唐中宗李顯大概是中國歷史上最倒黴的皇帝了，因爲他的親生母親是武則天。李顯繼位後，立韋氏爲皇后。韋氏把持朝政，封自己的父親韋玄貞爲豫州刺史，緊接着又要擢升其爲侍中，還準備封乳母的兒子爲五品官。中書令裴炎對這種逾制的行爲堅決反對，力爭了數次。中宗對此卻不以爲然，他甚至說：“我就是把天下都送給韋玄貞，又有什麼不可以！何況一個小小的侍中！”可即使這樣，也沒有滿足韋皇后對權力的野心。景龍四年（７１０年）六月，韋皇后和安樂公主終於下手了，目標不是別人，正是唐中宗！她們派人在進獻給中宗的餅中下藥，毒死了唐中宗，隨後立十六歲的溫王李重茂爲帝，是爲唐殤帝。
武則天是韋皇后最崇拜的人，韋后想效仿武則天先臨朝攝政，繼而密謀害死李重茂，自己來執掌天下。於是韋后在京畿要害部門安插韋氏子弟，廣聚黨衆，準備廢黜李重茂自立，但又害怕相王李旦（武則天最小的兒子）反對，因此她最先要對付的人，當然是相王李旦和太平公主兄妹。
相王李旦和太平公主兄妹是韋后的心病，故欲尋機殺之。相王之子、臨淄王李隆基接到密告，隨即聯合太平公主等先發制人，衝入羽林衛軍，殺了韋后派來統領衛軍的韋璿、韋播，佔領了玄武門，隨之縱兵闖入皇宮，斬殺了韋后和安樂公主。相王李旦和李隆基父子二人掌握了軍政大權，隨後威脅少帝李重茂讓位，相王登基，是爲睿宗。
這是唐代前期第四次玄武門之爭。李隆基是李旦的第三子，但他是個野心家，早已和勢力強大的姑姑太平公主來往密切，以至於太平公主令自己的兒子薛崇簡跟隨李隆基。有了這個強援，李隆基纔敢於一舉發動針對韋皇后的政變。政變成功後，李隆基緊緊抓住兵權不放，順理成章地被封爲“殿中監同中書門下三品兼押左右萬騎，進封平王”。掌握了禁軍，就等於掌握了朝廷命脈。因此，李隆基如願以償坐上了太子的寶座，進而，李隆基穩穩當當做了皇帝。
