劉據和劉弗陵被歷代粉絲關注，中間四個難兄難弟卻無人問津。他們依次是王夫人生的劉閎，李姬生的劉旦、劉胥，李夫人生的劉髆，其中的老四劉胥竟然三次與皇位擦肩而過，讓人唏噓不已。劉胥的媽媽李姬，她是漢武帝所有嬪妃中生孩子最多的，六個有兩個是她生的，佔了三分之一，然而武帝並不寵愛她，劉胥出生時，衛子夫寵冠後宮，還生下皇長子劉據，武帝二十九歲才得長子，之前生了好幾個都是女兒，所以特別高興，愛屋及烏，立劉據爲太子。劉胥只有眼紅的份了，長大以後，也不學好，班固《漢書》說他：“動作無法度”，比較任性，不喜歡讀書，“好倡樂逸遊”，但俗話說天生我材必有用，劉胥自然也有優點，就是力氣特別大，大到力能扛鼎，還可以徒手與狗熊野豬等猛獸搏鬥。
既然兄長已經被立爲了太子，大力士劉胥也該認命，好好當一個王爺，元狩六年，劉胥被漢武帝封爲廣陵王，同時受封的還有二哥齊王、三哥燕王，冊封詔書這樣說：“小子胥，受茲赤社，建爾國家，封於南土，世世爲漢藩輔。”最後一句是重點，老老實實當你的諸侯王!不要有非分之想!那麼封地廣陵在哪裏呢?不查字典，馬上可以從李白的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》一詩推算出來：“古人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”。廣陵就是長江邊的揚州。
劉胥在廣陵日子過得還算不錯，一切正常的話，哪天長安就會來人，說父皇已經駕崩，大哥繼了位，可沒想到現實是相反的，首先等來的卻是大哥的死訊。沒辦法，漢武帝太能活了，六十多歲都還沒死，父祖文帝景帝都是四十七八就去見高皇帝了。人一老，更怕死，他也捨不得死，這帝王的生活實在是太美好了，但天不遂人願，吃了藥，求了仙，身體越來越差。這樣一來猜忌心就重，看太子不爽，總會想你是不是盼我死早點接班!經過幾十年的觀察，武帝覺得劉據不像自己，有些軟弱，加之衛子夫年老色衰，實力派外戚衛青、霍去病都已病逝，太子之位岌岌可危，終於，巫蠱之禍發生，太子兵敗自殺。
劉據一死這位子就空出來了，這時武帝還剩下三個兒子，燕王劉旦，廣陵王劉胥，還有小兒子劉弗陵，劉旦和劉胥都覬覦皇位，覺得自己很有希望，這劉胥雖然頭腦簡單，四肢發達，但有一顆想當皇帝的野心。咋一看，他們哥倆確實很有希望，劉弗陵太小，不過幾歲，正所謂國賴長君，選個小孩當皇帝不是把江山社稷放在危險的地方嘛，父皇怎麼樣也應該選個年齡大的吧。於是劉旦信心滿滿地出手了，他上書朝廷，說是不是該宣我進宮保衛父皇呀，實際上是請求把自己立爲太子，漢武帝看出了他的小算盤，非常生氣，武帝對劉旦態度本來一般，說起太子之事戳中了他的痛處，幾年前就有李廣利謀求立昌邑王爲太子的風波，後來巫蠱之禍，劉據又是冤死的，漢武帝很內疚，經過劫難，比較忌諱談太子的問題，老人家煩着呢，現在劉旦一問，撞槍口上了，武帝下令把燕王派來的使者誅殺在北門，又因爲他窩藏罪犯，削減三縣封地。事後劉徹特別懊悔，早知道就把劉旦封在儒家文化的發源地齊魯了，封在燕趙之地就是個錯誤，彪悍的民風滋長了野心!眼看哥哥捱整了，劉胥就想，皇位怎麼樣都是我的了吧，父皇已別無選擇，坐等長安使者宣我入宮!
孰料劉胥等來的是新帝繼位詔書，弟弟劉弗陵繼位了!父皇竟然選了一個娃娃接班，同時任命霍光、上官桀、桑弘羊、金日磾爲顧命大臣。竟然不是自己，劉胥早已哭暈在廁所，漢武帝看不上他。算了，認了吧，乖乖當諸侯王吧，後來還特地跑到長安去給弟弟磕頭，漢昭帝看這個哥哥挺乖，增加封地一萬戶，又是送錢又是送車的，服務特別周到。可燕王劉旦就不願認命了，經過調查，他覺得昭帝即位之事必有蹊蹺，很可能昭帝不是武帝的兒子，就像當年呂后立的那個傀儡其實不是惠帝的兒子，上世紀呂思勉先生也有類似的看法，他推測道：“漢武帝死後，漢朝是經過一次政變的，這件事情的真相，未曾有傳於後世。”中間到底有什麼內幕，不作討論，反正結果是這樣。霍光爲了安撫燕王，給了很多賞賜，燕王不滿地說：“我當爲帝，何賜也!”爲了當皇帝，他聯合了對霍光不滿的桑弘羊、上官桀，預謀發動政變，推翻昭帝，結果事情泄露，反成了霍光的階下囚，最終被賜死。
