李白的父親叫什麼名字?——我們從未見李白提起過。不過他好友的兒子範傳正爲他寫的碑文，卻透露出李白的父親叫李客，遺憾的是語焉不詳。範傳正在《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑並序》裏說李白的父親叫李客，稱：
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客以逋其邑，遂以客爲名。高臥雲林，不求祿仕。
從這段話裏，人們很難看清李客的真實面貌。不過研究者們也從這段話裏，各自對李客繪出了自己心目中的畫像。
李客是竄謫西域的罪人嗎?
陳寅恪先生在《李太白氏族之疑問》中認爲，範傳正所說“客以逋其邑，遂以客爲名”的說法不令人信服。陳先生說，李白父親之所以名客，是因爲“西域人其名字不通於華夏，因以胡客呼之”。[1]在這裏，陳先生是以李白祖上系西域胡人爲立足點而發覆的。陳先生還說，李白先人是因罪而竄謫至西域的。
郭沫若先生在《李白與杜甫》一書裏不贊同陳先生之說。他認爲，細檢有關李白家世的文字(如範傳正《李公新墓碑並序》、李陽冰《草堂集序》)，其實並無李的祖上曾因罪竄謫西域的事實。儘管《草堂集序》中有“中葉非罪，謫居條支”的話，但古代(這裏指上古至中古)“凡由漢民族居地移往外域”，都可以說成是“竄謫或降居”;再說唐代並沒有將伊犁附近作爲“竄謫罪人之地”(唐代竄謫之地主要在嶺南或貴州、四川)。因此李白的先人移居碎葉並非“因罪竄謫”，而是“被某種社會環境所迫，自行流亡”。
李客是陶淵明式的隱士嗎?
對前引範傳正《李公新墓碑並序》裏的“逋”字如何解?今人有不同的看法。通常按字面上的意思，“逋”當作“逃亡”解。所謂“逋客”就是“逃亡的人”。孔稚圭《北山移文》說：“請回俗士駕，爲君謝逋客”，即此。不過，“逋”也可引申爲“隱避”，這樣，“逋客”釋爲“避世之人”或“隱士”，如耿湋《贈韋山人》詩曰：“失意成逋客，終年獨掩扉。”
蔣志先生的《李白家世諸說評議》一文，就是按“逋”的引申義來解釋範傳正在《李公新墓碑並序》裏的那一段話的。他認爲“李白出身寒微，其父是陶淵明式的隱士”。
蔣先生說，儘管李白祖上在西域已住了幾代，但華夏的文化傳統並未丟掉，李白的父親李客是一個文化修養很高的隱士。其於神龍初(公元705年)潛還廣漢，“因家於綿”，“高臥雲林，不求仕祿”，所表現出的“放形”作風，並不是“任俠”，而是看破紅塵，縱情于山水。李客後來自西域舉家遷回四川，也是出於這種原因。李客在隱居中對子女教育傾注了全部心血。從後來李白自述可見，李客是一位品德高尚，學識淵博，對子女教育嚴格的人。
李客是商人地主嗎?
陳寅恪先生在《李太白氏族之疑問》一文裏雖說李白的先人“因罪竄謫”，但又說他們是“胡商”。而郭沫若先生在《李白與杜甫》一書裏儘管批駁陳寅恪關於李白先人是“西域胡人”的說法，卻又認定“李客必然是一位富商”;而且還是“一個商人地主”。
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郭沫若先生講，李家的商業規模相當大，它在長江上游和中游分設有兩個莊口，一方面把巴蜀的產物運銷吳楚，另一方面又把吳楚的產物運銷巴蜀;又說，李白名叫“李十二”，說明李白兄弟輩，有一大家子人，由此證明“李客必然是一位富商，不然他不能夠攜帶着那麼多的人作長途羈旅”;還說李白的家在經營商業，這在李白作品中也有痕跡可尋。郭沫若先生寫道：
……可見李白的家世，同中國唯一的女帝武則天的家世，有點相彷彿。……正由於有這樣類似的家境，便賦予李白以雙重的性格。一方面他想提高自己的門第以獲得一定的權勢，這一意識便結想而爲涼武昭王九世孫的傳說。另一方面又使他能保持着一定的平民性，能和中下層的民衆接近，有時彷彿還能浮雲富貴而糞土王侯。又庸俗而又灑脫，這就是李白之所以爲李白。
與郭沫若先生這一觀點相似的著名學者，還有王瑤、詹瑛、麥朝樞等。
李客是任俠殺人的俠客嗎?
清代學者王琦《李太白年譜》上有這樣一條記述：
《杜詩補遺》曰：範傳正《李白新墓碑序》雲，白本宗室子，厥先避仇客居蜀之彰明。
安旗先生在所著《李白縱橫探》一書據上述材料，斷定李白父親是一位“俠士”。安先生還將此說與李客於神龍初年(公元705年)逃歸於蜀的有關問題相聯繫而作論說，認爲李客不是“正大光明回到故鄉”，而是“逃歸”、“潛還”，是因爲“任俠殺人”而“避仇”，“其仇家屬於可畏的豪門權貴”，所以他才諱莫如深，在他的詩文裏隻字不提父親李客，其親友介紹他的家世亦不得不用曲筆。安先生寫道：
李客任俠殺人的詳情雖不得而知，但從他避居窮鄉僻壤，隱姓埋名，終其一生看來，絕不屬於欺壓貧賤，侵凌孤弱是可以斷定的。……李客的任俠殺人是屬於扶危濟困或伸冤雪仇，而不是仗勢欺人。
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比較上述李客“竄謫”說、“隱士”說、“商人地主”說，我們認爲，安旗先生提出的李客“俠士”說較爲符合有關李白的身世記載與李白本人的性情言行。
第一，李白詩文中多次熱情謳歌歷史上的俠客義行。我們看他在《俠客行》裏所歌吟的：
趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。
銀鞍照白馬，颯沓如流星。
十步殺一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。
……
我們想，詩中的趙客，實際就是李白的父親李客。李白託名於趙客而行歌頌李客之實，對父親充滿了深情的懷念和熱烈的崇敬。
第二，李白本人也是率性任俠，曾在青年時代在家鄉從趙蕤學《長短經》，修縱橫術與兵法;又曾“學劍來山東”，一生都以俠客自居，以好劍任俠自許。他的學生魏顥在爲他的詩文集所作《李翰林集序》裏對李白形象作有下列刻畫：
眸子炯然，哆如餓虎……少任俠，手刃數人。
李白殺沒殺過人，這裏姑且存疑;但是，李白的俠客風度，在魏顥心中一定是印象極深的。所以在他的筆下，纔會有如此生動的敘述和幾近誇張的描繪。可以想見，李白的好俠行俠，除了當時世風的影響之外，也跟他的俠客父親有着密切關係。這或者可視爲家學淵源吧!
