勤慎廉明”榜並特恩准在其親王爵位之外又附加一個郡王爵位，並可任其指定子孫世襲罔替，這在大清歷史“絕無僅有”。
因爲胤祥工作出色，所以被委任的工作也更加繁雜、繁重，而胤祥每每事必親躬，竭盡全力。他主持過製造火炮，監理養心殿修繕工程，還管理諸皇子事務以及督領圓明園八旗守衛禁兵，負責雍正皇帝陵寢選址等大小事務，而且樣樣都辦理得十分到位，雍正皇帝誇獎胤祥“無不精祥妥協，符合朕心”。
胤祥的兒子弘曉(後承襲怡親王爵)回憶說：自己於晨昏定省之時，常見父親將“軍國重務”帶回家料理，“手不停批”。如此繁重的工作，使得胤祥的健康每況愈下，此時胤祥不但腿疾不見好轉，同時又患上了其他病症，經常咳嗽而且幾個月不見好轉，其實就是積勞成疾。
然而胤祥並沒有因爲自己的健康問題而對工作有絲毫之懈怠，雍正七年，胤祥主持爲雍正皇陵選址工作，胤祥完全不顧及個人健康狀況，親自跋山涉水，勘察地理，爲了儘量少影響當地百姓的生活，他常常每日只在夜裏吃一頓飯，這無疑加重了胤祥的病情。但是，第一次選取的位置，因爲有地下滲水問題，不是很適合做陵寢，而雍正皇帝並沒有給予否定，雍正皇帝深知胤祥選址工作之不易，只是表現出略有不稱心意。然而這讓胤祥惶恐不安，他決定拖着病體再次勘察選址，終於選到了一塊上吉之地(即後來的泰陵)，雍正皇帝十分高興，這樣胤祥才安下心來。
“雖然雍正皇帝給予胤祥的隆恩可謂是“無以復加”，但這一切都是胤祥應得的，是他用“鞠躬盡瘁、嘔心瀝血”換來的。
胤祥在保舉人才方面也有很大貢獻，他舉薦人才不拘一格，不以滿漢區分，不以政治恩怨爲界限，完全以國家社稷的大局出發。他力挺過嶽鍾琪，認爲他是難得的帶兵良將，這位抗金名將岳飛的21世孫確實沒有給十三爺“丟臉”，爲雍、乾兩朝立下赫赫戰功。還有一個位大家相對熟悉的雍正近臣李衛，他也是因爲胤祥的極力保舉才能夠被雍正皇帝所熟知。
李衛出身富裕人家(並非影視劇裏演繹的是市井混混)，本身文化程度不高，是“捐官”得了個閒職員外郎，如果沒有胤祥的“知遇之恩”，恐怕李衛也很難平步青雲，後來官至直隸總督。愛新覺羅•胤禮也是胤祥舉薦的重要人才，本來雍正皇帝因胤禮爲胤禩同黨，命他看守皇陵，不予以重用，但是胤祥上奏雍正皇帝“十七第居心端方，乃忠君親上、深明大義之人”望給予起用，雍正帝接受他的意見，晉封胤禮爲果郡王(後晉封親王)，胤禮果然不負所望，成爲雍正身邊又一得力干將，甚至成爲雍正皇帝的輔政大臣，後胤祥時代的肱骨。而正是因爲胤祥舉薦的這些人才，才能夠讓雍正朝的各種新政貫徹到底，落實到位。可以說這些人才是胤祥去世後，留給雍正皇帝的“一筆巨大遺產”。
“胤祥一直秉承着“低調做人，高調做事”的處事原則，恭謹謙卑，不居功，不忘形，筆者認爲這是胤祥最值得我們頌揚和學習的高貴品質。”
雍正能夠順利繼位，有兩個人是功不可沒的，他們就是隆科多和年羹堯。雍正初年，皇帝對他們也是頗爲倚重，並給予高位，隆科多官至宰輔，四大總理大臣之一;年羹堯封疆大吏，拜公爵，官居一品，手握兵權，平定西北叛亂，可謂功高震主，曾被雍正皇帝褒獎爲標兵模範之臣公。
