面對昔日的兄弟，今天的臣子，如何儘快的明確身份，趙匡胤頗費了一番功夫。
按照慣例，大臣入見之時，可是坐着回話，有一天，趙匡胤召見丞相議事，藉口說，我眼睛不好，麻煩把奏章拿到近前來吧。宰相範質於是上前，趙匡胤卻暗示手下撤去範質座位。於是以後成爲慣例。官員見皇帝，一律站着或跪着回話。
而最囂張的是追隨自己兵變的十大將軍，這些人武將出身，平時就豪邁不羈，不拘小節，在趙匡胤稱帝之後，依然如故，於是有一天趙匡胤給石守信等衆位將軍弓劍，然後單人獨騎衆位將領進入固子門外的大樹林中，衆人下馬席地而坐，飲酒暢談，大家都很開心。趙匡胤忽然嘆氣說，以前啊，總是羨慕皇帝，現在當了皇帝卻日夜不安心啊。石守信等人說，陛下爲何不安?趙匡胤說，我知道你們對我忠心耿耿，但是我擔心你們手下那一天把黃袍加在你們身上啊，那時候你們怎麼辦?我又怎麼辦?石守信等人原本在放縱的喝酒言笑，一聽此言都嚇呆了，都跪伏在地，說：“陛下何出此言，請陛下給我們指引一條明路。”趙匡胤說：“你們既然推舉我做天下之主，那麼你們也就要盡到臣子的本分。況且我們起兵，不過是爲了以後子孫能夠享受富貴，不如你們把兵權叫出來，回到到地方，買點田產房屋，給子孫留點家業，快快活活度個晚年。我和你們結爲親家，彼此毫無猜疑，不是更好嗎?”第二天石守信等人就遞上辭呈。這是第一次杯酒釋兵權，在969年，趙匡胤在基本平定天下之後，又再次免去王彥超、武行德、郭從義、白重贊、楊廷璋等高級將領的軍權。
杯酒釋兵權，加強了宋代中央集權，徹底改變了延續幾百年的藩鎮割據現象，結束了軍閥混戰，權臣殺害君王的現象，保持了國內的穩定。但是也爲後來北宋文人治軍，宋朝國防力量薄弱埋下禍根，最終北宋和南宋都被外族滅亡。
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在衆將之外，朝臣當中最有權勢的就是趙普。這位太祖故人，和太祖關係極好，連趙匡胤之母杜太后也對其極爲尊敬。曾經有一次杜太后和趙匡胤談起國事，杜太后非常擔心，此時擔任宰相的趙普入見，杜太后說：“趙書記，你要好好幫助陛下啊，有你的幫助，我才放心。”趙普在當年曾經擔任後周時期宋州節度使趙匡胤的掌書記，也就是從那時候起，杜太后就非常信任趙普。而趙普也確實有才，精於謀略，在趙匡胤一生當中發揮了重要作用。那麼如何對待這位權臣呢?
有一次，趙匡胤和衆大臣商議改變年號，一開始是想改爲乾德，趙匡胤自己說，這個年號從古到今從沒有用過。趙普在一旁稱讚。而盧多遜則說：“不，這是僞蜀曾經用過的年號。”趙匡胤大驚失色，立刻下令史官檢索，果然如此。趙匡胤非常生氣，拿起毛筆在趙普臉上塗抹，生氣說：“你怎麼比的上他!”趙普回家，一晚上不敢洗臉，到第二天對奏的時候，趙匡胤下令纔敢擦去。
其實，決定年號，說年號從沒人用過的是趙匡胤自己，趙普不過是隨聲附和，但是趙匡胤卻在趙普臉上抹黑，一是掩飾自己的羞愧，二我想也有乘機壓一壓趙普的意思。
趙匡胤以雷霆手段，在短短的兩年時間內迅速削平各種敵對勢力，除了對一直意圖稱帝的後周李重進直接征伐，對原後周官員基本採取安撫政策，通過高官賞賜，穩定人心，並且在局勢穩固之後，削奪其權。而對自己的部下，在即位之後第二年，以“杯酒釋兵權”的方式和平解決，把隱患徹底消滅在萌芽狀態，手腕可謂高明。而此時的宋太祖，不過三十五歲。
貂蟬是東漢末年司徒王允的歌女，國色天香，有傾國傾城之貌,見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，於月下焚香禱告上天，願爲主人擔憂。王允眼看董卓將篡奪東漢王朝，設下連環計。王允先把貂蟬暗地裏許給呂布，再明把貂蟬獻給董卓。呂布英雄年少，董卓老奸巨猾。爲了拉攏呂布，董卓收呂布爲義子。二人都是好色之人。從此以後，貂蟬周旋於此二人之間，送呂布於秋波，報董卓於嫵媚。把二人撩撥得神魂顛倒。
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呂布自董卓收貂蟬入府爲姬之後，心懷不滿。一日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探貂蟬，並邀鳳儀亭相會，貂蟬見呂布，假意哭訴被董卓霸佔之苦，呂布憤怒。這時董卓回府撞見，怒而搶過呂布的方天畫戟，直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說服呂布，剷除了董卓。
貂蟬是這部以男性爲人物主體的《三國》之中，出場的少數幾位女子中最爲光彩奪目的女性形象。可以這樣說，正是由於貂蟬的出現，纔有了王司徒巧施連環計的佳話，纔有了呂奉先大鬧鳳儀亭的風波，纔有了兇橫無忌權傾一時的董卓宮門前的被戮，纔有了兒女情長武功蓋世呂布的門樓上的殞命。
貂蟬形象存在的意義就在於，在這個清一色男人爭霸的世界裏，成功地顯示出了一個絕色女子的膽量與智慧，正是這種非凡膽量的展示與高度智慧的運用，加速了漢末軍閥戰亂時代的結束，促成了一代雄才曹操、劉備、孫權等人的崛起，從而使已經風雨飄搖的漢室江山得以繼續延續。
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然而，自從呂布白門樓殞命之後，這位膽色俱佳的奇女子便就此不見了蹤跡。是隨失敗的呂布同赴了九泉?還是被勝利的曹操擄回了許昌?這個疑問從羣雄爭霸開始一直到歸晉統一也沒有解開，是作者無意間忽略了這樣一個重要的人物，還是出於某種考慮有意識地避開不談?我們無從考證。筆者不甘於就這樣讓一位令人敬慕的奇女子從此無跡可尋，於是參考翻閱了大量社會上流傳的稗官小說、野史評話，終於尋找到了有關貂蟬身世、結局的一點蛛絲馬跡，在此記錄下列，權作對自己好奇心的一種交待。
