唐代吟詠圍棋的詩歌多不勝數，流傳至今的圍棋用具，也極顯那個時代的繁華。
洛陽圍棋博物館裏收藏的一枚唐代瑪瑙圍棋子，晶瑩剔透，毫無雜塵，恰如荷葉上一團靜立的水珠；還有數枚琉璃棋子，歷經千年仍散發着耀眼的寶石藍色，極顯尊貴。最爲特殊的是一些用貝殼製作的棋子，溫潤如玉，使用過的貝殼上還有切割後留下的圓洞。
這些棋具都是從洛陽民間收集而來，曾爲古都大戶人家甚至宮廷中所用無疑。
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“宮棋佈局不依經，黑白分明子數停。巡拾玉沙天漢曉，猶殘織女兩三星。”似乎也只有它們，能跟唐代潁川詩人王建絕美的《夜看美人宮棋》匹配。
到了宋代，棋子多使用陶瓷，已經不像唐代那樣只在材質上顯尊貴。洛陽一帶所出的圍棋子更是五花八門，造型多樣。
宋人把工夫都花在了給棋子刻字印花上，刻花的有花葉紋、八角紋、飛鳥紋、人物紋等，刻字有“舍”“德”“醉仙”“重”“其”“記”“天下太平”等，還有模仿錢幣造型的“開元通寶”。即使是刻着相同的字，也有不同的造型，說明在商業發達的宋代，棋具可能已經有了專門的作坊和品牌。
不過，最吸引我的不是這些規規整整、已有些流水線產品味道的貨色，而是幾枚並不算精良的瓷質棋子。它們的表面上印着矛尖花，塗有清釉，與通常棋子無異，但翻過來看，凹下去的底部竟還留着清晰的指紋——一千年前制棋工匠的指紋！
應該是做胎時，拇指指肚頂捏胎土留下的，細小紋路之間夾雜着一千年的灰塵，卻絲毫沒有讓人覺得它們有這麼久的生命。那新鮮模樣，就如同工匠用泥手剛剛做好，丟在地上，隨即被我們撿起。
趙光義想輸，賈玄不想贏
北宋是我國古代各種體育競技活動的發展高峯，帝王將相、文人名士也多喜好圍棋。當時京城開封仍然設有棋待詔，皇室中，最出名的高手是太宗趙光義。圍棋史上有四大名局，在2007年長春亞冬會開幕式上曾用人陣模擬棋局向全世界展示過，包括孫策詔呂範弈棋局、唐明皇昭鄭觀音弈棋局、宋太宗御製角局圖勢和元《玄玄棋經》千層寶閣勢。宋太宗能憑藉自己創制的棋勢，也就是我們今天所說的死活題躋身其中，足見功力不凡。
據說，當時的一些國手都下不過趙光義，他還常擺一些死活棋勢考驗朝臣，北宋《筵上狂詩送待棋衣襖天使》中記載：“太宗多才復多藝，萬幾餘暇翻棋勢，對面千里爲第一，獨飛天鵝爲第二，第三海底取珠勢，三陣堂堂皆御製。”“對面千里”、“獨飛天鵝”和“海底取明珠”等棋勢，都是趙光義的發明。
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不過，當時有個叫賈玄的棋待詔，雖然尊趙光義爲高手，每次對弈都被讓子，但若認真下起來，趙光義是贏不了的。趙光義發現，每次跟賈玄對弈，自己都是不多不少只贏一個子，哪有這麼巧的事？一次兩人下棋，第一局，賈玄又是輸一子，趙光義警告他說：“再下一盤，如果你還輸，就打你五十大板！”賈玄說：“陛下棋藝高超，我這次全力以赴，爭取不輸。”
結果，第二盤出現了“三劫循環”，按規則判爲和棋。趙光義哭笑不得，重開第三局，說：“這盤如果你贏了，就賜你緋衣(類似清代的黃馬褂)，如果輸了，把你扔到荷花池裏！”結果，第三局又是和棋，趙光義說：“我讓你子還是和棋，應該算你輸了！”於是命人把賈玄扔到荷花池裏。賈玄一看要來真的，連忙大呼：“皇上且慢，我手裏還有一個子還沒算上呢！”攤開手掌，果然還有一子。趙光義大笑，遂命人賜他緋衣。
六一居士都有哪六個一
北宋的文人也在棋壇留下頗多佳話。