然而他二人最終都倒在居功自傲，得意忘形上。他們各自結黨營私，拉幫結派，互相抨擊，搗亂朝政，甚至貪贓枉法，欺君罔上，早將“恪守爲臣之道”拋之腦後。雍正四年年羹堯被擬定92條大罪被賜死，雍正五年隆科多被擬定41條大罪，翌年隆科也死於囚所。這裏面雍正皇帝確有“蓄意打擊”之嫌疑，但是歸根結底還是咎由自取，怨不得雍正皇帝“忘恩負義”。
反觀胤祥，帝王貴胄出身，地位遠高於那二位，但是胤祥恪守爲臣之道，從不越雷池半步。胤祥不但從不主動索要賞賜，對於雍正皇帝主動給予的優待，他也不敢“照單全收”。
雍正初年，胤祥因之前被康熙皇帝冷落，沒有爵位，生活上是比較拮据的，雍正皇帝特地賞賜胤祥23萬兩白銀貼補家用，胤祥堅持不敢接受，後經皇帝再三宣諭，最後胤祥只接受了13萬兩。雍正皇帝本想將自己陵寢不遠處的一塊“中吉”之地賜給胤祥，作爲胤祥的墳塋之地，以便兄弟二人百年之後也能夠相伴左右。但胤祥惶恐不安，認爲這逾越祖制，忌憚有僭越之嫌，堅決不肯接受，並上奏皇兄，將自己選好的一塊地方賜給自己作爲墳塋，雍正皇帝無奈，只好同意。
胤祥知道後，興奮不已，當日就派遣侍衛前往取土，因爲是皇上御賜，胤祥趕緊抓了一塊吃進嘴裏，而且嘴上唸唸有詞“這樣的話，則臣心安而子孫蒙福了”，這就是歷史上有名的“怡王吞吐”的故事。胤祥對子孫承襲怡親王爵位的事情也有考慮，他特意指定他的幼子，當時只有九歲(虛歲)的弘曉繼承，而只讓他的嫡長子(實際爲次子，長子弘暾早亡)弘晈承襲郡王爵位，可謂意味深長，表明了死後，新一代怡親王不在參與朝政，避免將來新君妒忌，保全子孫後代。正是這虛懷若谷的優秀品質，“嗜權如命”的雍正皇帝，才放心的放權給胤祥。
繁重的工作，使胤祥不停地透支着自己的健康，終於在雍正八年，怡親王胤祥病倒了，並且再也沒有起來，臨去世前胤祥特意叮囑家人如何處理自己的後事，他拿出已經繪製好的墳塋圖紙，要求必須依照圖紙營造，金銀珠寶等隨葬之物一律不要，並強調遵照他的意願便可以保證子孫後代的安享平安，由此可見胤祥處事之謹慎，心思之縝密。雍正皇帝聞之胤祥即將離世的噩耗，立即動身前往怡親王府邸，緊趕慢趕還是沒能見上最後一面，在一片哀嚎聲中離開了人世，年僅44歲。雍正皇帝輟朝三日，親自弔唁。雍正皇帝親下聖旨營造胤祥塋陵，規模還是遠遠超越親王之規格，足見雍正皇帝對十三弟感情之深厚。
胤祥去世後，諡號“賢”，故稱“怡賢親王”，雍正特下旨意，將“忠敬誠直勤慎廉明”冠於諡前，配享太廟。胤祥三週年祭日，雍正皇帝親寫祭文，其中一段“賢弟仙逝，倏已閱三載矣。音容儼然，遂隔幽明，思念纏綿，與時俱積”，思念之情溢於言表。並且雍正皇帝特意下旨將名字“允祥”改回爲“胤祥”，不顧帝王避諱，這也在大清王朝唯一一例。也許在雍正皇帝的心中，胤祥不僅僅是他的肱骨之臣，這大清的江山也應當有他的一部分。乾隆皇帝也說“怡賢親王公忠體國，其爵位亦應世襲罔替”。其實，乾隆皇帝是很嫉妒這位十三叔的，如此客觀公正評價實屬難得。由此可鑑，胤祥的謹慎是多麼必要!
胤祥一生可圈可點，爲後人所緬懷，其高貴品質更值得後人敬仰，“忠敬誠直勤慎廉明”這八個字就是胤祥一生最好的總結。