這樣一來，武帝的兒子就剩下兩個了，隨着時間推移，志大才疏的劉胥又開始蠢蠢欲動，他發現昭帝二十多歲還沒有兒子，這要是哪天一駕崩，皇位該由誰來繼承呢?想到此不禁竊喜，於是派人到楚地，請來了巫術大師李女須，讓大師施法，詛咒昭帝，盼弟弟早死，自己好接班圓皇帝夢呀。做法的時候，李女須哭着說：“孝武皇帝的靈魂附身到我身上了……”旁邊的人一聽是先帝下凡，全都跪下拜見，然後李女須說：“我一定讓我兒劉胥成爲天子!”意淫得到了滿足，劉胥很高興，賞賜給巫女很多錢，希望她多多出力，加把勁，讓昭帝英年早逝。
孰料一語成讖，很快長安真傳來消息，劉弗陵真的駕崩了，劉胥聽了喜上眉梢，當然是暗地裏的，這回皇帝總該輪到我了吧。確實，劉胥真的就是第一候選人，他是唯一健在的皇子呀，朝堂裏，大多數朝臣力挺劉胥，覺得規矩，按照就應該讓他繼位。但大權在握的霍光內心不安，他深知當年武帝爲什麼不立劉胥，有勇無謀，怎麼能主政天下?要是他上臺亂髮動戰爭，豈不是要回到《輪臺罪己詔》之前的政策?這時一位郎官的上疏契合了霍光的心意，他說只要適宜當一國之君，不用在意廢長立幼。於是大家推選出了新天子，劉胥的五弟昌邑王劉髆之子劉賀。
又不是自己當皇帝，劉胥又氣又惱，這幫大臣真是的，但他又不敢跟中央對着幹，更不敢另立中央，沒本事的他只好自娛自樂，繼續讓巫師李女須下咒，這回咒的就不是昭帝了，而是新主子劉賀，結果這回又“靈驗”了，李賀僅僅在位27天，就因爲荒淫無度、任人唯親等大罪被霍光廢掉了，聽說這個好消息，劉胥更相信李女須了，真是無愧大師之名，又賞了很多錢。心裏盤算着：看來沒立我是錯的吧，大臣們總應該吸取教訓，趕快讓我當天子。
儘管劉胥等的花都謝了，上天還是不把餡餅砸在他頭上，這不是體制有問題，在制度的框架下，劉胥是有絕對優勢的，就是他人品不好，名聲太臭，要是正常點，早就被立爲皇帝了，這就好比曹操不會立曹彰爲太子，《隋唐英雄傳》中李淵不會立李元霸，顯而易見的。果然，半路殺出個劉病已，被立爲皇帝。據說此人是前太子劉據的孫子，歷經磨難，一直流落民間，因爲有好心人的幫助，所以僥倖活了下來，故事頗爲離奇，本世紀初還以此拍了部電視劇《烏龍闖情關》，這回經羣臣商量，找回宮中，擁立爲帝，改名劉詢。劉胥聞之大爲不解，怎麼還有這號人物!“太子孫何以反得立?”盛怒之下，叫來李女須，繼續詛咒漢宣帝。
然而這回詛咒了很久也沒什麼效果，後來劉胥被一場謀反案牽連，漢宣帝特地下詔不要追究劉胥，還額外賞賜了很多黃金器物，劉胥被打動了，皇帝對我這麼好，我卻詛咒他老人家，真是心如蛇蠍，天理難容，沒過多久，太子確立，劉胥終於是認命了，看來這輩子皇位與我無緣，於是讓巫女停止詛咒。可等到劉胥之子犯事被殺，丞相上書請求剝奪劉胥的田地分給貧民時，又開始詛咒了。總結一下，就是有利益就感激，利益損失了就詛咒，廣陵王的原則。只是世界上沒有密不透風的牆，要想人不知，除非己莫爲。劉胥沒有做到慎獨，暗地裏詛咒天子的事終於敗露了，劉胥聞訊非常害怕，惶惶不可終日，有關部門馬上就要來調查了，他立即殺人滅口，下藥把巫師毒死，一同喪命的還有宮人二十多個。漢宣帝派廷尉、大鴻臚率領“紀委”人員審問劉胥，劉胥知道還是瞞不過去的，便對所犯罪行供認不諱，審訊結束，自知難逃一死，便對廷尉說：“事情已經過去很久了，請讓我回去好好想想，再告訴你。”
回到王府，苦悶不已，在顯陽殿擺酒，召集太子劉霸及諸位子女，吃着最後的晚餐，席間觥籌交錯，吹拉彈唱，鼓瑟歌舞，熱鬧卻心情凝重，眼見屋外燭火通明，江上明月皎潔如初，不禁感慨：“人生要死，何爲苦心。”如果活在世上一點都不快樂，就算位極王侯，錦衣玉食，活着跟死了又有什麼區別呢?人總要死的，何必爲死而痛苦，欽差還等着上路呢，別因爲我的存在耽誤人家的時間，於是自縊而亡。兩百多年後，曹孟德大宴長江，作《短歌行》感慨人生，又過了一百年，王右軍在會稽山陰之蘭亭引流觴曲水，體味人世。現在都市很多人領着一份餓不死卻也不夠多的工資，上有老下有小，整天忙碌加班，疲憊不已，每當喝酒宴飲遇到老友，也會思索人生，歷史何其相似!劉胥臨終留下遺言：“我死，骸當暴。幸而得葬，薄之，無厚也。”漢宣帝聽說爺爺輩的劉胥死了，倒也仁慈，沒有株連他的子孫，只是廢爲庶民而已。劉胥下葬時依然可以使用黃腸題湊、金縷玉衣，也算仁至義盡。
劉胥生前多次有機會當皇帝，可皇冠就是落不到他頭上，得不到的永遠在騷動，他一次又一次地詛咒，渴求上位，最終斷送了自己。這說明打鐵還需自身硬，生於人間，關鍵還是要看自己，要不斷提升自己，止於至善，劉胥從來就知道靠歪門邪道，卻不知改正身上的硬傷，沒有抓住根本，失敗也是必然。就算一個人身處的體制再好，家境再優越，機會再多，本人無能，也只能是個扶不起的阿斗。