晚年在洛陽定居，留下一宅“安樂窩”的理學家邵雍，棋力如何不知，但寫過一首《觀棋大吟》，有1800字之多，創下棋詩之最。
在開封金榜題名進入仕途的歐陽修，官運並不如意，因此寄情山水琴棋，四十歲被貶滁州時，號醉翁；六十歲準備“退休於潁水之上”時，又更號爲“六一居士”。朋友問，爲什麼號六一？歐陽修說：“吾家藏書一萬卷，集錄三代以來金石遺文一千卷，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺。”朋友說，這不才五一嗎，歐陽修說，加上我這一個老翁，豈不正是六一？
文人們總嫌下棋的時間不夠，黃庭堅因此提出了自己理想的時間分割標準，他在給侄兒的信中說：“時光寶貴，人的一生如果三分之一時間處理公事，三分之一讀書，三分之一下棋飲酒就好了。”黃先生的終極要求竟然完全不涉及遊山玩水、海天盛筵，唯一算上娛樂的是下棋飲酒，真的好上進，難怪書法詩文都有大成。
除此之外，范仲淹、蘇東坡等人在圍棋上花的時間也不少。王安石略有不同，他在宋神宗時當宰相，忙着搞變法，只能在日理萬機的間隙偷閒下棋，所以愛下快棋。史料記載，他“每與人對局，未嘗致思，隨手疾應，覺其勢將敗，便斂局曰：‘本圖適興忘慮，反至若思勞神，不如其已。’”
顯然，王安石是把下棋當作消遣，落子比較隨意，常因此招致大敗，眼看要輸了便不下了，說下棋太勞神。這倒有些輸不起的樣子，與他改革家的身份不相符。
“爛柯名下無虛士”
北宋開封城裏還有大批職業棋手。
《忘憂清樂集》中說：“我朝善弈顯名天下者，昔年待詔老劉宗，今日劉仲甫、楊中隱以至王琬、孫侁、郭範、李百祥輩。”這七人應該都是頂級水平的，做過棋待詔。在社會上，也出現了以棋謀生的棋師、門客，依靠在達官貴人家作棋藝表演，陪人或者教人下棋爲生。還有一些棋手，在市肆設局，靠陪人、指導人對弈乃至賭博爲生，叫做“棋工”，他們地位不高，收入不穩，茶館是他們的基本活動場所，但他們因爲直接與市井民衆打交道，卻是在民間推廣圍棋的主力軍。
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北宋圍棋水平最高的是誰？有人認爲是國手劉仲甫。劉仲甫確實厲害，居開封翰林院棋待詔20多年，陪宋哲宗、宋徽宗兩代皇帝下過棋，有《棋訣》傳世，是圍棋史上繼唐代王積薪之後的一個標誌性棋手，人稱棋力較王積薪還要高“兩道”。
據宋代成書的《春渚記聞》記載，劉仲甫從江西北上開封考取棋待詔，爲試自己棋力，曾途經杭州，在街頭打着“江南棋客劉仲甫，奉饒天下棋先”的旗子，以價值三百兩銀子的銀盆酒器做賭注，找人切磋。敢“饒天下棋先”，可謂囂張無比，但真就沒人能贏他。他的有些落子觀衆看不懂，他就說：“此着二十着後方用也。”果真，“下二十餘着正遇此子，局勢大變”。
不過，在當時，能與劉仲甫一爭高下的，還有三人——祝不疑、晉士明和王憨。其中，衢州爛柯山高手祝不疑在開封與劉仲甫偶遇，曾讓劉仲甫相當不堪。
《春渚記聞》記載，紹聖初年，祝不疑去禮部辦事，同鄉硬把他拉到寺庭裏觀國手下棋，正巧劉仲甫也在，兩人便被撮堆兒對弈。劉仲甫起初不知對手是誰，祝不疑第一局保存實力，輸了三目，第二局下至中局，劉仲甫已確信對方是高手，再三詢問，得知是“名品”祝不疑，便推說家裏有客人，改日再約，走了，走前連聲讚許：“爛柯名下無虛士也！”
其後，祝不疑幾次拜訪，劉仲甫“竟不復以棋爲言，蓋知不敵，恐貽國手之羞也”。而祝不疑作爲非職業棋手，可謂不勝而勝。
