清太宗皇太極雖然是滿清關外的二世皇帝，但他畢竟是大清王朝的一代帝王，依然享有三宮六院的待遇。他的後宮中最著名的有五位后妃，包括孝端皇后和後來的孝莊文皇后等，個個都是豔麗超羣、光彩照人的美貌佳人，皇太極雖然對她們沒有一個不喜愛的，然而最受他寵愛的莫過於宸妃海蘭珠了。
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宸妃是蒙古科爾沁貝勒寨桑之女，姓博爾濟吉特，名海蘭珠。她是孝端皇后的侄女，莊妃也就是後來的孝莊文皇后的姐姐。海蘭珠生於公元1609年，即明萬曆三十七年，比莊妃大四歲。公元1634年，即天聰八年，其兄吳克善親送海蘭珠到盛京，與皇太極成婚，當時海蘭珠已二十六歲了，雖然已過妙齡，然而更加豐滿成熟，美豔動人，因而倍受皇太極的寵愛。宸妃的地位在五宮中位居第二。僅次於其姑母孝端皇后。
崇德二年，宸妃生下皇八子，皇太極欣喜若狂，很快就決定立這個嬰兒爲皇位繼承人，大宴羣臣，大赦天下。無奈此子福薄命短，來到人世間剛半年，尚未來得及命名就夭亡了。愛子的死，給皇太極和宸妃以沉重的精神打擊。宸妃所遭到的打擊尤重，整日鬱鬱寡歡，終於憂悶成病。宸妃彌留之際，皇太極正在松山戰場上指揮作戰，他得知宸妃病危的消息後，立即日夜兼程趕回盛京。
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當他趕到盛京，也就是今日的瀋陽，大步邁進關睢宮之時，宸妃已駕返瑤池了，終年三十三歲，纔是風華正茂之年。皇太極悲慟欲絕，寢食俱廢，乃至昏死過去，經緊急搶救，才漸漸甦醒過來。爲表示對愛妃的悼念，皇太極爲宸妃舉行了隆重的喪禮，賜諡號爲敏惠恭和元妃，這是清代妃子諡號中字數最多的。宸妃死後半年，皇太極也命歸九泉了。皇太極對宸妃這種真情篤意，在歷朝皇帝中都是少見的。
宸妃死後火化，初暫安於盛京地載門外五里的墓地。皇太極葬入昭陵之後，宸妃也被遷葬到昭陵妃園寢內。在努爾哈赤與皇太極兩代人中，他們本人和他們的家族子弟，迎娶的蒙古女子人數多達五十三人，佔迎娶婦女總數的百分之八十七以上
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從公元1617年即後金天命二年開始，到1643年即大清崇德八年皇太極去世時爲止的二十七年間，他們家族的嫡系女性親屬，包括姐妹、女兒、侄女等，嫁給蒙古各部的共有四十三人。
