漢明帝初期，在西域北匈奴一家獨大，控制了西域各國，多次脅迫西域各國一同出兵進攻東漢邊境，掠奪東漢的河西等地區。於是在公元七三年時，漢明帝就派遣班超出使西域，鎮壓安撫西域各國，直至公元一零二年，班超才重返洛陽。
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在當時，西域各國與東漢之間並沒有什麼聯繫，因此，西域各國被北匈奴所控制，被北匈奴屢次脅迫侵犯東漢，使得邊境人民痛苦不堪。公元七三年，班超棄筆投戎，跟隨竇固等人征討匈奴。在軍隊中，班超的軍事才能與外交纔能有了充分發揮的舞臺，立下不少功績，得到了竇固的賞識，被派往出使西域。
班超等人首先到達鄯善國，班超用他出色的口才說服了部下乘夜進攻駐紮在鄯善過的來自北匈奴的使者，併成功擊殺他們，之後又好言相勸鄯善國國王歸順東漢，成功說服鄯善國國王同意歸附朝廷，並將自己的兒子送往東漢做侍子。之後班超等人回師覆命，得到了漢明帝的欣賞，並再一次被命令出使西域。這一次西域之行，班超等人到達了于闐國，成功鎮壓安撫了于闐國，使得於闐國歸屬於朝廷，並且也使西域其他國家同意歸順東漢，至此，時隔五十六年，西域與中原的關係得以重新恢復。
之後，班超又相繼攻陷龜茲、蔥嶺西月氏國、焉耆國等國，就此平定西域各國，加強了西域與中原的聯繫，促進了西域與東漢的經濟文化交流，爲民族融合作出了重大貢獻。
班超經營西域
班超是歷史上有名的外交家，他的外交能力非常出色，同時還是一個出色的軍事家。在世期間，他曾在西域待了數十年，數十年裏，班超一直兢兢業業地經營着西域，平定西域各國，爲西域迴歸中原以及促進各民族之間的聯繫與融合作出了重大貢獻。
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在班超經營西域之前，也經常會有漢族人前往西域做買賣，也有前往西域進行政治活動的人，也曾有西域的國家多次要求恢復與東漢的政治關係的情況發生，可以說，雖然也有些西域國家侵犯中原邊境，但是西域與中原兩者之間是有聯繫交流存在的。
公元七三年，班超帶領三十六個官兵出使西域，在那次西域之行中，他殺了鄯善國的匈奴使官以及於闐國的匈奴監督官，迫使兩國國王以及其他國王將兒子送往東漢做侍子，這是時隔五十八後西域與漢的又一次交流。之後班超與匈奴爭奪西域的統治權，並且得到于闐等國的大力支持。七六年，漢章帝曾打算放棄西域，召班超等人回國，就在班超奉命準備回國時，歸順東漢的各個西域國家大爲震動，紛紛恐於來自龜茲等敵對國家的報復，皆哭留班超。於是班超留了下來，後得到了漢章帝一千的援兵。之後，班超率領西域各國戰勝了龜茲等國家，徹底平定了西域，將西域歸入了中原版圖。
班超於一零二年回國，不久後就因病去世了，享年七十一歲。他一生大多數時間都在經營西域，爲東漢與西域的融合作出了重大貢獻，堪稱偉大之人。
班超告老歸國
班超告老歸國的故事是這樣的。班超一直都在西域生存，年歲漸漸大了，非常想念自己的家鄉。班超向皇帝上了一封奏摺，哀求道，他已經不指望能夠有機會回到酒泉，但至少希望能夠在活着的時候踏入玉門關。班超也向皇帝表示他派遣自己的兒子跟隨外邦的貢品一起到漢朝，希望自己的孩子能夠見到中原的大好河山。
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班超的奏摺寄出了很久，朝廷都沒有給他回信。班昭是班超的妹妹，是個女性歷史學家，在當時是女性的典範，享有盛譽。班昭也向皇帝上書說，蠻夷人還沒有開化，不像大漢人那般知禮節。班超年歲漸漸大了，早晚有天會死，到時候朝中一時之間找不到替代班超的人，西域恐怕會亂作一團。班昭又繼續勸說皇帝，現在的士大夫都只想着現在，而不考慮長遠的計劃。如果西域真的發生了戰亂，班超因爲年齡太大力不從心，到時候會傷害大漢朝苦心經營西域的功業。班超自己也會非常遺憾，感到對不起邊境百姓。百姓們真的失去了和平也是一件非常遺憾的事。所以班超在萬里之外也向朝廷衷心懇求歸國，講訴了自己的煩惱。可是朝廷這麼久以來都沒有給班超回覆。
班昭繼續說道，古時候十五歲參軍，在花甲之年也應該可以回來了。班昭最後總結道，她現在甘願冒着得罪皇帝的危險爲自己的哥哥請求，讓他能夠在臨死的時候返回自己的家鄉。讓她這個做妹妹的能夠在朝堂上看到她。班昭哀求陛下能夠體恤班超這個年邁的老人。皇帝被班昭的話深深感動了，把班超從西域召了回來。
八月，班超終於趕到了國都，接受朝廷封賞。一個月後，班超就去世了。這就是班超告老歸國的故事。
