相比於康熙衆多的子嗣，雍正的兒子數量可算是驟減了許多，據《清史稿》記載，雍正共有十個兒子 ：弘暉， 弘盼、弘均、弘時 、弘曆、弘晝、福宜、福惠、福沛、弘瞻，其中，除了弘時，弘曆，弘晝，弘瞻這幾個兒子，其他兒子均早夭，在幼年就去世。
兒子數量的稀少，決定了繼承人的選擇也有限。原本弘暉， 弘盼、弘均早夭，弘曆還沒有出生時，弘時作爲唯一的兒子，還是雍親王的四阿哥自然而然對這個兒子抱有較大的期望，但是讓雍正失望的是，這個兒子實在是天賦奇缺，難以成才，本來就算如此，雍正登基後也爲他請了老師教學，對他寄予厚望，誰知道長期活在雍正壓力下的弘時，竟然和雍正的死對頭，康熙的八阿哥，廉親王允禩走在了一起，憤怒的雍正把他過繼給了允禩，父子關係降至冰寒，也宣告了弘時立儲的徹底斷送。
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而弘瞻出生太晚，在雍正十一年纔出生，雍正在十三年去世，此時的弘瞻也還是一個小娃娃。雍正作爲一個帝皇，認真嚴謹，也是不可能將天下交給自己的小兒子，引起朝堂動亂的，所以小兒子弘瞻也是不在雍正的考慮範圍內的。
所以這裏面只有第四子弘曆與第五子弘晝有繼承皇位的可能。後來弘曆當了皇帝，這就是清高宗乾隆皇帝，而弘晝只能被封爲和親王。在爭奪帝位的過程中，他們兩人的關係十分複雜微妙。其中生辰是一個關鍵。弘晝只比弘曆晚出生一個時辰，但就是這一個時辰決定了他們終身的兄弟地位，進而決定了他們終身的君臣地位。加上弘曆自幼聰明機靈，深得康熙喜歡，還曾經被康熙接近宮內撫養，除了早出生的這一個優勢，康熙喜愛更是無形中加重了弘曆立儲的砝碼。
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所以兩人之間微妙的儲位爭奪，弘曆算是以壓倒性的勝利勝出，弘晝雖被封爲親王，但在皇帝哥哥面前只能永遠是臣子。
其中，弘晝最爲人所知的，是他喜歡置辦喪禮，他曾經說過：“人沒有一百年還不死的，還有什麼好避諱的?”他還曾經親自指揮過喪儀，坐在庭院的中間，讓府裏的家人祭奠哀泣，自己在一旁岸然笑飲以爲樂趣。而且製作冥器、象鼎、彝盤盂等物品，放在自己的塌前，而弘晝是親王，一個親王死了，王公大臣必須備上厚禮，等禮一收完，他又馬上覆活，所以也有人稱這是弘晝斂財的一種手段。
當然，既然被稱爲荒唐王爺，做的出格的事情肯定也不止這一樁。有一次上朝，弘晝因事與軍機大臣、獲封一等公的訥親有了小爭執，竟然當着滿朝文武的面毆打訥親，乾隆目睹了整個事情的經過，既不怪罪，也不出聲阻止;當乾隆在正大光明殿監試八旗子弟時，弘晝甚至急着催乾隆就膳，乾隆沒有準許，他還反嗆乾隆。
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奇怪的是，弘晝這樣的行爲，乾隆非但沒有怪罪，反而對弘晝稱得上是優待。剛登基的時候，乾隆就把父皇的雍親王舊邸及財物全賜給了弘晝，乾隆四年就先後還被任命爲正白旗滿洲都統，掌管武英殿，此後更是節節高升，乾隆對這個兄弟的厚待，算是非同一般。
關於這個的原因，或許我們可以從弘晝的代表作，也是被歷史學家們稱爲救命師的《金樽吟》看出來，弘晝在這首詩裏表述了自己無意皇權帝位、只想把酒言歡及時行樂的心跡，加上他荒唐的行事，或許也可以猜想，是弘晝爲了消除那些關於微妙的爭儲的心理障礙，故意放縱自己，讓乾隆放心，而達到保全自己的目的。
