導讀：凡是皇帝，周圍都少不了寵臣。就像坐轎的離不開擡轎子的道理一樣。都知道嘉慶皇帝不喜歡和珅——那是他爹乾隆皇帝的紅人。所以老爹一死，屍骨未寒，嘉慶皇帝就將和珅拿下，隨乾隆皇帝一同“葬”了。後人在分析這段歷史時，或言和珅對嘉慶不敬，或言嘉慶立志做明君，其實這都是過於貶低和珅的智商、美化嘉慶皇帝了。
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不是嘉慶皇帝不需要擡轎子的，也不是和珅不想爲嘉慶擡。聰明過人的和珅知道乾隆不會長命百歲，新皇帝不大可能還會這樣寵信自己，所以他在嘉慶即位、乾隆死前也極力向嘉慶示好、討好。但無奈新主子爲立威爲自己吃飽早晚要拿他祭旗，怎麼討好也是死，除非謀權篡位，可是當慣了奴才的紅人哪有膽量造反!所以只好束手待斃。作爲新君，嘉慶皇帝當然比老皇帝乾隆更需要擡轎子的，只是他死活不讓討厭的和珅擡。那麼，不喜歡讓和珅擡轎子的嘉慶，喜歡讓誰擡呢?
史料記載，嘉慶最欣賞的老臣叫阿桂。阿桂乃四朝元老。在乾隆禪位給兒子嘉慶時，阿桂是首席軍機大臣，排在和珅前列。但在乾隆當政時，他的實際權力沒有和珅大，在乾隆面前，也沒有和珅那麼紅。阿桂人生的最後輝煌，是新君嘉慶給予的。他在嘉慶二年壽終正寢。嘉慶親自主持弔唁，贈詩一首——“帝念功勳舊，朝廷重上公。將星落霞表，箕尾見雲中。函丈儀曾侍，綸扉望最隆。路人知感泣，不愧世家風。”老臣被新君如此評價，可謂最高哀榮。
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爲什麼一個垂死的老臣得到嘉慶如此欣賞呢?難道他是一個“兩袖清風”的模範官員嗎?史料顯示，雖然這個阿桂沒有和珅那麼能貪。但也不是個乾淨的官員。他曾因徇私枉法差點被乾隆皇帝處死——乾隆十一年，出任戶部銀庫郎中的阿桂，因爲庫項被竊，以失察之罪被降調爲吏部員外郎。乾隆十三初，阿桂隨兵部尚書班底赴四川軍營辦事，被劾以“勾結矇蔽”，而交刑部審訊。後因乾隆帝念其父年老，只有阿桂這一兒子，才格外開恩，沒有治他的罪，將其釋放回家。
嘉慶當然不可能不知阿桂“前科”，但他還是高度評價阿桂，極力貶低和珅，只有更深一層的原因來解釋。原來，這個阿桂是和珅的死對頭。他和新君一樣，非常討厭和珅。不是嘉慶偉大，不是阿桂廉潔，一切都是“權力鬥爭”作祟。封建時代，主子認定“紅人”最可貴的品格，不在廉與貪，而在忠與叛。貪而忠者，可留。廉而忠者，稀少，可樹。從歷史上看，前朝第一重臣無論廉貪，其結果一般都不會太好。若想保全性命，一要未雨綢繆，極早投入巴結新君的準備，二要無毒不丈夫，殊死一搏，篡權奪位。而和珅投懷送抱於嘉慶不成，第二他又沒有奪位的膽略，如此，新君即位樹立權威，還會有他的好嗎?
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阿桂死於嘉慶二年，和珅死於嘉慶四年。阿桂的最後輝煌也是和珅最後的瘋狂，阿桂死後，和珅繼任首席軍機大臣。而嘉慶此時，把阿桂列爲“朝廷上公、將星霞表”。顯然是發出了“學習阿桂好榜樣”的號召，同時，也是給阿桂的死對頭和珅發出死亡信號。不妨設想，如果乾隆不死，和珅不僅貪多少也死不了，而且這個阿桂無論如何也爬不到和珅的肩膀上去、“紅”過和大人。幸哉老臣阿桂，死後發揮餘熱，冥冥之中爲新君扛了八擡大轎。
