所謂康乾盛世，乾隆在位的時候，也是一直在向他的皇爺爺康熙看齊，在乾隆六十年時，乾隆就覺得自己已經在位六十年了，無論如何不能超過皇爺爺康熙。康熙在位六十一年，出於對康熙的敬畏之心，身子還康健的乾隆選擇了退位，傳位給十五阿哥永琰。雖然實際權力還是掌握在乾隆手裏，但是名義上，乾隆確實已經成爲了太上皇。
據記載，康熙還在位的時候，就很喜歡弘曆這個孫子，甚至還有人說，康熙之所以傳位給雍正，就是想經由雍正的手傳位給弘曆，雖然這個說法不靠譜，但也可以側面證明，康熙對弘曆的疼愛。所以弘曆登基後，一切向他的皇爺爺看齊，也是不足爲奇的。
不過有一件事，乾隆卻是永遠無法超越他的皇爺爺的。那就是子嗣的問題，康熙兒子就多達三十幾個，是清朝皇帝裏子嗣最多的皇帝。而乾隆自己，雖然多福多壽，享受八十九歲，但是他的兒子很少，好幾個幼年早夭，比如七阿哥永琮;好不容易長大成人了，又有好幾個皇子英年早逝，比如五阿哥永琪。
所以等到乾隆確立皇位繼承人的時候，人選一個手掌就數的過來，只有八阿哥永璇，十一阿哥永瑆，十五阿哥永琰，十七阿哥永璘幾個可選。乾隆經過一番考慮，選擇了十五阿哥爲下一任繼承人。
這也是爲什麼十五阿哥雖然資質並不是特別好，但卻成爲了儲君的原因，因爲可供乾隆選擇的，真的很少。或許是乾隆本身享有太多福氣了吧，所以他的子嗣福氣也就稀薄了些。
唯一最長壽的兒子，是八阿哥永璇，遺傳了他爹乾隆長壽的基因，在道光十二年薨，年八十七，不僅是乾隆所有兒子裏最長壽的，還是清朝最長壽的皇子。那爲什麼乾隆沒有考慮八阿哥永璇繼承皇位呢?難道是因爲他很愚鈍嗎?
其實也不是，八阿哥聰明絕頂，詩做得好，字寫得好，還畫得一手好山水。在乾隆稀有的兒子裏面算是挺出衆的了。
但是壞就壞在，永璇身有殘缺，足部有疾，走路不太雅觀，而好面子的乾隆皇帝認爲，有一個瘸子皇帝，實在是太失禮的事情了。於是他根本沒有考慮過八阿哥，一開始就把他排除在了儲君之外。
八阿哥聰明機智，又豈能察覺不到乾隆的心思?身體之疾，非他所願，但他卻因此失去了與其他兄弟競爭的機會，縱然不甘，也沒有辦法。壓抑的八阿哥永璇，有時候行爲也會有些出格。舉個例子來說，有一次他作爲皇子去奉旨祈雨，祈了一會兒，還是不見下雨，永璇也就不耐煩了，見老天還是不下雨，就索性不祈了，愛下不下，揚長而去。要知道，這種既是皇上下旨，又是爲老百姓祈雨的事情，是很嚴肅的，永璇衆目睽睽之下揚長而去，把聞訊的乾隆氣的半死。
