趙綰、王臧來到，漢武帝對他們發表了殷切的歡迎致辭。但是兩人聽了半晌，卻是聽得一頭霧水，根本聽不明白漢武帝是什麼意思。
領導的意圖，不好領會。但趙綰還是硬着頭皮，建言國策。他提出來個極扯淡的建議，建議修築明堂，作爲諸侯朝拜之所。然後，趙綰非常隆重地向漢武帝推薦他的老師，八十多歲的老學者申公。
八十多歲的老儒生，漢武帝心裏琢磨了一下，感覺如果有申公幫助，應該能夠擊敗竇太后那邊的黃老學術流派，於是接受了趙綰的建議。
漢武帝鄭重其事地派出使者，攜帶了束帛、寶玉，駕着由四匹馬拉的車子，迎請申公。
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皇帝如此隆重迎請，申公雖然年紀老大，也不能不來。可是他已經八十多歲，這意味着他出生的時候，秦始皇剛剛平滅了六國。他從秦始皇時代走來，經歷了秦二世時代、陳勝吳廣大澤鄉起事、諸侯滅秦、楚漢相爭，他或許親睹過楚霸王項羽的不世雄風，見證了漢高祖劉邦被匈奴困於白登道;他看到了劉邦死後，呂后登上權力祭壇，諸呂亂政，而後劉氏反撲，擊殺諸呂;他親歷了漢惠帝、漢少帝、漢文帝、漢景帝時代的紛繁亂象。此時，16歲的漢武帝在他面前，心裏的小心眼，被申公一眼就看得通透。
申公明白了，漢武帝不辭辛苦地把他找了來，可不是什麼求賢若渴。漢武帝就是想拿他這個老頭當刀子使，往後宮的竇太后心窩裏戳。
申公在心裏暗笑：小王八蛋，也不看看你褲襠裏的毛長出來沒有，居然把心眼動到我老頭子的身上。小朋友啊，我如果沒點心計，在這混亂世道，能活到八十多歲嗎?
拿定主意玩玩這個小東西，申公假意下跪：“小民叩見陛下。”漢武帝急忙把申公攙起：“老人家平身，朕年輕，坐看天下紛亂無序，惶恐之極。煩請老人家指導，這治亂之策，從何着手纔是?”
“治亂啊……”申公咧着沒牙的嘴巴，失笑了起來，“陛下，這個治亂呀，既沒什麼道也沒什麼策，就是個腳踏實地，把事情做妥當了，天下自然理順了。”
不是……漢武帝心裏好不失望，提醒道，“老人家，這個天下一統，治理起來，總得先統一思想吧?思想統一了，認識上來了，工作就好乾了，老人家說是不是?”
申公笑眯眯地道：“這個呀，說是就是，說不是就不是。”這句話是什麼意思呢?就是說，你把事情做妥當了，思想自然而然就統一了，事情沒做好，你統一個屁呀統。
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不是……漢武帝急得團團亂轉，又不能把話說透了。難道他還能衝着申公的耳朵，大吼一聲：“糟老頭子，你跟老子裝什麼大瓣蒜?老子叫你來，就是讓你出個主意，弄死後宮那個竇老太太，你居然裝傻，氣死朕了!”
漢武帝不敢把話說透，申公幹脆就把傻裝到底，滿臉憨笑地看着漢武帝，一言不發。漢武帝氣得半死，袖子一甩，撇開申老頭不理，自己進了內室。
武帝走開，趙綰和王臧急忙過來，低聲埋怨：“老師，您怎麼了?皇帝辛辛苦苦把您請來，是對您寄予了厚望的。您怎麼這樣不識擡舉?老師您要這個樣子，弟子可真幫不了您。”
申公那混濁的老眼，落在兩名學生身上。半晌，老頭忽然慘笑了一聲：“唉，你們這兩個蠢貨，枉老師我耳提面命多年的教導了。說到底，學業這東西，半點也摻不得假。高分低能，會害死人的!想不到啊想不到，想不到我偌大年紀了，還要替你們兩個贍養父母!”
“老師您胡說八道些啥呀!”趙綰和王臧極是惱火，撇下申老頭不理，進內室去與漢武帝商量。
進了門，兩人急忙趴伏於地：“陛下，陛下您不要急，我老師他……他可能是老糊塗了，再等幾天，說不定就……就醒過神來了。”
“算了，”漢武帝寬宏大度地說，“人都已經請來了，難道還能再送回去嗎?嗯，就給這老頭一個……嗯，太中大夫的虛銜吧，把他養起來算了。不過……”
趙綰和王臧，緊張地等着漢武帝的裁決。
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就聽漢武帝嘆息道：“不過你們的老師這個樣子，起不到該有的作用，那麼你們兩人的工作量，就繁重了許多……“
趙綰、王臧面面相覷，都知道自己已經沒有退路了。
但好歹，自己這邊有皇帝在，應該是有勝算的。
兩人心中想着，拿定了主意。
